Она подняла на Адама полный ненависти взгляд.

— Думаешь, победил? — прошептала она. — Ты даже не представляешь, кто стоит за всем этим…

Её голос оборвался.

Тело Морвены рассыпалось чёрными хлопьями, которые подхватил сквозняк и унес в глубину зала.

Я медленно опустила лук.

Неужели всё?

Мы действительно победили?

— Адам!

Я бросилась к нему.

Он повернулся ко мне, и я остановилась лишь на секунду — ровно настолько, чтобы убедиться, что он цел.

Затем обняла его за шею.

— Ты жив! — выдохнула я. — Ты действительно жив!

Адам осторожно наклонил голову и коснулся мордой моего плеча.

— Я же обещал вернуться.

— А ещё обещал писать каждый день! И что я должна была думать, когда ты пропал?!

Он тихо фыркнул.

— Полагаю, в следующий раз мне стоит отправлять тебе подробный отчёт о каждом шаге.

— Не смешно!

— Немного смешно.

Я отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Адам…

Он сразу перестал улыбаться.

— Что?

— Больше так не делай. Не исчезай, ничего не объяснив. Я не хочу снова думать, что потеряла тебя.

Несколько мгновений он молчал, а затем медленно кивнул.

— Хорошо. Постараюсь.

Это было не совсем то обещание, которого я хотела, но я знала: Адам не станет обещать того, в чём не уверен.

И всё же сейчас он был рядом. Живой. Настоящий.

Этого мне хватало.

Пока.

Когда мы убедились, что замок больше не представляет непосредственной угрозы, выяснилось, что победа над Морвеной — далеко не единственная проблема, которую нам предстояло решить.

В соседних залах обнаружились люди.

Много людей.

Мужчины и женщины, юноши и девушки, старики. Они лежали на каменных ложах, укрытые тонкими покрывалами, а над каждым из них мерцала полупрозрачная сфера.

— Кто они? — спросила я, подходя к одной из лож.

Адам нахмурился.

— Пропавшие путники. Те, кто исчезал в Эверморе.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Морвена похищала их?

— Да. Она питалась их страхами. Пока люди находились во власти кошмаров, их эмоции подпитывали её магию.

Я посмотрела на бледное лицо девушки, лежавшей передо мной. Она казалась обычной путешественницей, уставшей после долгой дороги.

— Значит, они всё это время были живы?

— Да, — ответил Адам. — Но их силы почти иссякли. Некоторым понадобится время, чтобы восстановиться.

Он коснулся одной из сфер, и та мягко вспыхнула. За ней последовали остальные. Прозрачные оболочки растаяли, словно утренний туман, а люди начали медленно приходить в себя.

Кто-то застонал, кто-то попытался сесть, а одна женщина испуганно огляделась по сторонам.

— Где я? Что произошло?

— Всё позади, — мягко сказала я, присев рядом с ней. — Вы в безопасности.

— Я ничего не помню…

Адам объяснил, что после возвращения в свои миры пленники не сохранят воспоминаний о замке и кошмарах. Магия Морвены оставила слишком глубокий след, и память о случившемся постепенно исчезнет.

Я не знала, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, им не придётся вспоминать пережитый ужас. С другой — они никогда не узнают, насколько близко находились к гибели.

Мы с Адамом помогли людям подняться, раздали воду и проследили, чтобы каждый получил необходимую помощь. Его воины организовали безопасные переходы, через которые освобождённые пленники смогли вернуться домой.

Когда последний человек исчез за дверью, я наконец позволила себе выдохнуть.

— Кажется, на сегодня приключений достаточно, — пробормотала я.

Адам посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Неужели ты устала?

— Нет, что ты! Я просто мечтаю о спокойном вечере, горячем ужине и кровати.

— Тогда у меня есть предложение.

Я подозрительно прищурилась.

— Если ты снова собираешься отправляться в опасное место, мой ответ — нет.

— На этот раз никаких сражений. Я хочу пригласить тебя к себе.

Я моргнула.

— К тебе?

— В мой замок.

Почему-то от этих слов сердце забилось чуть быстрее.

— Ты уверен?

— Злата, после всего, что мы пережили, я хотел бы хотя бы раз провести с тобой вечер без чудовищ и кошмаров.

— Звучит заманчиво, — призналась я.

— Тогда пойдём?

Я улыбнулась.

— Пойдём.

Замок Адама оказался совсем не таким, каким я его представляла.

Если замок Морвены напоминал кошмар, воплотившийся в камне, то владения Адама словно принадлежали другой сказке.

Мы прошли через высокие кованые ворота, украшенные серебряными листьями и изображениями зверей. По обе стороны дорожки росли необычные деревья с прозрачными листьями, внутри которых мерцали крошечные огоньки. Они загорались при нашем приближении, освещая путь мягким золотистым светом.

Вдалеке возвышался сам замок — огромный, с высокими башнями, остроконечными крышами и витражными окнами. Каменные стены были увиты цветущими растениями, а над главным входом располагался балкон, с которого открывался вид на долину.

— Ничего себе… — выдохнула я.

Адам с интересом наблюдал за моей реакцией.

— Нравится?

— Нравится? Да я будто попала в иллюстрацию к старинной сказке!

Он усмехнулся.

— Рад, что мои владения производят впечатление.

— Только не зазнавайся.

— Уже поздно.

Я рассмеялась.

Внутри замок оказался ещё удивительнее. Просторный холл украшала огромная люстра из хрусталя, напоминавшая застывший водопад. На стенах висели картины, которые слегка менялись, когда я проходила мимо. На одной из них серебряный олень поднял голову и посмотрел на меня живыми глазами.

Я резко остановилась. Адам рассмеялся и повёл меня дальше.

Мы прошли по длинному коридору, заглянули в библиотеку с бесконечными рядами книг, побывали в зимнем саду, где среди цветущих растений порхали светящиеся бабочки, и даже остановились возле небольшого фонтана, вода в котором поднималась вверх, вопреки всем законам природы.

Я чувствовала себя ребёнком, впервые попавшим в парк чудес.

— Адам, а у тебя здесь всё волшебное?

— Не всё. Некоторые вещи просто старые.

— Например?

Он указал на массивную вазу возле лестницы.

— Этой вазе больше трёхсот лет.

Я осторожно отступила от неё.

Мы продолжали гулять, пока не оказались в небольшой гостиной с огромными окнами. За ними раскинулась долина, залитая мягким вечерним светом. Вдалеке виднелись леса, а над вершинами гор медленно поднимались первые звёзды.

Я подошла к окну и замерла.

— Здесь невероятно красиво.

— Я рад, что тебе нравится.

В его голосе было столько искренности, что я обернулась.

Адам стоял у двери и смотрел на меня с какой-то непривычной осторожностью.

— Что такое? — спросила я.

Он помедлил.

— Есть ещё кое-что, что я должен тебе показать.

Я насторожилась.

— Показывай.

Адам глубоко вдохнул, словно собираясь с силами.

И вдруг начал меняться.

Его тело увеличилось, плечи стали шире, пальцы вытянулись, превращаясь в когтистые лапы. По коже пробежала тёмная шерсть, лицо вытянулось, а губы раздвинулись, обнажая острые клыки.

Через несколько мгновений передо мной стояло огромное чудовище.

То самое, которое когда-то обрушилось на стойку регистрации моего отеля, напугав меня до полусмерти.

Я замерла.

Адам отвёл взгляд.

— Я понимаю, что выгляжу пугающе, — глухо произнёс он. — И не стану винить тебя, если ты не захочешь больше видеть меня в таком облике.

Впервые с момента нашего знакомства он казался по-настоящему неуверенным.

Я медленно подошла ближе.

— Адам?

Он не поднял головы.

— Ты можешь не притворяться, Злата. Я знаю, что выгляжу как чудовище.

Мне стало больно от этих слов.

Как же долго он жил с этой мыслью? Сколько раз видел страх в глазах людей, которые даже не пытались узнать его получше?