Елена прижала его к себе ещё крепче.

— А я безумно скучала по тебе.

Я незаметно отошла к стойке регистрации.

Лоренцо сидел рядом с Мэри. Оба наблюдали за происходящим, стараясь не привлекать к себе внимания.

— Кажется, всё обошлось, — тихо сказала Мэри.

— На этот раз, — проворчал Лоренцо. — Но я настаиваю, чтобы в следующий раз пропавших детей доставляли в отель без стаи чудовищ в комплекте.

Я улыбнулась.

— Запишем в правила проживания.

Когда Елена наконец отпустила сына, она подошла ко мне.

— Я даже не знаю, как тебя благодарить.

— Можешь начать с чашки кофе. А потом просто побудь рядом с Мишей.

— Я так испугалась… Когда ты ушла, мне казалось, что я потеряла его навсегда.

Я сжала её руку.

— Ты его не потеряла. Вы оба переживаете непростое время. Не пытайтесь исправить всё за один вечер. Иногда достаточно просто остаться рядом и поговорить друг с другом.

Елена кивнула, вытирая слёзы.

Миша стоял неподалёку. Он выглядел уставшим, но уже не таким потерянным.

— Злата? — позвал он.

— Да?

— Спасибо, что нашли меня.

— Всегда пожалуйста. Но в следующий раз, если поссоришься с мамой, попробуй сначала прогуляться возле отеля. Желательно по обычной дорожке, а не через портал в лес, где живут чудовища.

Он впервые по-настоящему улыбнулся.

— Постараюсь.

— Вот и договорились.

Вскоре Елена с Мишей отправились домой. Перед уходом мальчик ещё раз обнял маму за талию, а она взяла его за руку.

Я смотрела им вслед и думала о том, что иногда сказочные приключения начинаются вовсе не с волшебной двери.

Иногда они начинаются с разбитого сердца, семейной ссоры или слов, которые никто не сумел вовремя произнести.

И всё же даже в самых запутанных историях можно найти дорогу обратно.

Не обязательно к прежней жизни.

Но друг к другу.

Я уже собиралась вернуться к своему руководству, когда перед глазами вспыхнуло системное сообщение.

Задание выполнено!

Награда: 500 000 рублей.

Дополнительный бонус: доверие спасённого гостя.

Я усмехнулась.

— Пятьсот тысяч за спасение ребёнка. А за уборку после волшебных волков доплата предусмотрена?

— Не искушай систему, — предупредил Лоренцо. — Она может решить, что тебе нужна ещё одна стая.

Я рассмеялась.

А потом посмотрела на дверь между мирами.

Она стояла неподвижно, но я уже знала: спокойствие в «Сборнике сказок» никогда не длится вечно.

И где-то там, за следующей дверью, меня наверняка ждала новая история.

Три звезды, волшебный магазин и два поцелуя

Адам появился в отеле ближе к полудню.

Я как раз пыталась разобраться, почему в новом разделе руководства для владельцев отелей было целых двадцать страниц, посвящённых правильному уходу за зачарованными коврами, когда входная дверь распахнулась.

— Злата!

Я подняла голову — и тут же забыла, что собиралась сказать.

На пороге стоял Адам. Тёмные волосы слегка растрепались от ветра, на лице играла знакомая улыбка, а в руках он держал небольшой букет белых цветов.

— Ты что здесь делаешь? — вырвалось у меня.

Он приподнял бровь.

— Обычно люди говорят: «Адам, как я рада тебя видеть!»

— Я рада тебя видеть! — поспешно исправилась я. — Просто не ожидала…

— Вот теперь лучше.

Он протянул мне цветы.

Я приняла букет, стараясь не замечать, как участилось сердцебиение.

— Они прекрасные. Спасибо.

— Я подумал, что тебе понравятся.

Лоренцо, развалившийся на стойке регистрации, демонстративно закатил глаза.

— Ну всё. Началось.

— Что началось? — спросила я.

— Цветы, улыбки, многозначительные взгляды. Скоро кто-нибудь начнёт читать стихи. Надеюсь, у меня будет возможность покинуть помещение до этого ужасного события.

— Лоренцо, — предупредила я.

— Молчу. Я всего лишь портье. Моё мнение никого не интересует.

Адам усмехнулся.

— Я хотел пригласить тебя на прогулку. Если ты не занята, конечно.

Я посмотрела на раскрытое руководство, на чашку давно остывшего чая и на список дел, который уже второй день не становился короче.

— Совершенно свободна.

— Злата, — раздался голос Мэри из соседнего помещения, — а как же отчёт о расходах?

— Он подождёт!

— А незаконченная инвентаризация?

— Тоже!

— И список продуктов для кухни?

— Мэри, я начинаю подозревать, что ты специально задерживаешь меня!

— Я просто ответственный сотрудник!

Адам тихо рассмеялся и предложил мне руку.

— Пойдём, управляющая. Кажется, твоему отелю придётся немного подождать.

И я с удовольствием согласилась.

Мы отправились к морю.

День был ясным, но не жарким. Лёгкий ветер трепал волосы, волны лениво перекатывались по песку, а солнечные блики на воде напоминали рассыпанные золотые монеты.

Адам принёс корзину с едой, плед и небольшую бутылку лимонада.

— Ты подготовился, — заметила я, устраиваясь на пледе.

— Я умею планировать не только сражения.

— А я почему-то думала, что ты питаешься исключительно загадочными взглядами и мрачными мыслями.

— Иногда ещё чужим беспокойством.

— Очень полезный рацион.

Мы рассмеялись.

В корзине оказались свежие булочки, сыр, фрукты и маленькие пирожные. Я даже не стала спрашивать, где Адам всё это достал. После всех пережитых приключений меня уже мало что удивляло.

Мы ели, разговаривали и смотрели на море. Сначала говорили о пустяках: о погоде, о кухонных экспериментах Лоренцо и о том, что Мэри собирается устроить в отеле ревизию всех шкафов.

Потом разговор постепенно стал серьёзнее.

— Злата, — произнёс Адам, глядя на горизонт, — ты ведь тоже замечаешь, что в сказочных мирах происходит что-то странное?

Я перестала улыбаться.

— Ты о Морвене?

— Не только о ней. В последнее время я всё чаще слышу о нападениях, исчезновениях и существах, которые прежде никогда не проявляли такой жестокости. Словно кто-то намеренно нарушает равновесие между мирами.

— Я тоже об этом думала. Волки в лесу Красной Шапочки. Потом Морвена, которая похищала людей и питалась их кошмарами. А до этого были другие неприятности.

— Именно. И мне кажется, что эти события могут быть связаны.

Я обхватила ладонями стакан с лимонадом.

— Ты думаешь, за всеми преступниками стоит кто-то один?

— Возможно. Или кто-то направляет их, подталкивает к определённым поступкам. Не обязательно каждый из них знает, что служит чужим интересам.

Я задумалась.

До сих пор мне казалось, что я просто путешествую по сказочным мирам, помогаю попавшим в беду людям и постепенно развиваю свой отель. Но если Адам прав, то за отдельными историями действительно мог скрываться гораздо более масштабный замысел.

— Значит, нам нужно выяснить, кто за этим стоит, — сказала я.

— Да. Но я не хочу, чтобы ты снова бросалась в опасность, не подумав о последствиях.

Я выразительно посмотрела на него.

— Ты ведь понимаешь, что это звучит довольно смешно от человека, который сам регулярно сражается с чудовищами?

— Понимаю. Но мне всё равно не нравится мысль, что с тобой может что-то случиться.

Он произнёс это негромко, без привычной насмешки.

Я вдруг перестала понимать, что делать с руками.

— Адам…

— Я серьёзно, Злата.

Он повернулся ко мне. В его глазах отражалось море, но я смотрела совсем не на него.

Я смотрела на его губы.

И, судя по тому, как медленно исчезала улыбка с его лица, он заметил это.

— Можно? — тихо спросил он.

Я не стала уточнять, что именно он имеет в виду.

Вместо ответа я придвинулась ближе.

Адам осторожно коснулся моей щеки, словно всё ещё опасался, что я передумаю. Затем наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был нежным и немного неуверенным — совсем не таким, как я представляла себе в своих самых смелых фантазиях. В нём не было ни магии, ни заклинаний, ни громких признаний.