Люди отреагировали по-разному. В большинстве своём положительно, — оно и понятно, — однако слово «сегодня» никто игнорировать не мог. И оно, мягко говоря, напрягало.

— Что за банкет? — спросил Лёха. — Сколько человек?

— Пятьдесят.

— А что заказали?

— Предзаказа нет, — сказал я и прежде, чем повар успел взбеситься, добавил: — Гости сами не знают, чего хотят. Нам дали полную свободу действий, так что насчёт меню будем решать сами.

— Оп-па, — Клыканов довольно потёр руки. — То есть, получается, мы сегодня под шумок остатки подобьём?

— Именно.

Ребята переглянулись, считывая реакцию друг дружки. Даша вот, например, буквально светилась изнутри — прижимала к груди поднос и счастливо улыбалась. Марина в свою очередь захлопала в ладоши:

— Отлично-отлично-отлично! А чаевые фиксированы?

— Нет, — ответил я, а сам подумал, что мсье Жалюзи, который вот так легко оставил мне кучу денег без расписки и чека, вряд ли обидит официантов. — Но мы что-нибудь придумаем.

— А богатые и симпатичные мужчины в полном расцвете сил будут? — уточнила Марина. — Обожаю богатых мужчин! Даже больше, чем симпатичных!

— Не знаю.

— А алкашка? — влез в разговор Серёжа. — Можно будет подрезать остатки?

— Нет.

— А долю ангелов слить?

— Да щаз-з-з-з.

— Но Виталь Александрович!

— Тише! — крикнул я. — Дослушайте. Есть один нюанс. Банкет пройдёт ночью, с двенадцати часов и до утра.

Ребята снова переглянулись. Первоначальная радость немного приутихла, однако вскоре коллективный разум решил, что сбить себе режим во имя зарплаты — не такая уж большая жертва. И вслух, во всяком случае, никто возражать не стал.

— Завтра, конечно же, выходной, — добавил я, чтобы подсластить пилюлю. — Отоспимся и снова на любимую работку. Ну а теперь за работу, господа! Времени ой как мало! Серёжа?

— Я!

— Запри дверь, — распорядился я. — И табличку напиши, мол, закрыты на спецобслуживание.

— Сделаю!

— Даша?

— Да, Виталий Александрович?

— Накидай план рассадки, пожалуйста. Только в уме представь, что у нас есть ещё шесть столов. До полуночи добуду. Клыканов?

— Ась?

— За мной…

Устроившись в зале, мы с моим главным и единственным поваром начали экстренно набрасывать план меню. Да притом старались вывернуть всё так, чтобы продуктов нужно было докупать по минимуму.

С холодными закусками определились быстрее всего. Сырная карта — просто, вкусно, любят все. А главное — её можно украсить так, что стол сразу же визуально подорожает раза в два. Взять деревянную доску и изобразить на ней небрежность — что может быть проще? Листик мяты тут, гроздь винограда там, соусничок с мёдом по центру, и всё готово.

Помимо сыра договорились поставить в стол балык из кеты, — уж не знаю почему, но на базаре он стоит очень щадяще, — и объединить его с оливками. Дальше — замаскированная под японские роллы «Шуба». Последнее уже стало классикой, и такой подачей никого не удивишь, но блюдо есть в меню, и Лёха набил руку делать его быстро.

— Что с горячими закусками? — спросил повар. — Жалко, что сейчас не сезон лисичек, а то жюльен бы замесили.

— Слу-у-у-ушай. А давай лучше тако сделаем? — предложил я. — С уклоном на Кавказ.

— Это как?

— Вместо кукурузной лепёхи насушим тонкого лаваша. Внутрь засунем жареного барана мелким кубиком, помидор, кинзу, аджички, — тут мне пришлось остановиться, чтобы сглотнуть подступившую слюну. — И лаймом сбрызнем.

— Звучит годно, — кивнул повар. — Продукты есть. Давай, чо нет-то?

С горячим решили так: говяжьи щёчки в качестве мяса, утку конфи в качестве птицы, а в качестве рыбы:

— … бахнем «Пожарского» судака, — сказал я. — Знаешь же, как готовить?

— Э-э-э, — замялся Лёха. — В хлебушке?

— Это в мозгах у тебя хлебушек, а судака прячут в тёртую картошку. Получается что-то типа корочки из драников. Сочная, зараза, — тут на меня ещё один приступ слюноотделения накатил. — Это же классика, Алексей!

— Эта же квасика, Авиксей, — передразнил повар.

А потом попытался схватить меня за нос, чтобы сделать сливку. Я же защитился, подставив раскрытую ладонь, а свободной рукой прописал Лёхе доброго лося.

— С-с-с-с, — зашипел парень, потирая ушибленную ляжку. — С-с-с-собака ты дикая, Мишин.

И тут надо бы объяснить, что вообще происходит. Такое понятие, как «субординация», в наших с Клыкановым отношениях не работает, потому как этот белобрысый козёл — мой одноклассник. Причём из того редкого подвида одноклассников, с которыми мы продолжали плотно общаться после школы.

— Получил? — спросил я, нагло улыбаясь, а после вручил Клыканову тетрадку с ручкой. — Не отвлекайся давай! Граммовку высчитываем!

И пока Лёха взялся за калькуляцию грамм еды на человека, сам я принялся считать немного другие граммы.

— Алкоголь, — пробубнил я себе под нос. — Красное двадцать пять, белое пятнадцать, водка десять бутылок, виски семь…

И тут система снова дала о себе знать:

Активация ветки способностей «Бармен» прошла успешно.

«Бармен» — 1 уровень

Прогресс до следующего уровня: 1%

Статус подключения: ограниченная функциональность.

А следом сразу же:

Поздравляем! Вам доступна новая способность!

«Диагностика» — пассивная, постоянная.

1 уровень: Вы можете видеть биохимический состав напитка, его КБЖУ, истинные сроки годности и прочие свойства. Для Вашего удобства система К. И. П. Е. Р. дополнительно даст свои комментарии и рекомендации.

Ветки способностей, значит? И что они значат? Как ими вообще пользоваться в этих… условиях ограниченной функциональности? Что? Почему? Зачем⁈

Активация ветки способностей «Администратор» прошла успешно.

«Администратор» — 1 уровень

Прогресс до следующего уровня 0%

Статус подключения: ЗАБЛОКИРОВАНО.

Для разблокировки и полного доступа к интерфейсу требуется выполнить условия:

1) Выбор фракции

2) Развитие веток «Повар» и «Бармен» до уровня 2.

— Ну охренеть теперь, — я почесал в затылке. — Это вообще заблокировано почему-то.

— Ты чего там бормочешь? — оторвался от цифр Клыканов.

— Пиши-пиши, — сказал я. — Не отвлекайся.

Проявив похвальную инициативу, Дашка принесла нам кофе, после чего дело пошло веселее. И наверное, вся эта подготовительная запара сыграла мне на руку — в противном случае сидел бы сейчас, парился, думал над этим КИПЕРом, мысли гонял. А так вон — работаю себе спокойно и денежку лутаю.

В итоге к половине второго мы с Лёхой накидали список. Что есть, что нужно заказать, а что можно купить на рынке или в магазине. Клыканов сразу же побежал ставить утку и искать по холодосам продукты, а я ещё разок перепроверил все цифры и набрал Наире.

Жалостливо, как только мог, объяснил ей всю ситуацию и попросил сделать сегодня ещё один рейс. В качестве исключения, естественно. И что характерно, Наира согласилась. Правда, попросила немного времени, чтобы проверить склады — есть ли у неё всё то, что мне нужно.

— Заранее благодарю! — сказал я, сбросил звонок, а следующим делом сразу же набрал жене. Надо бы предупредить, что сегодня ночью я останусь на работе, и объяснить почему.

— О, Виталий, — томным голосом ответила Оля. — Дорогой. Сегодня вечером тебя ждёт романтический ужин, — а дальше перешла на эротичный шёпот: — Я купила скумбрию.

Чёрт, как же я её люблю…

— Оль, — рассмеялся я. — Извини, но скумбрию придётся перенести на завтра, — а после вкратце объяснил, что к чему.