Медленно-медленно плот огибал район расположения объекта противника. Только, наверное, минут сорок спустя, мы смогли сбросить все заряды и, о чудо, несмотря ни на что, все они по-прежнему опознавались. Как-то так получилось, что тварюга не смогла перебить кабель. Вообще, львиная доля времени у меня ушла на то, чтобы установить в заряды чипы.

Дело это было для меня весьма сложным, ведь в электронике я понимал плохо. Просто в прошлой жизни мне несколько раз приходилось своими руками собирать такого типа цепь. Тогда, правда, у нас были не бомбы, а радиомаяки, но тут уже не такая большая разница.

Закончив с размещением, мы отошли в центр созданного нами круга. Теперь нам предстояла чрезвычайно рискованная часть плана — подрыв. Мы, не сговариваясь, отстегнули по два троса, и теперь у нас осталась только одна привязь с карабином, который было легко сбросить на тот случай, если плот потонет или перевернётся.

— Ну что с Богом? — хрипло спросил я.

Гилви мрачно качнул головой. Кхазаду приходилось много тяжелее, чем мне, но коротышка держался. Он быстро подошёл ко мне, протянул руку и вдруг крикнул:

— Это вам за пацанов!

Гилви резко вдавил кнопку. И тут палуба ударила меня в ноги. Вокруг внезапно оказалась стена из воды. Наш тяжеленный плот подлетел вверх на пару саженей. Я словно в замедленной съёмке видел, как падали брызги, в которых играло солнце.

Мгновение невесомости, и мы рухнули вниз. Палубу затопило, и я оказался в ледяных объятиях озера. Тут же что-то с силой начало меня толкать вверх. Уходящая с плота вода поволокла меня в сторону, и лишь чудом я смог удержаться за поручень, который мы предусмотрительно приварили.

Всё кончилось так же быстро, как и начало́сь. Я лежал на металлической палубе плота, хватая ртом воздух, а Гилви уже подкатывал к углам нашей посудины привязанные длинными тросами бетонные блоки, служившие нам якорями.

Я вскочил и принялся ему помогать. Очень скоро наш плот оказался закреплён на одном месте. Ну, насколько вообще можно закрепиться на воде.

Я рванул к рундуку, размещённому в центре посудины. Мне бы хотелось рассказать, как я надел крутой оранжевый гидрокомбинезон, дыхательный аппарат ИДА-3, взял автомат и как настоящий боевой пловец пошёл под воду на бой с чудищем.

Увы, я просто намазался гусиным жиром, обмотался стретч-плёнкой, надел пластмассовую маску и розовые ласты с сердечком. Потом помолился, подхватил разгрузку, арбалет и спрыгнул в ледяные объятия озера.

Я спешил, пока враг не опомнился. Уже на глубине в несколько саженей я схватил зуба́ми загубник страховочного баллончика.

Свинцовая чушка стремительно тянула меня вниз. Тёмная вода сомкнулась надо мной. Муть застилала глаза. Даже в свете фонаря я видел едва ли дальше вытянутой руки.

Дышать я старался лишь тогда, когда становилось совсем невмоготу. Смеси кислорода с гелием в баллончике оставалось мало, а другой дыхательный аппарат взять мне было негде. Все имевшиеся у меня компрессоры были масляными, и попробуй я накачивать баллон ими, отравился бы углеводородами.

Рыбы на меня не нападали. Видимо, все, оказавшиеся близко, погибли от взрывов, а остальные попрятались и боялись сунуться. Увы, не было и подводного короля. Учитывая, что он не всплыл, скорее всего тварюга готовилась приня́ть бой внизу.

Я погружался уже около минуты, когда внезапно оказался в относительно чистой воде. Видел я теперь саженей на десять, не меньше. Самое невероятное, что я оказался над руинами затонувшего города. То тут, то там из песчаного дна торчали, повалившиеся друг на друга остатки каменных стен.

Всего пару секунд спустя, чуть в стороне от себя, я увидел жуткое фиолетовое свечение. Вот и добрались! Я руками и ногами принялся грести в сторону бликов. Я проплыл саженей десять-двадцать, медленно опускаясь всё ниже.

Покрепче сжал арбалет. Эту штуку мы сконструировали вместе с Гилви.

Ну хорошо, хорошо, моей была только идея.Кхазад сделал всё остальное. В общем, мы сварганили четырёхзарядное чудовище: короткие гарпуны загонялись в трубки, внутри которых располагались мощные пружины, удерживаемые в сжатом состоянии шпеньками. Вместо штыка к оружию я прикрепил нож с лезвием из синего металла.

На каждый из гарпунов мы приделали мощный заряд-кристалл, который при попадании в препятствие вдвигался в проволочную обмотку. Даже на земле мало никому не казалось. Кроме меня. Короче, я обладал сокрушительным превосходством в огневой мощи.

Пока я вам расхваливал свою стрелялку, я доплыл к кругам. Их было пять, и они располагались на удивительно ровной гранитной плите. В свете фонаря она тускло поблёскивала вкраплениями кварца.

Наверное, раньше это было что-то вроде площади посреди руин. Остатки стен и какие-то глыбы, стоявшие по краям, покрывала вязь эльфийской магии. Забавно, но силовые линии вплетались в фиолетовые круги.

Итак, ушастые тоже служили Умникам. Впрочем, в те времена просто больше некому было жахнуть так, чтобы весь мир в труху. Я спустился совсем низко, когда перед глазами появилась надпись:

ВНИМАНИЕ: Обнаружена энергоструктура, пригодная для поглощения.

Поглотить?

Разрушить без поглощения?

Сохранить для дальнейшего использования?

Я тут же приказал поглотить. Зелёные нити потянулись ко мне, выцветая по дороге. Перед внутренним взором всплыл счётчик быстро заполняющегося запаса энергии.

Ну что, тварюга, как долго ты сможешь это вытерпеть⁈

На самом деле рыбка, охранявшая круги, выбрала наиболее эффективную тактику. Она решила просто ждать, когда у меня кончится дыхательная смесь. Так что разозлить её грабежом кладовы́х было единственным шансом для меня.

Совсем скоро счётчик добрался до 81 и остановился. Интересно, квадрат девятки. Ну да ладно!

Тут перед глазами появилось ещё одно сообщение:

Имеется избыток энергии, возможно:

обновить эрнергокаркас доспеха, требуется энергии 729.

подключить периферические устройства доступно: 1, требуется энергии 27.

построить карту местности, отметить недоступные периферические устройства, требуется энергии 243.

Я запустил все три процесса. Мгновение и по протянувшимся ко мне зелёным нитям потекла сила. Теперь они просто-таки сияли. Я грабил энергоструктуру. Долбаная рыба пряталась. Вот же тварь терпеливая.

Меньше минуты спустя я опустился на дно, а операции оказались окончены. Дальше я зарядил периферическое устройство. Если верить доспеху, то им было то самое туманное лезвие.

Залезать в его менюшку я не стал. Более того, перед моим внутренним взором теперь находилась подробнейшая карта Карельского с множеством точек. Рыба не высовывалась, а в энергоструктуре ещё было море силы.

Ну как хочешь, терпила грёбаная!

Разрушить без поглощения

Секунда — и всё вокруг озарилось золотистым сиянием. В мгновение ока во все стороны разошлась ощутимая волна силы. Зелёные линии пропали. Вот тут рыбина не выдержала.

Слева от меня в развалинах взметнулась муть, и со дна стрелой вылетела вверх огромная тень. Саженей семь в длину и не менее двух в обхвате. От тупого рыла в стороны шла пара подвижных усов. Да это ж сом!

Я выстрелил гарпуном, он стукнулся в щит. Тут же жахнуло. Волна от магического взрыва упруго ударила меня, чуть не вырвав изо рта баллончик, но я остался невредим.

Сом ответил. На меня налетела спрессованная вода. Совсем рядом со мной импульсы теряли силу. Я выпустил второй гарпун. Не попал.

Снаряд пронёсся мимо сома по параболе и угодил куда-то в дно. Бахнуло. Меня не зацепило, но рыбине это явно не понравилось.

Подкоряжник развернулся и метнулся ко мне. Видать, понял, что магия против меня бесполезна. Я вскинул арбалет и встретил тварь гарпуном. Наконечник его врезался в барьер сома и тут же рванул кристалл.