– А что же случилось с нефтью и газом?

– Они закончились.

– Что, во всем мире?

– Насколько я знаю, да.

– То есть нам его не найти?

Татьяна задумалась.

– Шансов почти нет. Один из тысячи или даже меньше.

– Что же это за шанс?

– Раскопать где-нибудь старый гараж, в котором хранился бензин и про который все забыли. Но в свое время такие места все обыскивали очень тщательно, так что это вряд ли.

– А теперь не ищут?

– Теперь приспособились жить так. Тяжеловато, но обходимся. Забывать уже начали, что они когда-то были. Лифты, жалко, не работают, но у меня только седьмой этаж, жить еще можно. Вот у кого двадцать второй или сороковой – тем туго. И с освещением проблема – наш магазин, например, закрывается с наступлением сумерек, и остальные так же. Есть и еще некоторые трудности, но ничего, живем, не умираем.

Игорь попытался представить себе эту жизнь.

Татьяна встала.

– Мне завтра рано на работу, пора спать.

Игорь и Салим ушли к себе. Сгустились сумерки. В их окно было видно одну из кремлевских башен, на которой горела рубиновая звезда. Совсем как в прежние времена. Но времена вокруг были другие, чужие для них и не слишком гостеприимные. И они понятия не имели, как из них выбраться.

Увидев на полке несколько книг, Игорь взял одну в руки. Она была напечатана точками Брайля. Остальные оказались такими же.

– Таня! – крикнул Игорь в коридор. – А почему у тебя все книги для слепых?

– Чтобы читать в темноте, – отозвалась она из своей комнаты. – Света-то нормального нет.

Утром они встали вместе с Татьяной, и та позвала их завтракать. Желе показалось им уже не таким противным, как вчера, но Игорь все равно вздрогнул, глядя на него.

– Таня, а другая еда у вас есть?

Она удивленно взглянула на него.

– А чем тебе эта не нравится?

– Я не привык к такой.

– Конечно, у вас там в деревне чего не поесть другой! А здесь все едят это – и ничего. Я всю жизнь этим питаюсь – нормально.

Игорь испугался, что сказал бестактность.

– Я не имел в виду, что она плохая, – стал оправдываться он. – Просто непривычная.

– Привыкнешь, – утешила его Татьяна, – к хорошему привыкают быстро.

– А вот я видел у вас куриный рынок, – зашел он с другого конца.

– То для богатых, – сказала Татьяна. – Курочки нам не по карману.

– Насколько богатых?

– Очень богатых. Которые посылают на рынок своих поваров.

На кухню заглянул рослый парень лет шестнадцати на вид. Он поздоровался с квартирантами.

– Мама, я позавтракаю в школе, – сказал он Татьяне.

– Ладно, только не забудь. Как зачеты?

– Основы эрекции и теорию потенции уже сдал, – сказал он, – остались эрогенные зоны.

– Чего? – не понял Игорь.

– Эрогенные зоны, – повторил парень, нимало не смутившись, – очень важный предмет.

– Я понимаю, что важный, – согласился Игорь. – А другие предметы у вас есть? – Он почему-то сразу забыл, что изучают в школе, и с трудом вспомнил один-единственный предмет. – Литература, например.

– Какая литература?

– Русская.

– Нет, этого не изучаем. Есть еще история группы «ФУА-ГРА». Это где были три такие телки, – он показал руками очертания телок, сначала спереди, а потом сзади и по бокам.

Игорь покраснел.

– Они первыми в трусах начали выступать, – сказал парень. – А потом пошло-поехало.

– И куда приехало? – поинтересовался Игорь.

– Сами, небось, знаете.

Когда за ним захлопнулась дверь, Игорь сказал:

– Странные, однако, предметы теперь пошли в школах.

– Нормальные, – одобрила Татьяна. – Народ размножаться должен – вот его главная задача. Чем больше населения – тем сильнее и богаче государство. Так что нечего голову забивать всякой фигней.

– Ну, в шестнадцать лет кое-что знать уже можно, – примирительно произнес Игорь.

– В шестнадцать он будет знать еще больше. Но до этого еще далеко.

– А ему сейчас сколько? – удивился он.

– Одиннадцать.

У Игоря отвисла челюсть.

– А выглядит он гораздо старше.

– Им в школе таблетки дают, чтобы росли быстрее, – объяснила Татьяна совершенно спокойно, – год за два идет.

– Но зачем?

– А работать кто будет? Общество не может ждать, пока молодежь будет учиться десять лет.

«Она говорит как штатный политолог, – подумал Игорь. – Или как политрук еще раньше».

– Ты, наверное, повторяешь слова из телевизора, – сказал он.

– Какого телевизора? – удивилась Татьяна. – Нет у нас никаких телевизоров.

«Что ни фраза, то открытие, – подумал Игорь, – пора замолчать, а то мозги перегреются». Но все же не смог удержаться от еще одного вопроса.

– Откуда же вы узнаете новости?

– А из информационного желе. Съел – и порядок.

– Оно платное?

– Что, информационное? Нет, такое дерьмо бесплатно – бери и ешь, сколько осилишь. Вот сериальное – то да. Там любовь и страсти.

Игорь не нашелся, что сказать.

– Ну, мальчики, заболталась я с вами, – сказала Татьяна, – мне пора. Вот вам ключи. У вас регистрация, кстати, есть?

– Нет, – ответил Игорь. – А что, она еще нужна?

– Еще как. Будете проходить мимо регистрационного барака, зайдите отметьтесь. Это недолго, а здорово упрощает жизнь таким, как вы.

Игорь молча проглотил это «как вы». По сути, она была права. Кто они здесь такие?

Вскоре Салиму полегчало, и он захотел составить Игорю компанию. Дома он был угрюм и молчалив, а на улице дал себе волю.

– Можешь надо мной смеяться, – сказал он, – но кажется мне, что застряли мы тут надолго.

– Не паникуй, – ответил Игорь, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее. – Все не так уж плохо. С квартирной хозяйкой нам повезло – прекрасная женщина.

– С квартирной хозяйкой! – воскликнул тот. – Ты смеешься, да? При чем тут квартирная хозяйка? Повезло, значит? А вот с нефтью не повезло – нету у них нефти! – Он картинно развел руками. – Нет бубей, хоть хреном бей!

– Ну, это должно было случиться. Ее запасы были не безграничны. К этому шло давно.

Салим разошелся еще больше.

– Но почему это случилось именно тогда, когда мы здесь? Я не хочу есть желе! Я хочу баранины и вина, и нормального хлеба!

– Тебе нельзя с твоей язвой есть мясо и пить вино.

– Издеваешься? Ведь это из-за тебя мы сюда попали. Не встреть я тебя – все было бы нормально! Шайтан, какой же я идиот!

Игорь понял, что надо срочно что-то предпринять, иначе приятель совсем раскиснет. Он схватил его за грудки и сильно тряхнул.

– Слушай сюда, приятель! Ты оказался здесь не только из-за меня, но еще и потому, что занимался нелегальным бизнесом. Не надо было возить к нам вашу гасту. И еще потому, что, закончив аппарат, не сообщил об этом властям, а стал использовать его как личную собственность, хотя он не твой! Что-нибудь подобное должно было случиться рано или поздно. Не это, так другое! И знаешь, что? Радуйся, что оказался здесь, а не на помойке с простреленной башкой, потому что, если бы ты попал в руки серьезных бандитов, они именно так с тобой и поступили бы, чтобы завладеть аппаратом. Так что, меня тебе сам Бог послал. Считай, что еще легко отделался.

Салим посмотрел на него диковато, но замолчал. Игорь отпустил его, и они пошли дальше. Немного погодя, тот спросил уже почти спокойно:

– Но как же мы выберемся отсюда?

– Выберемся! – уверенно ответил Игорь. – Из худших ситуаций в своей жизни я выбирался один, а сейчас нас двое. Это уже команда! И задача пустяковая – нужно всего лишь найти канистру бензина. И мы ее найдем!

Салим повеселел.

– Только, – продолжал Игорь, – когда вернемся – не вози к нам больше гасту, а то видишь, что творится? – Он кивнул на поток пешеходов, в котором количество экзотических иностранцев со всех концов Земли в несколько раз превышало количество привычных глазу москвичей.

– Это не из-за меня, – поспешил откреститься Салим.