Это что, намёк на Гретель? Да ни за что на свете!

Следом появилось обещание награды — двести пятьдесят тысяч рублей.

Я задумалась.

Ладно. За такие деньги можно и потерпеть одну сказочную выскочку. Но сначала нужно разобраться с улучшением отеля.

— Подумаю об этом позже, — решила я.

— Мудрое решение, босс! — одобрил Лоренцо.

Не успела я порадоваться собственному благоразумию, как по лестнице спустилась Гретель.

— У вас есть что-нибудь перекусить?

— Только лапша быстрого приготовления.

Девушка скривилась так, будто я предложила ей пожевать подошву сапога.

— Что за гадость! Ну ладно, давайте одну.

— Десять золотых.

— Что?! Да это настоящий грабёж!

— Увы, питание в отеле платное.

Гретель скрипнула зубами, расплатилась и удалилась к себе, всем видом показывая, что никогда не простит мне этих десяти золотых.

Я посмотрела ей вслед.

— А брат так и не поел. Пойду проведаю его.

На кухне я заварила лапшу, поставила тарелку на поднос и поднялась на второй этаж.

У двери Гензеля остановилась и постучала.

Тишина.

Я постучала ещё раз. Никто не ответил.

Почему-то мне стало тревожно. Вздохнув, я поставила поднос на пол и достала ключ от всех дверей.

— Извините, что беспокою…

Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

— Нет… нет, только не это! — донёсся сдавленный всхлип.

Гензель метался во сне, крепко сжимая одеяло. По его лицу катились слёзы.

Я поспешила к кровати.

— Мистер Гензель! Проснитесь! Это всего лишь сон!

Юноша не сразу пришёл в себя. Наконец он открыл глаза и растерянно оглядел комнату.

— Простите, пожалуйста, — пробормотал он, вытирая лицо. — Мне снова приснился тот дом…

Он тяжело вздохнул.

— С нашего приключения в пряничном домике прошло много лет, но я до сих пор не могу забыть пережитый ужас. Гретель выросла, справилась со своими страхами, а я каждую ночь вижу кошмары. В последнее время мне снится, будто сестра заодно с ведьмой. Она смеётся и толкает меня в печь…

Гензель опустил голову.

— Знаю, это звучит по-детски. Но я ничего не могу с собой поделать.

Мне стало не по себе.

Вот тебе и сказка со счастливым концом. Все привыкли считать, что дети победили ведьму, вернулись домой и зажили долго и счастливо. А что, если кошмары остались? Что, если один из героев так и не смог забыть пережитое?

И самое печальное — похоже, рядом с Гензелем не было никого, кто захотел бы его выслушать.

— Послушайте, — мягко сказала я. — То, что с вами произошло, было по-настоящему страшным. И вам не нужно стыдиться своего страха. Но помните одну вещь: в настоящей жизни Гретель спасла вас. Она не толкнула вас в печь, а помогла выбраться из лап ведьмы.

Гензель задумался, словно впервые посмотрел на воспоминания с другой стороны.

Я придвинула к нему поднос.

— А пока поешьте. Это суп. Ну… почти.

Он посмотрел на тарелку, и на его лице впервые появилась слабая улыбка.

— Спасибо. И за еду, и за то, что разбудили меня.

— Не за что. Если кошмары вернутся, не стесняйтесь обращаться за помощью. Необязательно справляться со всем в одиночку.

В этот момент в дверях возник Лоренцо с кружкой в руках.

— А вот и компот! — торжественно объявил он.

Я удивлённо посмотрела на портье.

— Ты откуда его взял?

— Хозяйка, я же ответственный сотрудник! Не могу оставить гостя без полноценного ужина.

Я решила не уточнять, откуда в нашем отеле взялся компот. После говорящего кота и волшебных дверей это уже казалось сущей мелочью.

Пожелав Гензелю спокойной ночи, мы с Лоренцо вернулись на первый этаж.

И тут компьютер снова подал сигнал.

«Поздравляем! Уровень удовлетворённости постояльца достиг 100%. Желаете получить награду?»

— Конечно желаю! — выпалила я.

Кто вообще отказывается от бесплатных улучшений?

На экране появилось новое сообщение:

«Помещение “Кухня” улучшено».

Мы с Лоренцо переглянулись и бросились проверять результат.

Кухня преобразилась! Она стала просторнее, плита увеличилась, появилась большая рабочая поверхность и настоящий холодильник.

Я восхищённо огляделась.

— Ничего себе! Теперь здесь можно нормально готовить!

Лоренцо застыл на пороге. Его глаза заблестели, а по пушистым щекам покатились слёзы.

— Хозяйка… Какое счастье! Я ведь теперь могу готовить!

Он прижал лапы к груди.

— Омлет? Глазунья? А может, отварить яйца? Хотя нет, можно сделать яичницу с зеленью! Или сырники! Или…

— Лоренцо, — перебила я, — готовь что хочешь. Только дай мне поспать.

— Разумеется, хозяйка! Спокойной ночи!

Я поднялась в номер, переоделась и рухнула в кровать.

Закрыла глаза с одной-единственной мыслью: пусть завтра у нас будут гости. Желательно вежливые. И желательно без ведьм, кошмаров и семейных драм.

Хотя, зная мой отель, рассчитывать на это было бы слишком оптимистично.

Кулинарный гений и полмиллиона на ветер

— Доброе утро, хозяйка! Завтрак готов: омлет и кофе!

На кухне меня встретил Лоренцо. В передничке и маленьком колпачке он выглядел настолько умильно, что я едва сдержала смешок.

Но стоило попробовать его стряпню, как стало совершенно не до смеха. Я чуть не застонала от удовольствия!

— Лоренцо, да ты настоящий кулинарный гений! Как только наши постояльцы съедут, отправимся в город за продуктами и заживём!

— Мур-мяу! Я уже придумал рецепт замечательной ухи и жареной курочки!

— Ты точно кот? А то таланты у тебя какие-то подозрительные.

— Это всё итальянские корни! Я просто обожаю готовить!

— Да хранит Господь твоих итальянских предков!

Кажется, у моего портье обнаружился ещё один талант. Надеюсь, он не умеет вдобавок петь оперные арии. А то придётся выдавать ему отдельную зарплату за концерты.

Утро обещало быть чудесным. Ровно до того момента, как на лестнице появилась Гретель.

— Что значит, мне пора покинуть отель?! — возмутилась она. — Я не хочу! Я требую прогулку в вашем мире!

— К сожалению, это невозможно.

— А я хочу!

— Гретель, правила есть правила.

— Да мне плевать на ваши правила! Вы обязаны…

— Так! Всё! С меня хватит! Принудительное выселение!

Оказалось, у нашего чудо-отеля имелась и такая функция.

В холле поднялся ветер. Он закружил Гретель, подхватил её вместе с возмущёнными воплями и стремительно вытолкнул за вращающуюся дверь.

Я проводила её взглядом.

— Надеюсь, она хотя бы шарф не забыла, — пробормотала я.

В этот момент по лестнице спустился Гензель.

— Извините, я выгнала вашу сестру, — призналась я.

Парень лишь пожал плечами.

— Ничего страшного. Может, это пойдёт ей на пользу. Спасибо вам за всё. После нашего разговора мне стали сниться хорошие сны. А вид из окна номера просто потрясающий!

Ну что за чудесный парень! Вежливый, благодарный, никаких истерик. Вот такого гостя я бы с радостью отпустила погулять по нашему миру.

Увы, такая привилегия полагалась только VIP-клиентам.

Мы тепло попрощались, и вскоре Гензель скрылся за вращающейся дверью.

Я вздохнула.

— Хороший парень. Жаль, что нельзя просто так дать ему VIP-пропуск.

— Хозяйка, — вдруг подал голос Лоренцо. — Ты ведь сказала, что я хорошо готовлю?

— Ну?

— Так, может, пора разработать новое меню?

Я посмотрела на него. Он посмотрел на меня.

И знаете что? Идея мне понравилась.

Кажется, у нашего отеля наконец-то появился шанс обзавестись собственной кухней, а не только лапшой быстрого приготовления!

---

На улице гулял ветер, а с неба сыпался мелкий снег. Судя по погоде, к вечеру следовало ожидать настоящую метель.

Я куталась в куртку, прижимая к себе Лоренцо, который в нашем мире мог появляться исключительно в облике кота. Перчатки я, разумеется, забыла дома. Руки мёрзли, нос замёрз, настроение тоже начинало замерзать.