— Веснина, кончай орать!

— Отца испугаешь, — добавил Сергей все с тем же смешком и поставил меня на ноги. — Он боится громких криков.

—Серега? Когда ты приехал? — от удивления, что вижу его здесь я на время потеряла умение соображать.

— Пару часов назад, — произнес он в ответ и поставил меня на землю. — Поговорил с отцом, вышел в сад покурить, а тут гостья!

Он усмехнулся, глядя в темноте на меня, но по-доброму. В этот момент я была настолько рада его видеть, что буквально готова задушить в объятиях. Вот оно - решение всех моих проблем! Вернулся как раз вовремя и не надо беспокоить его грозного папашку по пустякам.

— Так что тебя привело сюда? — осведомился Сергей и подал мне руку.

Затем скосил глаза на мои штаны:

— Подготовилась к вылазке, молодец. Пожалуй, местным дамам и впрямь сейчас безопаснее всего забыть про юбки.

Когда мы опустились в стоявшие на высоком крыльце мягкие шезлонги, я быстро изложила ему свое намерение вернуться в старый мир. Вместе с Анькой и нашими детьми. Конечно, я волновалась, когда говорила, но отступать мне было некуда. Позади только война, развал и возможное, пожарище. Ах да, маленький пустячок - еще нелюбимый муж, который, вполне вероятно, жив – мертвым я ведь его не видела.

Абельский курил толстую сигару, которая ароматно пахла бананом и задумчиво слушал меня, не перебивая. Когда я закончила, он еще немного помолчал, затем наклонил голову и проговорил:

— А должок? Когда отдашь?

Что?! Я сначала не поняла, о чем это он, потом сообразила и вспыхнула. Хорошо, что было темно… Это урод вздумал напомнить мне о данном когда-то обещании провести с ним ночь! Все-таки горбатого только могила исправит! — Нашел время развлекаться! — фыркнула я. — Да пока я до твоего замка добралась, меня чуть три раза не убили, а два – чуть не изнасиловали! Вокруг замка уже бродят тролли, как ты думаешь, долго мы там протянем?

Абельский ничего не ответил, пристально посмотрел на меня, но настаивать на немедленном выполнении обещания не стал. И на том спасибо! Я решила сделать вид, что обещание было шуточным, именно так к нему и стоит относиться.

— Вообще-то я к твоему отцу шла, — призналась я, быстро меняя скользкую тему. — Ты исчез, к кому мне еще было обратиться? А твой отец, он же демон, верно? И порталы открывать умеет.

— Хорошо, что не дошла, — хмыкнул Абельский и щелчком запулил окурок сигары в кусты. — Отец сегодня не в настроении, уже парочке слуг головы откусил. Даже не знаю, что бы он сделал с тобой…

Последующий за этим веселый смех ясно давал понять, что Сергей шутит. Но я не слишком в это верила.

— Ладно, — решился он наконец. — Войду в твое положение. Значит, четверо уходят? Окей, но должок все равно за тобой. И я за ним вернусь!

— Хорошо, хорошо, — поспешно сказала я, безумно радуясь его согласию. — Проведем с тобой чудную ночь, когда скажешь. Но только когда моя дочь окажется в безопасности!

Я умоляюще сложила на груди руки. И очень надеялась, что в темноте он видит мои круглые, искренне напуганные глаза. Абельский вздохнул и поднялся.

— Вставай тогда, раз такое дело, — он подал мне руку. — Нужно еще добраться до твоего дома.

— А когда состоится переход?

— Ну, сегодняшняя ночь уже прошла, значит завтра, — зевнул Сергей. — Ты как хочешь, а я спать. Еще с дороги даже не прилег.

— А мне что делать? — оставаться одной в демонском замке мне вовсе не улыбалось.

— Можешь пойти со мной, — хищно улыбнулся Сергей, обнажая белоснежные зубы. — У меня кровать как поле для гольфа, можем за ночь друг друга не найти.

— Спасибо большое, — твердо отказалась я от заманчивого предложения. —Но я лучше посижу здесь.

— Как знаешь, — пожал он мощными плечами, отчего мускулы под его свободной рубашкой заиграли. — Но предупреждаю, отец с утра всегда выходит в сад, и крайне не выносит, когда кто-то попадает ему под руку.

— Стой, подожди меня! — взвизгнула я, когда за Сергеем уже закрывалась тяжелая дубовая дверь.

Игнорируя его усмешку, я молча пошла позади Абельского. Замок, белоснежный снаружи, оказался довольно темным и мрачным внутри. Коридоры, залы, галереи… Все стены завешаны огромными портретами вельмож в старинных костюмах. Возле каждого портрета с обеих сторон горели свечные канделябры, поэтому рассмотреть изображения можно было вполне.

В основном лица на портретах были под стать замку - мрачные, насупленные, порой озлобленные. Но одна картина выделялась – этот портрет был меньше остальных, и на нем была изображена молодая женщина. Светлое платье, нежная улыбка, темные глаза, черные локоны.

— Очень на тебя похожа, — ткнула я пальцем в даму. — Это твоя прабабка?

— Это моя мать, — глухо произнес Абельский. — Картину писал сам отец, по памяти…

— Наверное, он очень любил твою маму. Но почему тогда не взял ее с собой сюда? — Закон баланса, — все также глухо ответил Абельский. — Невозможно нарушить, даже если очень сильно захотеть.

К тому времени мы уже подошли к высокой темно-красной двери с двумя створками. Сергей распахнул дверь, и мы оказались в большой комнате, где в глаза мне сразу бросилась… кровать.

— Но… она же крошечная! — воскликнула я, созерцая узкую кушетку, застеленную атласным покрывалом. — Тут и одному тесно. Ну, блин, шутник! Сергей вместо ответа улыбнулся и открыл еще одну дверь, которую я сразу не заметила. За ней была настоящая спальня - огромная, красивая, светлая. Кровать тут была действительно большой и к тому же довольно высокой.

— Спи здесь, — распорядился Абельский. — А я на кушетке.

— Может, наоборот, — запротестовала я, понимая, что проведя несколько дней в дороге, он, должно быть, сильно устал. — Я могу и там поспать…

В ответ раздался мягкий стук закрываемой двери. Я сняла костюм, влезла по деревянной лесенке на кровать и зарывшись в перину, уснула мертвецким сном пьяного матроса. Усталость, тревоги и стрессы взяли свое.

Открыв глаза, с изумлением уставилась на незнакомый интерьер. Обои странного серо-стального цвета, шторы синие, потолок белоснежный с лепниной, паркет… красного дерева и натертый так, что глаза слепит. Кровать очень удобная, похоже, матрас ортопедический! Вспомнив, где нахожусь, подпрыгнула, стукнувшись лбом о висевший сверху деревянный утяжелитель для балдахина. Черт! Придерживая рукой саднивший лоб, спустилась вниз. Быстро натянула свой костюм, заглянула по важным делам в уборную и умывшись, вышла наружу. В передней комнате никого не было, кушетка пустовала. Должно быть, Сергей уже встал и теперь ждет меня к завтраку на террасе.

А его отец! Внутри у меня похолодело. Одно дело завтракать с давно знакомым, пусть и своенравным Абельским, и совсем другое – с настоящим демоном. Проходя по длинным коридорам, я испуганно озиралась: вдруг да сейчас откуда-нибудь выглянут красные глаза, высунется длинная, мохнатая рука и…

— Ленка! — знакомый голос, раздавшийся откуда-то спереди, чуть не лишил меня рассудка.

Кивнув на бегу добродушному старому слуге с толстым брюшком, который, журча песенку, поливал цветы, я пронеслась остаток коридора и оказалась в объятиях Сергея.

— Ну, ну, — погладил он меня по волосам. — И куда же мы так спешим?

— Я испугалась, — честно призналась я. — Это замок такой… мрачный, коридоры эти, а портреты… они как будто смотрят.

— Это так кажется, — со знанием дела заявил Сергей. — Если пожить здесь подольше, все это начинает даже нравиться.

Я с сомнением посмотрела на него, но спорить не стала. Ему лучше знать, да и мне здесь жить точно не придется!

— Кофе? — улыбнулся Абельский и посмотрел на меня.

Он все еще держал меня в объятиях. А мне почему-то было в них безумно хорошо и уютно. Сама себе удивлялась.

Я с такой силой закивала, что он рассмеялся. Но я действительно хотела кофе. Ведь я не пила его уже… В общем, черт знает сколько времени.