— Ну что? — Анаколий и Нитолай пожали мне руку. — Значит, завтра выходим?

И всё! ВСЁ! Обеденное время ещё только заканчивалось, а я уже избавился чуть ли не от самой главной своей головной боли. Не разбогател, ничего не решил, но зато починил удочку, которой будет добываться рыба.

А уж как был рад старый персонал! Ребята с ходу начали накидывать планы на грядущие долгожданные выходные и… короче говоря, все были рады. У всех всё было хорошо, и впереди маячила новая жизнь.

Сам же я после кормёжки постоянных офисников подумал: «во дела, у нас появились постоянные офисники», — и вместе с Дашей упал на уборку бара. Улыбался своим мыслям и протирал холодильник с фруктами, как вдруг услышал голос:

— Здравствуйте.

Знакомый голос, — и хрен ты его не узнаешь. Я аж подскочил от неожиданности, шибанулся затылком о столешницу и шёпотом выругался. А тем временем прямо передо мной, по ту сторону стойки, уже присаживался на высокий барный стул Вий Вадимович собственной персоной.

Как именно он умудрился зайти в заведение, не знаю. Жалюзи-то я сам приглашал, а вот ему после запрета во время памятного банкета добро никто не давал.

— Здравствуйте, — улыбнулась тёмному Лёвушкина. — Что будете?

— Даш, — вмешался я. — Это ко мне. Пойди погуляй немного, пожалуйста.

— Хорошо, Виталий Александрович.

Вий проводил девушку с игривой ухмылкой на устах, а потом сказал:

— Быстро же ты освоился, Виталий. Уже и работников своих за собой потянул. Скажи-ка, а Франсуа уже в курсе про пополнение в рядах светлых?

— Не ваше дело, — отрезал я. — Как вы сюда попали?

— Через дверь, — ответил Вий, продолжая улыбаться, а потом деланно удивился. — Ах, ты не об этом, да? Понял-понял. Ну что могу сказать, Виталий? У всякого колдовства есть свой срок годности. Ты же не думал, что одним криком избавился от меня навсегда?

— Что вам нужно?

— Сразу к делу, да? — уточнил тёмный. — Хорошо. Но сперва я попрошу тебя расслабиться, Виталий. Всё хорошо, и я пришёл с миром. Хочу просить тебя об услуге.

— С чего бы вдруг?

— Ну так ты же нейтрал, — развёл руками Вий. — Вот и сохраняй баланс, уж будь добр. Я ведь закрыл глаза на то, что ты помог светлым отобрать у меня целое Место, верно? И ничего не попросил взамен. Теперь же прошу всего лишь навсего уравновесить свои поступки и помочь мне…

Вам доступно новое задание: «Помощь Вию»

(Давай в этот раз честно, Виталий, без обмана и подвохов. Тёмный прав! Если ты «уравновесишь поступки» и поможешь ему, то Шкала Баланса действительно пойдёт в плюс. И никаких штрафов!

PS: Ни к чему не принуждаю, просто констатирую факт)

Награды:

— очки опыта для ветки «Хранитель»

— расскажу, зачем нужна Шкала Баланса ;)

Принять / Отклонить

Тут мне впервые в жизни захотелось тыкнуть на кнопку «отклонить» и послать КИПЕР к чёрту.

С другой же стороны, в сложении двузначных чисел я всегда был хорош. За каждое предыдущее задание система подкидывала мне двадцать пять процентов к уровню «Хранителя», значит, подкинет и ещё раз. Тогда ветка выйдет на новый уровень, и что-то я такое интересное получу. Она ведь у меня, если уж говорить честно, самая лютая. «Память Поколений» и «Штурмовик» против диагностики продуктов и «Всё полезно» из поварской ветки? Ну… вывод сам собой напрашивается.

Так что прежде, чем тыкнуть отказ, я решил узнать, в чём именно заключается моё задание, а для этого активировал «Душевного Друга». Между мной и Вием сейчас как раз была стойка, и грех таким не воспользоваться.

Способность «Душевный Друг — 3» провалена!

— О, — оживился Вий. — Буду знать, что не стоит присаживаться к тебе за бар. Спасибо.

— Не за что, — ответил я. — Так что за задание? Сразу говорю! Захватывать для вас чужие точки и бить рожи невинным людям почём зря я не собираюсь.

— Нет-нет-нет, — сказал тёмный. — Всё гораздо проще. Ты нужен мне как курьер. Просто перенести посылку из пункта «А» в пункт «Б».

Я уж хотел было рассмеяться, выдать первое же пришедшее на ум сравнение и послать его куда подальше. Однако:

— Стой, — сказал Вий. — Погоди. По глазам вижу, что тебе это не нравится. И вполне понимаю почему, ведь схема похожа на подставу.

— Именно, — кивнул я.

— И поэтому я сразу же хочу объяснить, почему не могу справиться самостоятельно или попросить кого-то из своих людей. Видишь ли, Виталий, никто из тёмных чисто физически не сможет дотронуться до этой посылки. Для нас это опасно вплоть до летального исхода. Светлые, как ты сам, наверняка, догадываешься, помогать не станут, а простой человек без дара не справится. Поэтому я и пришёл к тебе, Виталий. Ты мой единственный выход.

Тут я задумался. Звучит всё стройно. Логично.

— Приключение на пятнадцать минут, — добавил тёмный. — Много времени у тебя не отниму, поверь.

— Ну допустим, — кивнул я. — Что за посылка?

— А вот это тебя волновать не должно, — ответил Вий.

Я же, вместо того чтобы обидеться, тут же подумал о своих способностях. КИПЕР подсветил проклятый стол и взрывные гранаты с Рядов, значит, и насчёт волшебной посылки подскажет. И если там что-то реально нездоровое, то можно будет отказаться в процессе.

— Следующий вопрос, — продолжил я. — А что я получу взамен?

— Сохранишь баланс в городе, — хитро улыбнулся Вий. — Или ты у нас не идейный? Впрочем, погоди, не отвечай! Понимаю, Виталий, понимаю! Любой труд должен быть оплачен. Взамен за услугу я отдам тебе…

Интерлюдия. Оганес

Белый кабриолет нёс Оганеса по Мытищам. Сам он сидел за рулём, а рядом, на пассажирском сиденье, лежала огромная охапка красных роз. Сто одна штука, всё по канону.

План был прост, как и всё гениальное в этом мире. Сперва — извиниться. Искренне и с чувством. Потом объяснить Ольге, что он всё понял и осознал: шансов у него никаких нет, а сам он дурак, что вообще решил подкатывать к замужней девушке.

Далее вкинуть как бы между делом, что ему нужен специалист, а среди знакомых и даже знакомых знакомых нет ни одного таргетолога. Мол, выручай, Оль.

Затем рассказать ей о пустяковой задачке по настройке рекламы и обозначить необоснованно завышенный ценник. Удивиться ещё искренне, мол, ой, а я и не знал, сколько это на самом деле стоит. Нанять её и дальше, в личном общении и переписках, шаг за шагом покорять техникой лёгких касаний. Не с наскока, как Оганес уже попытался, а постепенно.

Отец редко принуждал молодого человека к работе, так что у Оганеса завсегда было много свободного времени. Часть из которого он проводил за чтением любовных романов, и вот в них-то злодеи именно так себя и вели.

А у некоторых даже получалось.

— Что ж, начнём…

Оганес припарковался рядом с уже знакомым подъездом. Достал телефон и набрал непосредственно Ольге Мишиной на номер, который вчера узнал у Натали через… какое он там себе имя выбрал? Арсен, кажется? Обычно своего помощника Оганес называл либо «Мистер Хвост», либо «Пи-пи-пи», а тут пришлось импровизировать.

К слову, об именах! Да, интернациональная у него семейка получалась, конечно. Старшего покойного брата звали Иван, сводного Билли Боб, а отец называл себя не иначе как «Ваше Величество». Ну да ладно.

— Ольга, здравствуйте.

— Здравствуйте, — осторожно ответила девушка. — Прошу прощения, вы у меня не записаны.

— Это Оганес.

Следом тут же пошли гудки. Короткие и резкие, как вчерашняя пощёчина.

Но отступать было нельзя, — таков наказ отца, — и потому Оганес прибегнул к другой тактике. Просигналив несколько раз, он начал выкрикивать имя девушки на весь двор. И делал так до тех пор, пока не увидел в окне знакомый силуэт.