— Банши не банши, какая разница? — тут Клим мечтательно вздохнул и перевёл на них взгляд. — Понимаешь ли, Виталий, большая грудь для женщины как чувство юмора для мужчины. Многие недостатки за неё прощаются автоматически…

И вот как-то так проходила ночь. Каждые несколько минут я выглядывал с кухни и наблюдал за тем, как в зале ресторана «ОЛЕГ» купидон пытается склеить банши. А заодно следил за тем, чтобы всё было нормально, и понимал… всё, блин, нормально.

Народ собрался даром что иной, но адекватный, и буянить никто даже не собирался. А вот питаться — ещё как. Заказы на кухню летели один за другим, так что на исходе первого часа я уже начал потихоньку ненавидеть принтер.

Чётко и методично я отстреливал сперва салаты, потом горячее, а потом бежал на фритюр. Фритюр, к слову, сегодня работал исключительно на купидона и его друзей. Картошка фри, луковые кольца, сырные палочки, свиные ушки — всё сюда. А гренками они сожрали у меня уже десяток кирпичиков бородинского, и останавливаться на этом вообще не планировали.

Хорошо, конечно, но тяжко в одного. И ещё! Отдавая заказ за заказом, я постепенно понимал, что холодильники пустеют и завтра Лёха придёт на пустую кухню, без заготовок вообще. Глянет на всё это, а затем устроит поножовщину.

Ну… что ж? Придётся как-то объясняться.

Камамберия и Самбучку я вынес на кухню и положил на верхней полке, между пустыми боксами и крупами. Во-первых, чтобы выгулять, а во-вторых, чтобы и мне самому повеселее было.

— Пап, а сейчас ты чего делаешь?

— Сейчас я жарю креветку.

— А сейчас?

— Сейчас я довожу до ума соус.

— А зачем?

— Затем, чтобы было вкусно.

— А сейчас чего делаешь?

— А сейчас он режет сыр, — ответил за меня Камамберий и шумно сглотнул.

Кстати, зритель из него оказался благодарный. Камамберий постоянно переживал насчёт того, что у меня что-нибудь сгорит, и постоянно орал вместо таймера, если я по запаре забывал что-то на плите. Удобно, чёрт его дери.

Так и работал. А в какой-то момент на кухне до кучи появилась ещё и кошка, которая до сих пор где-то пропадала. Шофранка нахмурилась на меня, а затем вскочила на стол и спросила:

— Ты что тут делаешь?

— Работаю.

— Так ведь ночь же.

— У пчёлок нету выходных, — ответил я. — У них всё время будень. Иди, выгляни в зал.

Шофранка недоверчиво прищурилась, но в зал всё же выглянула. И, глядя на кошку со спины, я в режиме онлайн пронаблюдал за тем, как шерсть у неё на спине становится дыбом, а уши плотно-плотно прижимаются к черепу. Секунд десять она позалипала в зал, а потом медленно повернулась и спросила:

— Ты что теперь, для иных работаешь?

— В тестовом режиме, — ответил я.

А про себя подумал тяжкую думу: каждый день вот так хреначить будет слишком сложно. Причём ладно бы только мне — это всё-таки мой бизнес. А вот Даша, которую придётся просить выходить ночами, поскольку кроме неё никто не может, это вообще другое дело. Нанять ей сменщицу не получится ни через бесплатные сайты, ни через Ольгину подругу.

Да и вообще, это же мне придётся свой день на ночь променять.

— Н-да, — вздохнул я. — И снова встаёт вопрос персонала. Слышь, Шофранка? А ты помочь не хочешь?

— Как?

— Не знаю, — я пожал плечами. — Давай тебе к спине поднос привяжем, что ли?

— Смешно, Виталий, — тут пушистая вдруг резко тряхнула головой. — Ты меня сбил, блин! Я ведь тебе хотела сказать, что связалась со схухриком. Он готов на тебя поработать. Но, как сам наверняка догадываешься, не забесплатно.

— Разумеется. Что будем должны?

— Пока не знаю. Он обещал подумать до утра и выдвинуть свои требования.

— Вот, значит, утром и поговорим, — сказал я, одновременно стараясь уследить за плитой, конвектом и фритюром. — А сейчас извини, у меня работа.

Далее я вытащил противень, на котором разрумянились баклажанчики с томатом и сыром скаморца, переложил их на тарелку, изобразил игривую небрежность при помощи песто и микрозелени, а потом ударил по звонку, чтобы Дашка забирала. И уже собирался вернуться к чему-то ещё, но тут КИПЕР подкинул сообщение.

Причём настолько своевременное сообщение, что… своевременней него была разве что активация «Пробника Лютой Силы».

«Повар» — 3 уровень.

Прогресс до следующего уровня: 0,1%.

Поздравляем! Вам доступна новая способность!

«Идеальная Смена» — активная, временная.

1 уровень: рано ты бухтел на поварскую ветку, Виталя, вот и подъехало всё самое вкусное! Теперь ты можешь призвать себе на помощь напарника. Теневой повар, обладающий всеми твоими знаниями и навыками, будет молча и беспрекословно выполнять все поставленные задачи. И при этом, — заметь, пожалуйста, — не просить зарплату.

ВНИМАНИЕ: способность работает только в стенах кухни. Заряд: 1 раз в сутки. Активный эффект: 240 минут. КД: полночь.

— Ах-ха-ха-ха!

— Пап, ты чего?

— Не-не-не, всё хорошо.

Рад? Ну конечно же, я был рад! Однако сперва пребывал в шоке от того, как до такого вообще можно было додуматься. То есть КИПЕР, — или кто там за него придумывает мне способности? — взял классического Нуба Сайбота, вместо серпа вручил ему поварской нож и засунул на кухню. Но самое главное заключается в том, что этот Нуб Сайбот теперь — я.

— Попробуем…

Тест такой лакомой способности я решил не откладывать ни на секунду. Собрался с мыслями, активировал её, и в этот же момент от меня отделилась густая тень. Не тень даже, а чёрная такая субстанция, чем-то похожая на меня очертаниями. Вот только на моём теневом двойнике явно что был надет высокий поварской колпак.

— Здорово! — крикнула Самбучка и заливисто расхохоталась.

Сыр в свою очередь мелко задрожал, а Шофранка буркнула что-то вроде:

— Не, ну точно Дух, — и убралась вон с кухни.

А тень огляделась по сторонам, кивнула самой себе и тут же включилась в работу. Без вопросов типа: «а что у нас тут?» — просто взяла и начала раскидывать заказы, причём на приличной скорости. Чёрный повар двигался по кухне так, будто знал её лучше меня, — а может быть, что так оно и было.

Какое-то время мне понадобилось на то, чтобы привыкнуть, но затем работать стало проще. Работа пошла в разы быстрее, а ещё, вдвоём с тенью, у меня теперь получалось потихоньку восстанавливать запас заготовок для Лёхи.

В итоге «ОЛЕГ» закрылся только в пять утра.

— Я бигу па выжженной земле! — орал друг Клима Ульриховича, свисая у него с плеча. — Гермошлем захлопнув на ходу! М-м-м-мой «фантом» стрелою белой…

Последние синие гости вышли вон, и Лёвушкина оперативно закрыла за ними дверь на ключ. Прислонилась к ней спиной, сползла на пол и выдохнула. Видно было, что девушка устала дальше некуда, но всё равно улыбалась.

— Ты даже не представляешь, что мы с тобой сегодня провернули, — сказал я, а после хлопнул в ладоши. — Всё! Сейчас такси на два адреса вызываю и домой, спать, — сунул руку в карман, опять обнаружил там кнопочного старожила и невольно выругался. — Даш, закажи ты, ладно? Я всё компенсирую.

— Без проблем, — кивнула девушка.

Затем со стариковским кряхтением снова встала на ноги, но вместо вызова такси двинулась к столику и начала убирать с него пустую посуду.

— Не-не-не, — отрезал я. — Ты мне это дело брось. Завтра уберёмся.

— Как скажете, Виталий Александрович, — не стала возражать Даша.

Затем вместо грязных бокалов взяла со стола папку со счётом и отнесла её на барную стойку. Шлёпнула ей об столешницу, а потом открыла и издала звук… м-м-м… что-то среднее между кряканьем и первым вздохом несостоявшегося утопленника.