— Да. Что-то случилось?

Мужчина выпрямился, но тревога в его глазах никуда не исчезла.

— Меня зовут Люмьер. Я дворецкий господина Адама.

У меня неприятно засосало под ложечкой.

Люмьер не выглядел человеком, который явился в гости поболтать за чашкой кофе.

— Что с Адамом? — спросила я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Дворецкий тяжело вздохнул.

— Вчера господин отправился в замок Морвены. Но с тех пор от него нет никаких известий.

Моё сердце пропустило удар.

Только не это.

— Он должен был вернуться, — прошептала я.

— Именно поэтому я и пришёл к вам, — ответил Люмьер. — Боюсь, с ним случилась беда.

Я посмотрела на вращающуюся дверь, всё ещё мерцающую в стене, и почувствовала, как холодеют пальцы.

Адам обещал писать мне каждый день.

Но вчера он отправился в замок Морвены.

И теперь молчал.

Мне нужно было попасть туда. Немедленно.

Вкус счастья

— Лена, тебе всё объяснят Лоренцо и Мэри, — бросила я через плечо, уже направляясь к лестнице.

Елена растерянно переводила взгляд с меня на портье и консьержа.

— Подождите… Откуда здесь взялись эти люди? И почему вы называете кота Лоренцо, а кролика — Мэри?

— Так это и есть Лоренцо и Мэри, — на бегу объяснила я.

— Что?!

— Позже! Адам в беде!

Последние слова заставили Елену замолчать. Кажется, наконец до неё дошло, что дело серьёзное.

Я влетела в свою комнату, быстро переоделась в удобные брюки, тунику и высокие сапоги. Проверила, на месте ли зачарованный кинжал, лук и колчан со стрелами. Затем схватила волшебный ключ и замерла перед дверью.

Так. Спокойно. Куда идти?

В Эвермор? Люмьер сказал, что Адам отправился в замок Морвены. А если он уже покинул его? Если битва закончилась? Если…

— Злата, не время паниковать, — пробормотала я себе под нос.

Я крепче сжала ключ.

— Туда, где сейчас находится Адам.

Металл в моей ладони потеплел. На его поверхности вспыхнули незнакомые знаки, и я почувствовала, как пространство за дверью изменилось.

Я глубоко вдохнула и провернула ключ.

Первое, что я увидела, оказавшись по ту сторону перехода, — вспышку синего пламени.

Второе — огромную тень, взметнувшуюся под сводами тронного зала.

И третье — Адама, который сражался сразу с тремя порождениями кошмара.

"Как хорошо, что он догадался взять с собой своих людей!"

Эта мысль промелькнула в голове совершенно не к месту. Впрочем, уже через секунду мне стало не до размышлений.

Замок Морвены изменился до неузнаваемости. Высокие окна были затянуты чёрным туманом, по стенам ползли тёмные трещины, а под потолком кружили стаи трёхглазых воронов. В центре зала возвышался трон из чёрного камня, окружённый переплетением серебристых корней.

На ступенях перед троном стояла Морвена.

Всё та же прекрасная женщина в тёмном платье, с холодным взглядом и короной, похожей на сплетение острых ветвей. Только теперь её красота казалась ещё более зловещей.

— Ты всё-таки вернулась, Злата, — произнесла она, заметив меня. — Как трогательно. Неужели решила снова посмотреть, как умирает твой любимый?

— Заткнись! — выкрикнула я.

Морвена рассмеялась.

— Какая смелость. Интересно, надолго ли её хватит?

В этот момент одно из чудовищ бросилось на Адама со спины.

— Адам, сзади!

Он резко развернулся, но второй противник уже замахивался на него длинным когтистым отростком. Адам успел уклониться, однако удар всё же задел его плечо. Ткань рубашки разошлась, и на рукаве проступила кровь.

Моё сердце сжалось.

Нет. Только не снова.

Я выхватила лук, наложила стрелу на тетиву и прицелилась в ближайшее чудовище. Оно было похоже на огромного волка, только вместо морды у него зияла бездонная пасть, из которой вырывался чёрный дым.

Стрела сорвалась с тетивы и вонзилась прямо в его грудь.

Раздался оглушительный рёв. Чудовище пошатнулось, рассыпалось чёрными осколками и исчезло.

— Один готов! — крикнула я.

Адам на мгновение обернулся. В его глазах мелькнуло удивление, сменившееся облегчением.

— Злата?! Ты что здесь делаешь?!

— Спасаю твою жизнь! Не отвлекайся!

— Я вообще-то и сам справлялся!

— Конечно! Поэтому у тебя кровь на плече!

— Это царапина!

— Потом обсудим, насколько она пустяковая!

Я выстрелила снова.

Второе чудовище попыталось увернуться, но зачарованная стрела изменила направление и настигла его у самой стены. Оно рассыпалось облаком тёмной пыли.

Третье оказалось куда проворнее. Оно метнулось ко мне, распахнув пасть. Я едва успела отскочить в сторону. Когти скользнули по каменному полу, высекли искры и снова устремились ко мне.

Я потянулась за кинжалом.

Но чудовище не успело напасть.

Адам возник между нами. Он ударил противника, отбросив его к трону. Затем прыгнул следом и прижал к полу. Раздался хруст, чёрная тень вздрогнула и растаяла.

На несколько секунд в зале повисла тишина.

Потом Морвена медленно поднялась со своего трона.

— Как трогательно, — протянула она. — Чудовище защищает девушку. Сколько раз я уже наблюдала подобную историю? И каждый раз она заканчивается одинаково.

Адам повернулся к ней. Его губы растянулись, обнажая острые клыки.

— На этот раз всё закончится иначе.

— Ты всё ещё веришь, что можешь победить меня?

— Я не верю. Я знаю.

Морвена вскинула руки.

Чёрные корни, оплетавшие трон, вырвались из пола и устремились к нам. Один из воинов Адама перерубил ближайший корень мечом, второй метнул в противницу копьё, но оружие растаяло в воздухе, не долетев до цели.

Я пригнулась, когда над головой пронеслась очередная тёмная лоза.

— Злата, держись подальше от трона! — крикнул Адам.

— Да я уже поняла!

Я отступила за колонну и быстро осмотрела зал. Морвена получала силу от корней. Они пульсировали в такт её движениям, и каждый раз, когда она произносила заклинание, по ним пробегал серебристый свет.

Если лишить её этой подпитки…

Я выглянула из-за колонны.

— Адам! Корни! Они питают её магию!

Он мгновенно понял, что я имею в виду.

— Уничтожьте их! — приказал он своим людям.

Воины бросились к основанию трона. Морвена взревела от ярости и обрушила на них волну ледяного ветра. Одного из мужчин отбросило к стене, но второй успел перерубить сразу несколько корней.

Я натянула тетиву и выпустила стрелу в самый толстый корень, тянувшийся к основанию трона.

Попадание!

Серебристое свечение погасло. По залу прокатился низкий гул, словно где-то глубоко под замком проснулся древний зверь.

Морвена пошатнулась.

— Нет! — прошипела она. — Вы не понимаете, что делаете!

Адам бросился вперёд.

Морвена ударила ладонью по воздуху, и между ними возникла стена из чёрного льда. Адам не остановился. Он врезался в преграду, и по её поверхности разбежались трещины.

Раздался оглушительный треск.

Ледяная стена рассыпалась.

Адам оказался перед Морвеной, и его руки сомкнулись на её запястье прежде, чем она успела произнести новое заклинание.

— Всё кончено, — прорычал он.

— Ты не можешь меня уничтожить! — выкрикнула она. — Я часть этого мира!

— Возможно. Но ты больше не будешь питаться чужими страхами.

Морвена попыталась вырваться, однако Адам резко оттолкнул её от трона. Воины сомкнули вокруг неё кольцо, а я направила на неё лук.

На мгновение показалось, что королева всё ещё может выкрутиться. Её глаза вспыхнули, и вокруг тела закружился знакомый тёмный туман.

Но магия не сработала.

Без корней, питавших её силу, иллюзии больше не подчинялись ей.

Адам сделал последний шаг и ударил.

Вспышка серебристого света ослепила меня. Когда я снова смогла видеть, Морвена стояла на коленях у подножия трона. Её корона треснула, а тёмное платье постепенно превращалось в пепел.