– Посмотри, кто это? – шепотом попросил он.

Она припала к глазку.

– Я его не знаю, – сказала она, оторвавшись.

Игорь опять посмотрел в глазок. Мужчина, казалось, никуда не торопился. Курил он не дерьмовые желейные сигареты, а настоящий табак. Игорь знал это точно, потому что дым проникал через щели в дверях, а от желейных сигарет он совсем не такой. Мутноватые линзы старого глазка и недостаток света в подъезде не давали возможности рассмотреть незнакомца получше, к тому же он упорно избегал поворачиваться лицом.

– Мне пора на работу, – с нетерпением сказала Татьяна.

– Лучше бы тебе дождаться, пока он уйдет, – посоветовал Игорь.

– Почему?

– Да мало ли чего, – уклончиво ответил он.

– Мне бояться нечего, – заявила она. – Я честная женщина, мать своих детей. К тому же, сейчас день, люди вокруг.

– Ну, как знаешь, – сказал Игорь. – Только будь осторожнее.

Татьяна посмотрела на него с недоумением.

– Неужели в вашем городке такая преступность, что ты каждой тени боишься? Как, кстати, он называется?

– Шишкинск-на-Енисее, – не смигнув придумал Игорь.

– Никогда не слышала.

– Конечно, он же секретный.

– Ладно, шишкинцы, пойду я.

Игорь еще раз посмотрел в глазок. Мужика на площадке уже не было. Татьяна взяла ключи и вышла. Замок щелкнул. Все было тихо, но дурное предчувствие его не оставляло.

– Зайди на кухню! – велел он Салиму.

– Зачем?

– Зайди, потом скажу.

Пожав плечами, тот подчинился.

Игорь приложил ухо к двери и прислушался. Где-то далеко хлопнула дверь, послышались удаляющиеся легкие шаги. Вдруг очень тихо и осторожно кто-то сунул в замочную скважину ключ. Игорь глянул в глазок. Это была не Татьяна. Дверь пытался открыть тот самый мужик. За ним стоял еще один. У Игоря похолодело внутри. Он едва успел задвинуть ветхий засов, как замок щелкнул и на дверь надавили. Засов ее удержал. Дверь подергали. Потом знакомый голос сказал.

– Открывай, Волков! Поедем домой.

Такой же голос был у одного из банковских бандюков тогда в машине. Игорь молчал. Он ничего не понимал. Ясно было, что это за ним. Но как они сюда попали? И как узнали адрес?

– Ты меня слышишь, Волков? – спросил тот же голос. И сам себе ответил: – Конечно, слышишь. Открывай, не дури, а то мы разозлимся. Деваться тебе некуда, бега закончились.

Игорь кинулся к окнам. Пожарной лестницы не было, с седьмого этажа не выпрыгнешь и по веревке не спустишься. Оставался единственный путь.

Салим на кухне спокойно пил чай.

– Кто там бубнит на площадке? – спросил он.

– У нас гости, надо отсюда уходить, – сказал Игорь, стараясь казаться спокойным.

Салим переменился в лице и поставил чашку.

– Опять за тобой?

– Да.

– Черт, когда же это кончится?

Вместо ответа Игорь выдернул дверку из мусоропровода.

– Давай вниз! После поговорим. У меня к тебе тоже вопросы будут.

Салим отшатнулся.

– Что, туда?

Игорь усмехнулся.

– Ага, пожалуйте, барин, в мусоропровод.

Он не мог упустить случая отплатить Салиму его же монетой, когда тот приглашал его в дворники.

– А может...

– Нет, без вариантов.

– Мне как-то неохота туда лезть.

– А мне – охота! – сказал Игорь решительно. – Хочешь – оставайся. Только не думай, что они с тобой будут говорить о погоде.

Во входную дверь стали ломиться, она затрещала. Игорь занес ногу, примеряясь к отверстию в трубе.

– Я – за тобой, – заспешил Салим.

Игорь пролез в трубу и стал спускаться, тормозя коленями и локтями. Труба была липкой и вонючей. Скользкий налет из грязи, копившийся на ее стенках десятилетиями, не позволял затормозить как следует, и Игорь почти падал вниз.

Он упал в стоящий под мусоропроводом ящик, который был почти полон и смягчил удар. Тут же сверху свалился Салим.

Они выбрались из ящика, наскоро отряхнулись от мусора и вышли на улицу. У подъезда стоял знакомый бандюк, который тогда был за рулем. Он смотрел вверх на окна и заметил беглецов только тогда, когда они уже входили в арку ведущую на улицу.

– Они внизу! – сказал он в рацию и кинулся за приятелями.

Игорь и Салим побежали. Машина Татьяны стояла на тротуаре под ее окнами. Игорь выхватил перочинный нож, разрезал брезент и открыл дверцу. Затем замкнул провода зажигания. Салим плюхнулся на сиденье.

– Чипсы! – скомандовал Игорь.

Салим рванул дверку бардачка, достал круглую банку и стал запихивать чипсы в рот. Игорь тоже схватил горсть. Оба начали метеоритить почти одновременно. Игорь посмотрел в зеркало. Бандит, бежавший за ними, налетел на неторопливо идущего прохожего исполинского сложения и упал. Прохожий захотел, чтобы тот извинился. Пока они выясняли отношения, Игорь выехал на дорогу. Тут из арки выскочили еще двое преследователей. Падший бандит показал им рукой на отъезжающую машину Татьяны. Те кинулись к своему автомобилю и устремились в погоню. Очевидно, они уже знали про чипсы и умели ими пользоваться, потому что их машина, оказавшаяся больше и мощнее машины Татьяны, вскоре начала настигать беглецов.

Игорю не оставалось ничего другого, кроме как положиться на свое знание Москвы и свернуть в переулки на внешней стороне Садового. Но погоня не отставала. Тот, кто был у них за рулем, тоже знал Москву неплохо.

Двигатель начал чихать.

– Мало газу! – крикнул Игорь Салиму. – Добавь еще!

– Сам добавь! – ответил тот. – Меня сейчас разнесет вдребезги.

Игорь отправил в рот очередную горсть чипсов, Салим тоже. Петляя по переулкам, они неожиданно выскочили на Проспект Прямых инвестиций и покатили по нему на север.

Игорь тут же пожалел об этом. Прямой, как инвестиции, проспект пересекал Москву из конца в конец и свернуть с него было некуда. На немногочисленных узких съездах потребовалось бы сбросить скорость и их настигли бы сразу. Игорь выжимал из мотора все, что тот мог дать.

Видимо, бандиты метеоритили лучше, потому что их машина медленно настигала беглецов. Вдоль дороги стояли остатки исполинских механизмов, которые использовали для выравнивания Москвы и переноса старых домов. По размеру они напоминали корабли на гусеничном ходу со многими мачтами, стрелами кранов и чугунными колесами. Было видно, что они ржавеют не первый десяток лет. У города не было солярки, чтобы отогнать эти чудеса технической мысли в другое место. Тут и там ходили сторожа в униформе. Власти не могли смириться с тем, что эти монстры уже никогда не заработают и деньги, вложенные в них, потеряны безвозвратно.

Боковым зрением Игорь увидел, что лицо Салима стало меняться – он еще не начал кривиться от боли, но уже был близок к этому.

– Держись! – крикнул ему Игорь, перекрывая шум двигателя.

Тот вяло кивнул, отправил в рот очередную горсть чипсов и стал их вяло жевать.

Они добрались до МКАДа, Игорь выскочил на внутреннюю сторону и покатил к Капотне. Он подумал, что вот, представился хороший случай рассмотреть во всех деталях московскую стену, а ему опять не до нее. Еще ему показалось забавным, что если бы выравнивание Москвы довели до конца, то аббревиатуру МКАД даже изменять не пришлось бы. Тогда она расшифровывалась бы как «Московская квадратная автомобильная дорога». Или все же «объездная»?

Как всегда в минуты опасности, его мозг как бы разделился на две половины. Одна следила за текущей ситуацией, анализировала ее и принимала решения. Другая же размышляла над отвлеченными вопросами, как будто вокруг все было спокойно и никаких угроз не существовало. Его внимание поочередно переключалось то на одну, то на другую половину. Он словно бы проверял, как у них дела. У второй половины дела были ничего, а у первой – не очень. Погоня настигала.

Внезапно лицо Салима посерело, и он согнулся пополам.

– Я – все, – простонал он.

– Что, язва?

Тот кивнул.

«Нам конец», – подумал Игорь, но вслух говорить ничего не стал, он не любил поднимать панику. Вместо этого он запихнул в себя двойную порцию чипсов и уцепился за руль.