Когда я увидела их в дверях, то бросилась обнимать обоих сразу.

Мы расселись за столом.

За окнами тихо падал снег. В камине потрескивали дрова, магические фонарики мягко освещали гостиную, а вокруг звучали разговоры и смех.

Я смотрела на друзей и родных и вдруг поняла, что давно не чувствовала себя такой счастливой.

Когда-то я была обычной девушкой, которая не знала, чего хочет от жизни. Я переживала из-за человека, который не ценил меня, боялась перемен и понятия не имела, куда идти дальше.

А теперь у меня был собственный отель.

Были друзья, которые готовы были броситься на помощь, даже если впереди их ждали опасные приключения.

Была семья, которая любила меня.

И был Адам.

Мой Адам.

Он сидел рядом со мной, держа в руке бокал, и слушал, как Мерлин рассказывает очередную историю из детства Алекса. Судя по выражению лица волшебника, история была далеко не самой лестной.

— Это была необходимая магическая практика! — возмущался Алекс.

— Ты превратил мою комнату в болото, — невозмутимо напомнил Мерлин.

— Всего на три дня!

— Там жили лягушки.

— Они были очень воспитанными!

Я рассмеялась.

Адам повернулся ко мне.

— Что?

— Ничего. Просто подумала, что у нас замечательная компания.

— Да, — тихо ответил он. — Замечательная.

И почему-то его взгляд задержался на мне чуть дольше обычного.

Когда до полуночи оставалось несколько минут, мы вышли на балкон.

Снег кружился в свете фонарей. Над морем мерцали далёкие огни, а город постепенно наполнялся праздничным шумом.

Я стояла рядом с Адамом, кутаясь в тёплый плащ. Он обнял меня за плечи, притягивая ближе.

— О чём думаешь? — спросил он.

Я улыбнулась.

— О том, как странно всё получилось. Если бы мне кто-нибудь год назад сказал, что я буду управлять магическим отелем, спасать сказочных персонажей и встречать Новый год с говорящим котом и великими волшебниками, я бы решила, что он сошёл с ума.

— А если бы он сказал, что ты влюбишься в заколдованное чудовище?

— Тогда я бы посоветовала ему меньше читать сказки.

Адам усмехнулся.

— И что ты сказала бы теперь?

Я повернулась к нему.

Он больше не улыбался.

В его глазах отражались огни города и мягкое сияние ёлки за стеклянными дверями. Он смотрел на меня так, словно собирался сказать что-то важное и никак не мог подобрать подходящие слова.

— Злата…

— Да?

Он осторожно взял мою руку.

— Я долго думал, стоит ли говорить тебе это именно сегодня. Но, кажется, я уже слишком долго молчал.

Моё сердце забилось быстрее.

— Адам, ты меня пугаешь.

— Не бойся. На этот раз никаких проклятий, чудовищ и злых волшебниц.

— Уже хороший знак.

Он тихо рассмеялся, а потом стал серьёзным.

— Я привык думать, что мне больше нечего ждать от жизни. Что любовь — это всего лишь красивая сказка, в которую я когда-то поверил и за которую слишком дорого заплатил. Я привык жить один, никого не подпускать близко и убеждать себя, что так проще.

Он погладил большим пальцем мою ладонь.

— А потом появилась ты. Упрямая, смелая, невыносимая девчонка, которая умудряется спорить со мной даже тогда, когда я пытаюсь её спасти.

— Между прочим, я прекрасно умею спасать себя сама.

— Знаю. Именно это меня и беспокоит.

Я легонько толкнула его плечом.

— Продолжай.

Адам улыбнулся.

— Ты вернула мне то, о чём я уже перестал мечтать. Ты заставила меня снова смеяться, снова надеяться и снова верить, что впереди может быть что-то хорошее. Рядом с тобой я больше не чувствую себя чудовищем, которому суждено остаться одному.

Он замолчал на мгновение, словно собираясь с духом.

— Я люблю тебя, Злата.

Мир будто остановился.

Я смотрела на него и чувствовала, как к горлу подступает комок. В голове было столько мыслей, столько воспоминаний, столько слов, которые я хотела сказать, но в итоге осталось только самое главное.

Я поднялась на носочки, обняла его за шею и прошептала:

— Я тоже тебя люблю.

Адам выдохнул, словно всё это время боялся услышать другой ответ, и прижал меня к себе.

— Правда?

— Нет, решила пошутить в последнюю минуту уходящего года.

— Злата!

— Конечно, правда, глупый.

Он рассмеялся и поцеловал меня.

Это был не первый наш поцелуй. И всё же в нём было что-то особенное — обещание, которое мы не произносили вслух, но оба понимали.

Я больше не боялась будущего.

Я знала, что впереди нас ждут новые приключения, опасности и загадки. Где-то в сказочных мирах по-прежнему жили злодеи, кто-то наверняка уже строил очередной коварный план, а мой отель рано или поздно снова потребует спасать очередного гостя.

Но теперь я знала, что мне не придётся встречать всё это в одиночку.

Из гостиной донёсся голос дяди Димы:

— Так! Все сюда! Скоро полночь!

Мы с Адамом нехотя отстранились друг от друга.

— Пойдём? — спросил он.

— Пойдём.

Мы вернулись к остальным. Все собрались у больших окон, держа бокалы и улыбаясь друг другу.

На улице начали взлетать первые праздничные огни.

— Десять! — громко произнесла Елена.

— Девять! — подхватила Мэри.

— Восемь! — крикнул Гензель.

Лоренцо запрыгнул на диван, чтобы его было лучше слышно.

— Семь!

— Шесть!

Я крепко сжала руку Адама.

— Пять!

Он переплёл свои пальцы с моими.

— Четыре!

Мерлин обнял сына за плечи.

— Три!

Тётя Марина улыбнулась мне сквозь слёзы радости.

— Два!

Адам наклонился ко мне и тихо прошептал:

— С Новым годом, любимая.

— С Новым годом, мой волшебник.

— Один!

И в этот миг пробили куранты.

Над морем вспыхнул праздничный фейерверк. Золотые искры рассыпались по тёмному небу, отражаясь в окнах отеля. Все обнимались, смеялись, желали друг другу счастья и загадывали желания.

Я стояла рядом с Адамом, прижавшись к нему, и смотрела на огни над зимним Приморском.

Когда-то я думала, что сказки заканчиваются словами «и жили они долго и счастливо».

Теперь я знала: на самом деле это только начало.

Ведь счастье — не волшебное заклинание, которое раз и навсегда избавляет от всех бед. Это люди, которых ты любишь. Дом, куда тебе хочется возвращаться. Друзья, которые остаются рядом. И смелость продолжать путь, даже когда не знаешь, что ждёт за следующей дверью.

А у меня было всё это.

Впереди лежал целый год. Возможно, самый удивительный из всех.

Я улыбнулась, крепче обняла Адама и подумала, что мне совершенно не страшно.

В конце концов, я была хозяйкой отеля «Сборник сказок».

А в моём отеле у каждой истории есть шанс на счастливый конец.

Даже если для этого приходится сначала пройти через целую сотню приключений.

И пусть сказка продолжается…