— Все воры с чего-то начинают, — твердо сказала я.

— Ты не воровка, Фи, — яростно возразил Рен. — Ты первокурсница-Львица, которая не способна обратиться даже перед лицом опасности.

— Жестоко, Рен, — прошипела Берди.

Мое сердце смялось, а уверенность разлетелась вдребезги.

— Блуждающие звезды, это было немного сурово, — пробормотал Уилбур, подтягивая штаны.

— Из всех людей, которые в меня не верят, я никогда не ожидала увидеть среди них тебя, — сказала я, не скрывая боли.

Я отвернулась от него и села на землю рядом с Мэриголд.

— Фи, — печально произнес он.

Я чувствовала на себе его взгляд, однако не обернулась: боль все еще разрасталась в груди.

Я докажу, что он ошибался. Докажу всем этим ублюдкам.

— Удалось точнее определить местонахождение камней? — тихо спросила я Мэриголд.

— Пока нет, однако я изучаю все старые и новые статьи о Вега. Возможно, вскоре нам попадется крупица правды.

Берди выругалась, когда вновь не смогла взломать заклинание сокрытия, наложенное Уилбуром.

— У меня никак не получается. Что я делаю не так?

— Полагаю, ничего, — ответила Мэриголд. — Ты просто слабее всех в нашей группе. Тебе не разрушить заклинание Уилбура, поскольку он превосходит тебя силой и, если уж на то пошло, мастерством.

Берди повернулась к ней с пылающими щеками.

— Я не слабее.

— О, еще как. Причем значительно, — возразила она. — Вероятно, когда придет время ограбления, тебе придется остаться.

— Что? — ахнула Берди, ее лицо исказила ярость. — Я не останусь. Я тоже в этом участвую.

— Участвуешь, — твердо поддержала я. — Мы все. Кроме Рена, судя по всему.

— Я лишь пытаюсь вас защитить, — раздраженно сказал он, но я по-прежнему на него не смотрела.

Я сунула руку в карман и достала кристалл, который вчера стащила у профессора Квартекса. Я была хороша. Даже больше чем хороша. Но мне требовалось настоящее испытание, чтобы понять, насколько я искусна, — нечто, что заставит меня превзойти себя и докажет, что я способна совершить невозможное.

Поэтому я приняла решение, от которого по венам разлился страх. Именно он и убедил меня, что я обязана это сделать. Если справлюсь, возможно, сумею провернуть настоящее ограбление. Тогда Рен увидит, на что я способна. Все увидят.

Я проникну в комнату Сайруса и украду его фамильное кольцо.

* * *

Пальцы цеплялись за щели между кирпичами. Холодный воздух трепал за спиной черный плащ, напоминая о чудовищной высоте, но я не собиралась отпускать Башню Воздуха.

Я вырастила из стены лозу, обвила ею руку и закрепилась, затем потянулась выше, создала еще одну и подтянулась, одновременно заставив камень выступить опорой для сапога. Все оказалось проще, чем я представляла. Я упражнялась в лазании по всему кампусу, но Башня Воздуха была самым высоким зданием Академии Зодиак, и я берегла ее для этого мгновения. Почти на самой вершине, в уютной комнате капитана Дома, крепко спал один засранец, а на его пальце красовалось кольцо, которое только и ждало, когда я его заберу.

Я подтянулась выше. Черный капюшон не сползал с головы благодаря заклинанию прилипания и скрывал золотистые волосы. Стояла глубокая ночь, но студенты все равно могли бродить по территории, и в подтверждение моих мыслей где-то завыла на луну стая Оборотней. Сегодня тусклый серп прятался за серыми облаками, поэтому света не хватало, чтобы разглядеть меня на стене башни. К тому же меня окутывало множество заклинаний сокрытия. Силой я притягивала тени и растворялась среди них. Я владела чарами, с которыми с трудом справлялись даже выпускники, ведь потратила на тренировки немыслимое количество часов. Если мне удастся заполучить кольцо, упорство наконец окупится.

Наконец я добралась до одного из высоких окон, опоясывавших округлую спальню Сайруса, прижалась к краю подоконника и вгляделась в темную комнату. Между шторами оставалась щель, сквозь которую виднелись очертания кровати, однако больше в полумраке почти ничего нельзя было различить.

Я надавила на стекло. Благодаря скользкому соку, в который заранее окунула руки, на нем не осталось ни единого отпечатка. Профессор Гондер иногда заставлял нас пользоваться этим средством на зельеварении: оно защищало от особо опасных химикатов. По сути, сок создавал вторую кожу, а я обнаружила, что после прикосновений не остается никаких следов. Ни отпечатков пальцев, ничего. Пока меня никто не видел, я становилась призраком. При этом средство совсем не мешало магии и пропускало силу со стороны ладоней, словно проницаемая мембрана.

Окно оказалось заперто, но попытаться стоило. Не теряя решимости, я провела рукой над замком и сосредоточилась, создавая между пальцами кусочек мягкого металла. Заставила его расти и проникать в замочную скважину. Закрыла глаза, позволив металлу расшириться, и ощутила все детали механизма. По краям моей силы затрепетала чужая магия. Я быстро окружила ее пузырем собственной энергии и с натужным рычанием раздавила. Магический замок рассеялся. Улыбнувшись, я придала серебру форму идеально подходящего ключа и повернула его с тихим щелчком.

И вот… я внутри.

Створка распахнулась наружу на петлях. Такие окна позволяли летающим Орденам выныривать из комнат, когда им вздумается, а мне помогли беспрепятственно проникнуть внутрь. Мои движения приглушал пузырь тишины, который я создала вокруг тела.

Я осторожно закрыла окно, чтобы ветер не разбудил Сайруса, спрыгнула с подоконника и, когда глаза привыкли к темноте, замерла.

Твою мать.

Львы. Повсюду. Все в обращенном облике: развалились на полу, вытянулись, задрали лапы, разинули огромные пасти, и со всех сторон на меня указывали клыки. Посреди них стояла гигантская кровать. На ней в облике Фэй спал обнаженный Сайрус, вокруг мускулистого тела обвилась простыня. Король своих владений.

Я бесшумно вдохнула и двинулась вперед, пробираясь между огромными лапами и рычавшими во сне зверями. Пульс оглушительно бил в ушах.

Продолжай идти.

Не останавливайся.

Ты справишься.

Самый прямой путь к кровати преграждали две свернувшиеся рядом Львицы. Хвост одной подергивался, словно она спала не так крепко, как мне хотелось бы.

Я сглотнула ком в горле и прогнала мысли о том, что случится, если прайд проснется. Скорее всего, меня разорвут на части. И никто никогда не вспомнит моего имени.

От этой мысли пальцы сердито сжались в кулак, а решимость окрепла.

Я — Фелисия Найт, и однажды мое имя узнают все.

Я посмотрела на потолок и вырастила четыре лозы. Они спустились ко мне, обвились под мышками, вокруг талии и бедер. Усилием магии я заставила их поднять меня и бесшумно перенести через двух огромных зверей у кровати Сайруса, пока не зависла прямо над грешником.

Сайрус Ла Гаст. Вместе с Айлой Драконис он причинял мне страдания и слишком много раз превращал мою жизнь в представление из их театра ужасов.

Лозы опустили меня ниже. Я собралась с духом и потерла пальцы, готовясь совершить задуманное. В библиотеке я тысячу раз тренировалась на костяной руке, которую зачаровали хватать меня при любом прикосновении. Если я могла снять кольцо с пальца этой жуткой штуки, не потревожив ее, то справлюсь и сейчас.

Лозы удерживали меня в пятнадцати сантиметрах над Сайрусом. Я потянулась к руке, лежавшей на широкой груди и мерно поднимавшейся в такт ровному дыханию. Темная грива разметалась по постели и едва ли не блестела даже в слабом свете. Во сне его бесшабашно красивое лицо казалось почти мальчишеским.

Я сунула руку под толстовку и достала из бюстгальтера кристалл гелиотропа, способный вызывать онемение. Поднесла его к нужному пальцу, позволяя магии окутать кожу.

Затем снова спрятала кристалл, взялась за кольцо и до боли прикусила губу. Повернула украшение, сдвинула к суставу, потянула дальше, и…

Магия дрогнула и разом покинула меня. Лозы исчезли, и я рухнула вниз. Успела подавить крик и по-кошачьи мягко приземлилась на кровать поверх Сайруса, опершись коленями и ладонями о матрас по обе стороны от него. Но мое тело задело его. Он застонал, обхватил меня рукой и стиснул задницу.