— Ты и так постоянно таскаешь еду!

— Я проверяю качество блюд!

— Конечно. А заодно проверяешь качество всех продуктов в холодильнике?

— Именно! — невозмутимо ответил портье.

Я рассмеялась и отложила книгу.

Кажется, с этим парнем мне никогда не удастся остаться голодной. А вот сохранить продукты в целости — совсем другая история.

Мы спустились на кухню, где уже пахло чем-то невероятно аппетитным. Лоренцо, как всегда, превзошёл самого себя: на столе нас ждал горячий ужин, а рядом стоял чайник с ароматным травяным чаем.

Я устроилась напротив Адама и некоторое время наблюдала, как он пробует приготовленное блюдо.

— Ну как? — с нескрываемой гордостью спросил Лоренцо.

— Очень вкусно, — ответил Адам.

Кот довольно выпятил грудь.

— Я же говорил! Кулинарный талант невозможно скрыть!

— Скромность тоже, — пробормотала я.

— Что ты сказала, хозяйка?

— Что ты у нас незаменимый повар.

— Вот именно!

Я покачала головой и повернулась к Адаму.

— Кстати, я совсем забыла. У тебя ведь скоро день рождения!

Он поднял на меня глаза, явно удивившись смене темы.

— Да, скоро.

— И что ты хочешь в подарок? — спросила я. — Только не говори, что тебе ничего не нужно. Это ужасно неудобный ответ.

Адам улыбнулся. На этот раз его улыбка была совсем не похожа на привычную насмешливую ухмылку. В ней появилось что-то тёплое, отчего я невольно выпрямилась.

— Подарки мне не нужны, — сказал он. — Но у меня есть одно желание.

Я насторожилась.

— Какое?

Адам посмотрел мне прямо в глаза.

— Я хочу, чтобы ты…

Тревожные вести

— Твоё желание — прогулка по набережной? — я всё ещё не могла поверить, что Адам попросил именно об этом.

Он улыбнулся и пожал плечами.

— Не просто прогулка, а прогулка в твоём мире. Я никогда прежде не видел ничего подобного.

Я невольно улыбнулась в ответ. Что ж, если ему хочется познакомиться с моим миром, кто я такая, чтобы отказывать?

В тот день мы словно забыли обо всех неприятностях. Гуляли по набережной, ели мороженое, болтали о всяких пустяках и даже бросили монетку в море. Адам с интересом разглядывал прохожих, витрины магазинов и небольшие кафе. Казалось, его занимала каждая мелочь, которую я давно перестала замечать.

— Какое желание ты загадала? — спросил он, когда мы остановились у ограждения набережной.

— Желание? — переспросила я.

— Когда бросала монетку.

— Не скажу. Иначе не сбудется!

— Значит, что-то очень важное?

— Возможно.

Адам наклонился ко мне чуть ближе.

— Надеюсь, там нет другого мужчины.

Я едва не поперхнулась мороженым.

— Адам!

Он рассмеялся, явно довольный произведённым эффектом.

Ну и наглец! А ведь когда-то казался таким мрачным и замкнутым. Хотя, если подумать, именно эта его улыбка нравилась мне гораздо больше привычной серьёзности.

Мы ещё долго гуляли, шутили и флиртовали. И впервые за долгое время я позволила себе просто наслаждаться моментом, не думая о системе, заданиях и опасностях сказочных миров.

К сожалению, вечер закончился слишком быстро.

Вернувшись в отель, Адам сообщил, что ему пора уходить.

— Я не могу надолго оставлять замок Морвены без присмотра, — объяснил он. — Кто-нибудь может случайно открыть переход и попасть туда. А после всего, что произошло, я не хочу рисковать чужими жизнями.

Улыбка сама собой исчезла с моего лица.

Я понимала, что он прав. Но от этого легче не становилось.

— Ты ведь вернёшься? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.

Адам внимательно посмотрел на меня.

— Конечно. И буду писать тебе каждый день.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Он произнёс это так уверенно, что я наконец смогла выдохнуть.

Мы попрощались, и я проводила его до перехода. Когда дверь закрылась, в холле вдруг стало непривычно тихо.

Вот ведь! Ещё недавно я мечтала о спокойной жизни, а теперь стоило Адаму уйти, как мне уже его не хватало.

Кажется, я попала в собственную романтическую сказку. И, судя по всему, выбраться из неё будет куда сложнее, чем из любого волшебного лабиринта.

Несколько дней пролетели незаметно. Мы с Адамом действительно переписывались каждый день, и наши сообщения постепенно становились всё теплее.

Хорошо, что Лоренцо не умел читать мои мысли. Иначе мне пришлось бы выслушивать его комментарии до конца своих дней.

Впрочем, спокойствие в «Сборнике сказок» редко длилось долго.

Однажды утром в дверь постучали.

Гости? Неужели кто-то решил поселиться у нас?

Я поспешила открыть, но на всякий случай приготовилась ко всему. После визитов родственников и сказочных существ у меня выработалась полезная привычка: прежде чем распахивать дверь, морально готовиться к любым неожиданностям.

На пороге стояли двое детей — мальчик и девочка примерно семи-восьми лет.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась девочка. — А вы продаёте кофе?

Я растерянно моргнула.

Кофе? У меня, конечно, была кофемашина, но вывеску «Кофейня» я нигде не вешала.

— Я же говорил, что это гостиница! — торжествующе заявил мальчик.

— Но ведь в гостиницах обычно есть кофе, — возразила девочка, а затем вдруг заметила Лоренцо и Мэри. — Ух ты! Какой котик! И кролик!

Лоренцо гордо вскинул подбородок, а Мэри смерила девочку взглядом, явно оценивая её воспитание.

— Ах вот вы где! — раздался знакомый голос.

Из-за забора показался дядя Фёдор.

— Прости, Злата! Это мои внуки. Видимо, решили отправиться на поиски кофе без разрешения взрослых.

— Ничего страшного, — улыбнулась я. — Проходите, ребята. Только кофе детям нельзя, зато я могу предложить вам вкуснейший вишнёвый компот.

Дети переглянулись.

— Мы не себе, — объяснил мальчик. — Мы маме хотели купить.

Я удивлённо посмотрела на них.

— Маме?

— Да! Она дома сидит и грустит, — тихо сказала девочка. — Мы хотели её порадовать.

В груди что-то неприятно сжалось. Как же трогательно, когда дети пытаются помочь взрослым, даже не до конца понимая, как это сделать.

— Тогда проходите. Компот за мой счёт, а для мамы я приготовлю кое-что особенное.

Ребята радостно закивали и поспешили внутрь.

Пока они лакомились компотом, дядя Фёдор рассказал, что недавно к нему приехала дочь Елена вместе с детьми. Женщина развелась с мужем и теперь пыталась прийти в себя после тяжёлого расставания.

— Она у меня хорошая, работящая, — вздохнул он. — Всю жизнь старалась ради семьи. А муж взял и ушёл к другой. Теперь Лена почти никуда не выходит, всё переживает.

Я невольно нахмурилась.

— Понимаю. Ей сейчас непросто.

— Вот и дети стараются её развеселить. Только они ещё маленькие, не знают, чем помочь.

Я посмотрела на ребят, которые с удовольствием допивали компот.

— Знаете что? Я приготовлю для вашей дочери кофе. Думаю, ей не помешает немного заботы.

— Спасибо тебе, Злата, — искренне поблагодарил дядя Фёдор.

Я отправилась на кухню.

После визита Адама наша кофемашина тоже повысила уровень и теперь могла готовить кофе с самыми разными волшебными эффектами. Разумеется, я уже успела испытать несколько вариантов на себе.

Одни напитки помогали взбодриться, другие улучшали настроение, а третьи… В общем, с последними стоило быть осторожнее. Я до сих пор помнила, как после одной чашки не могла перестать смеяться целых десять минут.

На этот раз хотелось чего-то мягкого и согревающего.

Я внимательно изучила список рецептов.

— Так, что же нам подойдёт? Ага! «Вкус жизни».

Название звучало многообещающе.

Через пару минут я вернулась в холл с пластиковым стаканчиком.

— Вот, — сказала я, передавая его детям. — Особенный кофе из моего отеля. Называется «Вкус жизни». Передайте маме, что его приготовили с любовью.

— Спасибо! — хором ответили ребята.