Люди замерли. Джованни поднял руки.

— Тони, успокойся… Я клянусь, денег нет. Посмотри сам — сейф открыт. Пустой. Я уже занял у двоих знакомых, чтобы вчера вам отдать. Больше взять негде.

Тони встал, прошёл к сейфу, посмотрел внутрь. Действительно почти пусто. Он вернулся, схватил Джованни за лацканы пиджака и притянул к себе.

— Ты думаешь, я тебе верю? Ты всегда платил вовремя, пока ставка была маленькая. А как только Ральф поднял — сразу «нет денег». Не ври.

Он встряхнул его один раз и отпустил. Джованни поправил очки дрожащими пальцами.

— В следующем месяце всё будет. Я клянусь. Просто дайте время.

Тони смотрел на него долгую минуту. Потом медленно сложил нож и сунул обратно в карман.

— Ральф будет в бешенстве. И ты это знаешь.

Он вышел, не дожидаясь ответа. Люди Джованни расступились. Тони сел в машину и поехал прямо на склад.

Ральф слушал его молча. Курил, смотрел в одну точку, иногда кивал. Когда Тони закончил, Ральф медленно потушил сигарету.

— Он жив?

— Жив. Я его толком не тронул.

Ральф потёр лицо ладонью.

— Сучонок умный. Он знает, что я его не уберу. Бизнес он держит крепко. Если посадить вместо него кого-то другого — цифры упадут. А Дон Сальваторе цифры любит больше, чем мои нервы.

Он замолчал, барабаня пальцами по столу.

— Проучить надо. Но как? Если сильно прижать — он может начать искать защиту на стороне. Или ещё хуже. Пока оставим. Пусть думает, что я его простил. А сам… подумаю.

Тони кивнул и ушёл. Ральф остался один, глядя на пустой стол.

На следующий день Марко пришёл на склад ровно в то время, когда Тони уже уехал по другому делу. Ральф сидел в кабинете один, снова с блокнотом и сигаретой.

— Оклемался? — спросил он, не поднимая головы.

— Всё в порядке, — ответил Марко. — Тогда просто перебрал.

Ральф кивнул.

— Тони уже уехал. Деньги с очкарика так и не выбил.

Марко подошёл ближе.

— Я сам съезжу к нему.

Ральф поднял глаза.

— Смешно будет, если каждый по очереди будет к нему ездить и возвращаться с пустыми руками. Кто тогда нас будет уважать и бояться?

— Я привезу деньги, босс.

Ральф долго смотрел на него. Взгляд был тяжёлым, оценивающим.

— Валяй. Но если не привезёшь — нам всем будет хуже. Понял?

— Понял.

Марко вышел, взял такси и поехал в Бруклин. Он не торопился. Всё уже было продумано накануне.

Джованни увидел его и сразу нахмурился.

— Энрико… Я уже разговаривал с Тони вчера. У меня больше нет денег. Я всё сказал.

Марко сел напротив него. Голос у него был спокойный, почти мягкий — полная противоположность вчерашнему Тони.

— Я знаю, что к тебе ходит коп.

Джованни застыл.

— Какой ещё коп?

— Тот, которого я видел возле одного из твоих подпольных домов. Высокий, в штатском.

Джованни нервно поправил очки.

— Это игрок. В клуб много кто ходит.

— Под Ральфа копают, — тихо сказал Марко.

Джованни встрепенулся.

— Кто?

— Копы, кто же ещё. Ральф чувствует, что его могут взять. Земля под ногами горит. Он думает, что рядом с ним крыса.

Джованни побледнел ещё сильнее.

— Я… я не знал этого.

— Ты и сейчас этого не знаешь. Понял?

Джованни медленно кивнул.

Марко продолжал спокойно:

— Мы говорили с ним без Тони. Он сказал, что подозревает нескольких человек. В их числе и ты.

— Я⁈ — голос Джованни сорвался. — Я не сотрудничаю с копами! Я провёл за решёткой восемь лет! Я последний человек, который мог бы его сдать!

— Я не знаю, с кем ты сотрудничаешь, — ответил Марко. — И если честно, мне не интересно. Я просто видел этого копа. И пока не говорил об этом с Ральфом.

Джованни достал платок и вытер лицо. Руки тряслись.

— Послушай… я клянусь…

Марко перебил:

— Я просто пришёл тебя предупредить. Если у тебя нет денег — это не мои проблемы. Заработаешь — отдашь. Но Ральф думает, что его уже списали со счетов, и поэтому ты отказываешься платить. Вот в чём дело.

Джованни встал, почти спотыкаясь, прошёл в соседнюю комнату. Оттуда послышался звук открываемого сейфа. Через минуту он вернулся с толстой пачкой, значительно большей, чем требовалось.

— Передай это Ральфу. И скажи… скажи, что он может приставить за мной круглосуточное наблюдение. Но клянусь — я не стукач. Я последний, кто мог бы его сдать.

Марко взял деньги, пересчитал, кивнул.

— Я передам. Но я не думаю, что Ральф так сильно мне доверяет. А тебе советую вести себя благоразумно. Не привлекай внимание. Плати вовремя. Не болтай. Не пускай к себе копов. Пусть Ральф про тебя забудет хотя бы на время.

Джованни кивал, всё ещё вытирая лицо.

— Спасибо… спасибо.

Марко вышел. На улице было жарко. Он поймал такси и поехал обратно на склад.

Ральф был не один. В кабинете сидели двое незнакомых Марко людей — судя по костюмам и манере, из другого района. Марко спокойно подождал у двери. Через десять минут люди вышли, кивнув ему мимоходом. Марко вошёл и положил пачку на стол.

— Вопрос закрыт.

Ральф посмотрел на деньги, потом на Марко.

— Он жив?

— Да. И без единой царапинки.

Ральф молча пересчитал купюры. Лицо его оставалось непроницаемым, но в глазах появилось что-то новое — уважение, смешанное с осторожностью.

— Ты свободен. Будешь нужен — я тебя позову.

Марко кивнул и вышел.

На улице как раз подъезжал Тони. Он вылез из машины, увидел Марко и улыбнулся.

— Ну ты как, пришёл в себя?

— Тебя не было, — сказал Марко. — Я пока ездил к Джованни.

Тони остановился.

— И что этот очкарик?

— Не знаю, что ты с ним вчера делал, но когда я пришёл, он, видимо, решил, что наше терпение лопнуло и меня послали его убить. Отдал все бабки. Даже больше.

Тони сплюнул в сторону.

— Вот же козёл…

— Вопрос закрыт, — добавил Марко. — Если бы ты вчера к нему не съездил, я бы ничего не забрал.

Тони хлопнул его по плечу.

— Я сейчас зайду к Ральфу, потом отметим?

Марко покачал головой с лёгкой улыбкой.

— Да ты что… Я думал, что сдохну вчера. Ещё не оклемался до конца.

Тони заржал.

— Ладно. Тогда до завтра.

Марко кивнул. Тони пошёл к складу. Марко поймал такси и поехал домой.

В квартире было тихо и прохладно. Он снял пиджак, повесил его на спинку стула, умылся и лёг на кровать, не раздеваясь.

Марко закрыл глаза. Сегодня он сделал то, чего не смог сделать Тони. Ральф это заметил. А Ральф был ступенькой. Важной ступенькой. Через него можно было приблизиться к Лису — Дону Сальваторе Россо. Генерал ждал результатов к августу. Времени оставалось всё меньше, но Марко чувствовал себя уже увереннее.

Он лежал и думал о следующем ходе. В голове начал складываться план.

Июль 1939 года. Чикаго.

Джейкоб проснулся рано. Он лежал несколько минут, глядя в потолок, и слушал далёкий гул трамваев. Потом встал, умылся холодной водой, побрился и приготовил кофе покрепче.

В редакции Chicago Tribune всё шло своим чередом. Маккормик сегодня его не вызывал. Джейкоб взял задание у дежурного редактора: снять заседания профсоюзов. Несколько собраний в разных залах, рабочие, руководители местных отделений, общие снимки, портреты. Главное было успеть до вечера и сдать плёнку в отдел проявки.

Он вышел из здания около десяти утра. В сумке лежала камера, две запасные кассеты и блокнот в кармане. День обещал быть длинным. Первый зал находился недалеко, на улице, где собирались рабочие строительных бригад. Джейкоб пришёл чуть раньше начала. Люди сидели на деревянных стульях, кто-то стоял у стены, кто-то курил у открытого окна. Он кивнул нескольким знакомым лицам — тем, кого снимал раньше на стройках или у доков.

— Миллер, опять с этой своей коробкой? — усмехнулся высокий рабочий с загорелыми руками. — Небось, снимешь нас всех, а потом в газете напишете, какие мы красивые.