— Если ты не против, я останусь. Мне нравится эта работа. И, кажется, я наконец нашла место, где могу быть полезной.

Я почувствовала, как внутри разливается тепло.

— Конечно, не против! Добро пожаловать в настоящую команду «Сборника сказок».

— Тогда договорились.

Мы пожали друг другу руки.

А Лоренцо, не упуская возможности, торжественно поднял лапу:

— Предлагаю отметить это событие праздничным ужином!

— Лоренцо, ты только что ел пирог! — возмутилась Мэри.

— Это был десерт. А я говорю об ужине!

Я рассмеялась.

Пожалуй, теперь в отеле действительно стало на одного человека больше. Но дело было не только в работе.

Елена начинала новую жизнь, и мне хотелось верить, что «Сборник сказок» поможет ей обрести то, чего она так долго была лишена, — уверенность в завтрашнем дне.

А что касается меня…

Я посмотрела на планшет, лежавший на столе. На экране уже мигало новое уведомление.

Я тяжело вздохнула.

— Ну что там ещё?

Лоренцо заглянул через моё плечо.

— О! Новое задание!

Я прикрыла глаза.

Кажется, спокойная жизнь снова откладывалась на неопределённый срок.

Но теперь я знала: что бы ни ждало меня впереди, я больше не одна.

У меня есть отель, команда, сказочные гости…

И Адам, которому я уже собиралась написать, что благополучно вернулась домой.

Я улыбнулась и взяла планшет.

Что ж, система, давай посмотрим, какую сказку ты приготовила для меня на этот раз.

Счастливый час и тайны старого отеля

После последних приключений в отеле наконец воцарилось спокойствие.

Прошло несколько дней. Я занималась делами, Елена осваивалась на новой работе, Мэри следила за порядком, а Лоренцо продолжал экспериментировать на кухне, периодически объявляя себя непризнанным гением кулинарии.

— Если так пойдёт и дальше, — заявил он однажды утром, важно восседая за стойкой регистрации, — я открою собственный ресторан.

Я оторвалась от бумаг и посмотрела на него.

— А кто будет готовить?

— Я, разумеется!

— А кто будет мыть посуду?

Лоренцо замолчал.

— Думаю, мы ещё не готовы к открытию ресторана.

Я рассмеялась и вернулась к письму от Адама.

«Сегодня в замке было подозрительно тихо. Начинаю привыкать к мысли, что это ты приносишь в мою жизнь неприятности».

Я невольно улыбнулась и быстро написала ответ:

«Не переживай. Я могу приехать и исправить ситуацию».

Ответ пришёл почти сразу.

«Даже не сомневаюсь. Но сначала дай мне закончить дела».

Я ещё некоторое время смотрела на экран, улыбаясь своим мыслям.

— Опять этот твой Адам? — раздался рядом голос Лоренцо.

Я чуть не уронила ручку.

— Ты почему подкрадываешься?!

— Я не подкрадываюсь. Я бесшумно перемещаюсь, как и подобает благородному коту.

— Ты подсматриваешь!

— Я забочусь о душевном здоровье хозяйки. Если она целыми днями улыбается почтовому ящику, нужно выяснить причину.

— Лоренцо!

— Всё, молчу. Но если этот молодой человек разобьёт тебе сердце, я лично поцарапаю ему мебель.

Я покачала головой, хотя улыбка так и не исчезла.

Казалось, жизнь наконец вошла в спокойное русло.

Разумеется, в «Сборнике сказок» подобные мысли следовало немедленно запретить.

Потому что уже на следующий день спокойствие закончилось.

Утро началось с новыхсказочных постояльцев.

Я как раз проверяла новые возможности отеля, когда в стене появилась вращающаяся дверь.

На пороге стояли двое.

Первым был пожилой мужчина с добрым, немного усталым лицом, седыми волосами и аккуратно подстриженной бородой. Он держал в руке небольшой дорожный чемодан.

Рядом с ним стоял мальчик.

По крайней мере, на первый взгляд.

У незнакомца были короткие тёмные волосы, большие любопытные глаза и удивительно подвижное лицо. Но стоило присмотреться, как становились заметны необычные детали: кожа напоминала гладкое дерево, на запястьях проступали тонкие линии, похожие на стыки деревянных деталей, а пальцы двигались чуть иначе, чем у обычного человека.

— Добро пожаловать в отель «Сборник сказок»! — приветливо произнесла я. — Меня зовут Злата. Чем могу помочь?

— Нам нужен номер, — ответил пожилой мужчина. — Желательно на несколько дней.

— Конечно! На сколько человек?

— На двоих, — быстро сказал мальчик. — И желательно с отдельными комнатами.

— Пиноккио! — возмущённо воскликнул мужчина.

— Что? Я всего лишь предложил разумный вариант.

— Ты прекрасно знаешь, что мы не можем позволить себе два номера!

— Тогда не стоило тратить последние деньги на ненужные инструменты!

— Они нужны для моей работы!

— А мне нужно хотя бы иногда дышать без твоих наставлений!

Мужчина устало прикрыл глаза.

Я медленно перевела взгляд с одного на другого.

Кажется, у меня новые кандидаты на семейную терапию.

— Прошу прощения, — мужчина повернулся ко мне. — Я Джеппетто. А это мой сын Пиноккио.

— Очень приятно познакомиться.

— Взаимно, красавица, — тут же отозвался мальчик и одарил меня самой обаятельной улыбкой, на какую только был способен.

Его отец тяжело вздохнул.

— Пиноккио, пожалуйста, веди себя прилично.

— Я и веду! Я просто приветливый.

— Ты только что назвал незнакомую девушку красавицей!

— Но ведь она красавица. Зачем же мне лгать?

Я с трудом сдержала смех.

— Хорошо. Давайте сначала оформим заселение. А спорить вы сможете после завтрака.

— Вот видите? — Пиноккио торжествующе посмотрел на отца. — Девушка меня понимает.

— Она ещё просто не успела с тобой познакомиться, — пробормотал Джеппетто.

Я решила не уточнять, что подозрение у меня уже возникло.

Номер для гостей оказался просторным и уютным. В нём стояли две кровати, небольшой столик, мягкие кресла и шкаф с зеркалом в деревянной раме.

— Здесь очень красиво, — признал Джеппетто, оглядывая комнату. — Спасибо вам.

— Надеюсь, вам понравится у нас.

— А мне можно посмотреть остальные помещения? — немедленно спросил Пиноккио. — Особенно кухню. Я слышал, в некоторых мирах люди готовят удивительные блюда.

— Посмотреть можно, но сначала разберите вещи.

— Папа, я уже не маленький!

— А я ещё не настолько стар, чтобы забыть, как ты однажды решил самостоятельно управлять кораблём!

— Это было давно!

— Ты направил его прямо на скалы!

— Зато теперь я знаю, как этого не делать!

— Вот именно! Благодаря тому, что я успел тебя остановить!

Голоса становились всё громче.

Я осторожно отступила к двери.

— Если вам что-то понадобится, я буду на первом этаже.

— Конечно, — отозвался Джеппетто. — И ещё раз простите за беспокойство.

— Ничего страшного.

Я вышла в коридор и закрыла дверь.

Из-за неё немедленно донеслось:

— И не смей трогать мои инструменты!

— А ты не смей обращаться со мной как с ребёнком!

Я тяжело вздохнула.

Кажется, несколько спокойных дней мне просто приснились.

К обеду ситуация не улучшилась.

Я несколько раз встречала Джеппетто и Пиноккио в коридорах, и каждый раз они умудрялись поспорить буквально из-за ничего.

Сначала Пиноккио захотел самостоятельно изучить отель.

Затем Пиноккио решил помочь Лоренцо на кухне. Джеппетто немедленно заявил, что сын обязательно что-нибудь сломает.

После этого мальчик демонстративно отказался обедать вместе с отцом и устроился за отдельным столиком.

— Не понимаю, — пожаловалась я Мэри, наблюдая за ними из-за стойки. — Они ведь любят друг друга. Почему не могут просто поговорить?

Мэри поправила круглые очки.

— Потому что любовь и умение ладить — совершенно разные вещи.

— Звучит так, будто ты говоришь по собственному опыту.

— Я говорю как человек, которому приходится ежедневно следить за Лоренцо.