Между делом чутка прокачался по поварской ветке:

«Повар» — 2 уровень

Прогресс до следующего уровня — 67%

Затем опробовал способность «Всё полезно» на прогорклом блючизе, — Лёха его уже чуть было не выкинул, — и в какой-то момент обнаружил пять пропущенных от жены.

— Ну ты как? — спросила Оля весёлым звонким голоском, когда я ей перезвонил. — Свободен вечером?

А мне на такое лишь вздыхать осталось.

— Слушай, извини. Запара лютая, ребята кое-как успевают.

— Понятно…

— Оль.

— Да ничего-ничего, работай, конечно. Я всё понимаю.

— Виталя, конвект! — заорал Лёха, на манер осьминога управляясь сразу с четырьмя сковородами и пятью сотейниками. — Сухари ща перейдут, я новые делать не буду!

— Бегу! — крикнул я. Затем ещё раз извинился перед Олей, пообещал перезвонить ей, как только появится время, и рванул спасать сухари на цезаря…

Интерлюдия. Ольга Мишина

Положив трубку, Ольга какое-то время молча смотрела на экран телефона. Затем тяжко вздохнула и уже в который раз повторила себе, что ничего удивительного не произошло.

Она ведь действительно знала, что так и будет. Знала, что прямо сейчас происходит у Виталика на работе, и знала, что её муж разрывает себе задницу не просто так. Он борется, блин! За ресторан, за кредиты, за аренду. За будущее, в конце-то концов! У благополучия есть цена. И да, многие отдали бы всё ради такого мужа, и да, Ольге реально повезло.

Всё это — простые истины.

Вот только от этого не легче и… скучно! Как же ей было скучно⁈ Невыносимо просто, аж до зубовного скрежета!

— Ладно, — Ольга Геннадьевна взялась за пульт и начала искать себе фильм на вечер. Причём в каком-то фоновом режиме, ни на чём не останавливаясь и щёлкая просто чтобы щёлкать.

Однако тут звонок в дверь вырвал её из этого медитативного состояния.

— Привет! — каким-то стихийным и неожиданным праздником в прихожую ворвалась Натали. — Чем занимаешься?

— Да ничем особо, — девушка чуть оживилась. — Вот фильм нашла… э-э-э… какой-то. Заходи, давай вместе посмотрим.

— Посмотрим, — очень серьёзно кивнула Натали. — Вот только чур не насухую, — а затем вытащила из-за спины бутылочку игристого. — Знакомься! Санто-Стефано, это Ольга. Ольга, это Санто-Стефано.

— Заходи уже давай, — улыбнулась Мишина.

И пока сестра по-хозяйски располагалась на диване, направилась на кухню взрывать газированную бурду. Посмотрела на неё. Подумала хорошенько о последствиях. А потом спрятала от греха подальше в бутылочницу и вместо неё достала из холодильника чилийский брют, который приносил Виталик. Открыла через полотенце. Налила по бокальчику, а саму бутылку оставила в холодильнике.

— Что смотрим? — Натали приняла бокал.

А смотрели то, что Ольга выбрала наугад — отечественный роад-муви про географа, который в домике на колёсах ехал из Хабаровска в Москву. Фильм был хорош. Брют был хорош. Да и всё в целом было хорошо до тех самых пор, пока Натали не отмахнулась от телевизора.

— Короче, географ доедет, все поженятся и всё у всех будет хорошо, — сказала она, и вдруг невпопад спросила: — А Виталик когда придёт?

— Поздно.

— Понятно, — сестра заговорщицки улыбнулась и ударила Ольгу кулачком в плечо. — Давай тусанём?

— Чего?

— Давай тусанём, говорю! Пойдём куда-нибудь!

— Мне и тут неплохо.

— Ой, брось! Ну что ты киснешь-то, а? Всё! Хорош! Предоставь дело профессионалу и возрадуйся! Сегодня я лично берусь за твой досуг!

— Что ты несёшь?

— Как правило, я несу радость и веселье, — теперь Натали схватила сестру за плечи и начала трясти. — Ну дава-а-а-ай! Повеселимся сегодня по-сестрински, как раньше! Алиска с дедом, Виталик на работе, а нам с тобой не обязательно просирать жизнь перед телеком!

— Ну нет, — отстранилась Ольга. — Я не могу.

— Почему?

— Потому что не хочу.

— Врёшь.

— Нет, не вру. Наташ, серьёзно, я не хочу никуда идти. Я устала. И потом, ты ничего конкретного не предлагаешь.

— Во-первых, не Наташ, а Натали, ещё раз напоминаю, — сказала сестра. — А во-вторых, какая разница: куда? Главное — не сидеть дома! Погнали!

— Я не одета.

— Оденешься.

— Я не накрашена.

— Накрасишься, Оль! Ну чо я с тобой как с этой самой-то⁈

Игра в гляделки продолжалась примерно с минуту. И Ольга Геннадьевна… проиграла. Погода на улице действительно была хорошая, тёплая. Самое то, чтобы прогуляться.

— Ладно, — сказала она. — Только сперва позвоню мужу и спрошу, не против ли он.

— Какая послушная девочка, — улыбнулась Натали, допивая бокал.

— Алло, Виталь?

Честно говоря, чего-то другого от мужа Ольга даже не ожидала:

— Оль, ну конечно же я не против! — сказал он. — Шуруй давай, развейся, отдохни!

— Ты точно не против? — уточнила девушка.

— Я точно не против.

— И завидовать не будешь?

— Не буду, — рассмеялся Виталик.

— Ну хорошо.

— Вот видишь! — ещё пуще прежнего оживилась Натали. — Ни одного довода против! Всё! Собирайся, жду тебя через пять минут на лестничной клетке! — и гиперактивным ураганом унеслась прочь.

Прошло пять минут. И едва захлопнув за собой дверь, Ольга сразу же поняла — кажется, они с сестрой собираются отдыхать в каких-то разных местах. Сама она нацепила джинсы и лёгкую кофточку на прогулку в парк, а вот Натали явно что собралась на охоту. Красное платье, каблуки, серьги, браслеты. Волосы наспех, но всё-таки уложены в фигурную загогулину, и губы блестят в тон платью. Когда только успела?

— Пошли уже, — не давая опомниться, сестра схватила её за руку и повела вниз.

— И куда мы идём?

— В кальянку!

— Нет.

— Почему⁈

— Ты погоду видела вообще?

— Ну Оль!

Битва характеров закончилась, так и не начавшись. Ольга Геннадьевна, мягко говоря, не очень жаловала кальянную культуру и идею завернула сразу же; вырвала буквально на корню. Однако… после долгого и нудного отборного нытья сдалась. Натали в текущем её досуге не устраивало примерно всё: каблуки, брусчатка, дорога в горку, дорога с горки, шумные люди с их шумными детьми, запрет на продажу алкоголя в парке, велосипедисты, самокатчики, голуби, утки и даже парочка местных лебедей.

Но финальным доводом, который сломил-таки оборону Мишиной, был:

— Ты же не заставишь меня ужинать хот-догом⁈

Пошли обратно.

Оказалось, что для персонала кафе-кальянной «Угли» Натали была своя в доску, — вывод напрашивался хотя бы потому, что здоровались с ней на «ты» и по имени. Смуглый парнишка лет восемнадцати проводил сестёр за самый лучший столик и с ходу принял заказ: два апероля, два цезаря и пицца «четыре сыра» на двоих.

Отдых продолжился, и притом весьма приятно. Ольгу напрягало лишь одно: чтобы коммуницировать с Натали, периодически приходилось перекрикивать музыку. Однако потом тучки, что называется, сгустились.

— О! — вскочила с места Натали. — А это к нам! — и начала активно махать двум мужчинам, которые только-только зашли в заведение.

— Ты охренела?

— Ой, брось!

— Наташ, о таких вещах спрашивать надо.

— Во-первых, не Наташ, а Натали. А во-вторых, ничего страшного, это мой друг, просто посидим вместе чуток и пообщаемся… приве-е-е-ет! — сладким, буквально паточным голосом протянула сестра, когда мужчины подошли поближе. — Арсе-е-е-ен! — и бросилась одному из них на шею.

Арсен в свою очередь приобнял её за талию и чмокнул в щёку. Лет сорока, крепкий, подтянутый, с геометрически правильной бородой. Закончив своё тёплое приветствие с Натали, он перевёл взгляд на Ольгу и сразу же отвесил капитану Калюжному тот же самый комплимент, что и Виталий чуть ранее. Дескать, дочери у Геннадия Михайловича получаются — загляденье.

— Давайте знакомиться! — захлопала в ладоши Натали. — Арсен, это Ольга. Ольга, это Арсен.