Игорь выдернул кляп.

– Хрен ли так долго? – недовольно спросил Салим. – Развяжи меня!

Игоря стал душить смех. Приятель, значит, был уверен, что он придет и освободит его. Как какой-нибудь персонаж из кино, который крушит все на своем пути. Он расхохотался.

Он понимал, что это нервный смех и надо дать ему выход. Глядя на него, расхохотался и Салим. Они смеялись до слез, до колик в боку и прекратили смеяться так же внезапно, как и начали. Эйфория прошла, и до обоих разом дошло, что они ни на сантиметр не продвинулись к своей цели. Наоборот, ситуация осложнилась и нужно было начинать все сначала.

Оба подавленно замолчали. Ощущение было таким, словно их заживо похоронили в подземном бункере без света, воздуха, воды и пищи.

Когда тишина стала невыносимой, Салим произнес:

– Скоро первое сентября. Моя младшая дочь пойдет в первый класс.

– Как ее зовут? – спросил Игорь.

– Айша. Аня, если по-русски. А у тебя есть дети?

– Тоже дочь, – сказал Игорь, – живет с бывшей женой. – Кто тебе фэйс расписал? – спросил он, чтобы сменить тему.

– Мирзо, – глаза Салима сверкнули. – Я убью этого пидора.

– Всех пидоров не убьешь, – заметил Игорь, – забудь.

– Мне нужен только этот один, – упрямо сказал Салим.

Игорь пожал плечами – дело твое.

Вместе они натаскали кирпичей со всего подвала и воздвигли подобие стены вокруг аппарата. Теперь обнаружить аппарат мог только тот, кто знал о нем наверняка.

– А они не вернутся? – с опаской спросил Салим.

– Не думаю. Местные бандиты их надолго отвадили.

Потом они закрутили дверь подвала на толстую металлическую проволоку с помощью куска арматуры и отправились к Хабе. Дорогой Игорь рассказал приятелю о своих приключениях и о расплескавшемся спирте. Салим утешил его – спирт все равно не пошел бы в дело, потому что понадобилось бы дорабатывать двигатель, а это делается только в условиях мастерской.

Денег на нормальные билеты в автобусе у них не было, и им пришлось изрядно пометеоритить на дешевых задних местах.

В центре, проходя мимо какого-то банка, Игорь, ни на что не надеясь, сунул свою кредитку в банкомат и с удивлением обнаружил, что его счет разблокирован, а сумма на нем увеличилась более чем в четыре раза. Оказалось, что даже мизерные проценты, начисляемые на карточный счет, дают солидный прирост, если не забирать деньги сто лет. Игорь воспрянул духом. Он поинтересовался, жив ли еще банк, выдавший карточку, и ему сказали, что нет, но успешно работает его правопреемник и все карточные счета обслуживаются.

– Хоть что-то стабильное существует в этом мире, – сказал он Салиму – Давай купим автомобиль, хватит ходить пешком.

Они зашли в автосалон и выбрали там вполне приличную машину. Она стоила половину Игоревых денег. К Хабе они приехали уже на своих колесах.

Сидя за столом и делясь впечатлениями о приключениях последних дней, Игорь заметил:

– Что-то здесь становится жарковато. Не исчезнуть ли нам на время?

«Езжайте в область, – написал в тетради Хаба, – поищите бензин там. Заодно и деревенского метеоритного газа привезете».

– А он что, лучше городского? – заинтересовался Игорь.

«Он из экологически чистых продуктов – подгнившей репы и забродившего гороха».

– А городской?

«Из энергетических чипсов. А чипсы делают из специального планктона, который выращивают на Москве-реке, плюс химические добавки».

На следующий день рано утром они с Салимом выехали в область. На ближайшей заправке запаслись газовыми чипсами. Метеоритить решили по очереди, а то сидеть за рулем и метеоритить одновременно было довольно неудобно.

На пропускном шлюзе перед МКАДом скопилось множество автомобилей. Машины выпускали из города два раза в сутки – утром и вечером. Сначала вперед выезжала «Служба охраны периметра» и разгоняла толпы гастарбайтеров, норовивших попасть в город. Они расчищали дорогу километров на пять, а потом еще сопровождали колонну на расстояние, которое зависело от щедрости водителей. Больше заплатят – дальше едут, меньше заплатят – едут меньше.

– А как возвращаться? – спросил Игорь у офицера из сопровождения, затянутого в защитные доспехи, который ехал рядом на массивном армейском мотоцикле.

– Сборы на пятидесятом километре, – ответил тот. – Как наберется достаточно машин, поведем колонну обратно.

Сразу за МКАДом слева и справа от дороги темнели прямоугольники огромных торговых сараев. Сто лет назад, когда их только построили, на стоянках возле них в любое время суток было множество автомобилей. Теперь Игорь не увидел ни одной машины. Сами сараи, которые и раньше-то не блистали красотой, но хотя бы были аккуратно покрашены, облезли и напоминали заброшенные заводские цеха. Вывески их обвалились, тут и там на стенах были видны уродливые ржавые пятна от металлических балок, на которых держалась вся конструкция. Дожди и ветра потихоньку делали свое разрушительное дело.

На крыше одного сарая горел костер, вокруг него сидели люди. Один из них встал, подошел к краю, помочился вниз и приветственно помахал колонне рукой.

– Не работают мегашопы-то? – спросил Игорь у офицера, все еще ехавшего рядом.

Колонна двигалась медленно, все опасались ловушек, которые могли устроить на дороге самые отмороженные из гастарбайтеров. Ведь к столице собирались не только обычные работяги, желавшие подзаработать, а если повезет, то и осесть в Москве, но и всякое уголовное отребье из ближнего и дальнего зарубежья. Поэтому колонну возглавлял бронетранспортер с антеннами и локаторами, умевший распознавать впереди всякие пакости – от мин и фугасов до простых ям на обочине, замаскированных сверху пыльными тряпками и старыми покрышками. Неспешность продвижения располагала к разговору.

– Там теперь гастарбайтеры живут, – ответил офицер. – Это у них вроде постоялых дворов. Те, кто их держит, взимают плату с тех, кто ими пользуется.

– Ни хрена себе! – вырвалось у Игоря. – Отбить не пробовали?

– Отбивали поначалу. А толку?

– То есть?

– Как магазины их использовать больше нельзя, а в другом качестве они на фиг никому не нужны.

– Почему нельзя? – не понял Игорь.

– А кто к ним поедет в такую даль? Да и за чем ехать? Все в городе есть. Вот если бы они были внутри стены, тогда другое дело. Да и то сомнительно.

– Почему же их не обнесли стеной?

– Собирались, но потом передумали. Их владельцы, говорят, упорно лоббировали этот вопрос, денег на взятки истратили – не счесть. Но потом всем стало ясно, что если их обнести стеной, то это сильно осложнит охрану периметра. Их и оставили снаружи.

– А что же владельцы?

– Пытаются теперь продать их хоть за сколько-нибудь, да никто не покупает. Дураков нет.

Игорь припомнил, что в свое время знал одного из таких собственников. Знакомство было шапочным, но вполне достаточным для того, чтобы составить о нем представление. Тот вел себя так, словно поймал Бога за бороду, а сама удача работает клерком у него в конторе. Стало быть, теперь его потомки продают за бесценок дедово имущество. Поторговаться с ними, что ли, ради смеха?

– И много таких зданий вокруг МКАДа? – спросил он.

– Штук сто пятьдесят примерно.

Он присвистнул. Раньше их было не более двадцати.

Время от времени бойцы СОПа постреливали по сторонам шумовыми и световыми гранатами, чтобы гастарбайтеры не подходили слишком близко. Те выглядывали из своих землянок, вырытых на приличном удалении от дороги, и показывали им факи.

Игорь оглянулся назад. Над воротами шлюза висел транспарант, на котором было написано: «Граждане, помните – Москва не резиновая!». Другой транспарант, пониже и поменьше первого, гласил: «Гастарбайтер, дома тебя ждет семья!».

– Помогает? – спросил он и кивнул на транспаранты.

– Не очень.

– А про семьи?

– Не больно-то им и нужны старые семьи. Они здесь новые заведут.

– Дела, – сказал Игорь.