— А как же ты… — только успела проговорить я, как мои руки были крепко схвачены сзади ловко наброшенным лассо.

В тот же момент я повалилась на землю, и за лассо меня подтянули к троллю. То же самое было проделано с Кларой. Ну а Соню просто подняли и связали.

Вскоре мы трое – связанные и упавшие духом, подталкиваемые в спины, шли в сторону замка. Несколько троллей, весело гогоча, брели сзади, не забывая толкать нас, щипать, а то и шлепать по задницам.

— Вот обрадуется-то господин Люсьен, — говорил одни тролль. — Наградит нас.

— Конечно, наградит, — подхватил другой. — Медалей даст, денег…

Тролли мечтали о своем, я же судорожно думала, как быть дальше. Сомнений не оставалось - меня сейчас убьют.

— Убить всех! — лаконично распорядился бледный Люсьен, выходя из дымящегося замка, прихрамывая.

Огонь успел опалить только одну стену, после чего его потушили. Но дым все еще чадил, придавая всему происходящему какою-то инфернальную суть.

Люсьен даже не взглянул на меня, похоже, я больше его совсем не интересовала.

— Но, господин, — взмолился один из троллей, которые нас поймали. — Убить так сразу? И даже не поразвлечься? Толпа бравых вояк недовольно загудела. Похоже, раньше их господин не был таким жадным.

— Развлекайтесь! — махнул рукой Люсьен, и глаза его злобно сверкнули. — А потом – повесить!

— Ясное дело, господин, — обрадовались тролли и направились к нам. — Уж не сомневайтесь, сделаем все в лучшем виде… если доживут.

Мерзавцы, глумливо хохоча, принялись срывать грязную одежду с Клары и Сони. Служанки завизжали, принялись отбрыкиваться, но были быстро оглушены ударами. Отвратительные лапы прикоснулись и ко мне, сдирая сюртук.

— Вали нахрен, нечисть! — заорала я, пытаясь ногой дать пинка нападающему.

Тот только хохотал, один рукав у меня уже был оторван.

Вскоре я оказалась повалена на землю, а тролль уселся сверху. Дышать стало совсем трудно, я захрипела. Руки были связаны, ноги обездвижены, все, похоже, пришла моя смерть. Но какой же она оказалась позорной!

Заплакав от отчаяния, я принялась так сильно крутить головой, что почти потеряла рассудок. И не слышала, как кто-то кричит неподалеку.

Но когда огромная туша сползла с меня, почувствовала сразу. Сделать он ничего не успел, если не считать оторванного рукава и разведенного в стороны ворота рубашки. Я подняла голову и увидела, как двое всадников на лошадях ловко снуют между троллями, укладывая тех стрелами из луков.

Один всадник был высокий и белокурый – Медяков! Второй маленький и изящный – в нем я с огромным удивлением узнала Аньку.

А на крыльце… На крыльце замка напротив Люсьена, вытянув вперед руку с бьющим из середины ладони красным искрящимся столбом, стоял Сергей Абельский. Его было не узнать – весь в черном, Сергей был удивительно серьезен и хмур. Не сводя глаз с Люсьена, он пытался прожечь противника своим красным огнем.

— Вставай! — Анька на коне протянула мне ладонь.

Я схватила ее руку и встала. Клара и Соня тоже поднимались, отряхивась и отплевывась, пиная трупы своих недавних мучителей.

— Вы как, целы? — не глядя на Аньку, я подбежала к служанкам.

— Да мы-то в порядке, только одежду разодрали уроды, — проворчала Клара. — Вот за вас обидно, госпожа Элора. Ничего хоть не успели натворить паскудники эти?

Я замотала головой, после чего Клара с облегчением улыбнулась.

— Вот и ладно, а то не простила бы себе.

— Олег! — фигура Медякова возникла позади меня, и я бросилась в его объятия. — Ты как? Как вы нас нашли вообще?

— Да мы сразу хотели ехать вас спасать, знали ведь, что казнь назначена… — тихо проговорил Медяков с виноватым видом. — Ты уж прости Аньку, умоляю.

Сама Анька тоже слезла с коня, но подойти не решалась, стоя в стороне. Я кивнула ей, после чего она, вскрикнув от радости, подбежала. Мы обнялись. Все-таки она смогла исправить свой грех тем, что спасла нас сегодня.

— Хорошо, что мы брали уроки верховой езды, —улыбнулся Медяков.

— И стрельбы из лука, — подхватила Анька.

И я в который раз поняла, что эти двое понимают друг друга с полуслова. А также поняла, что уже не испытываю по этому поводу былого огорчения.

— Смотрите, что они делают! — закричала Клара, выстави вперед палец.

Все глаза одновременно посмотрели в ту строну. На крыльце встретились два пламени: одно ярко-зеленое, какое-то ядовитое, второе – красное, как летний закат. Люсьен не собирался сдаваться, а колдовской силы в нем было куда больше, даже в раненом.

— Сережка, держись! — закричала, уже не обращая внимания на удивленные лица служанок, которые знали Абельского под именем Седрика Абертау. — Мы с тобой! Олег и Анька побежали за мной следом, на ходу помахивая выдернутыми из ножен саблями. Клара и Соня – за ними, позаимствовав у убитых троллей дубины.

Наша грозная группа приблизилась ко крыльцу. Сергей явно начал сдавать, отступая. Люсьен теснил его, злорадно ухмыляясь.

— Ах ты сука! — закричала я и кинула в Люсьена поднятый с земли камень. — Сгинь, урод, сдохни!

К сожалению, я промазала, но хотя бы на мгновение отвлекла Люсьена. Этого мгновения Сергею хватило, чтобы прожечь своим красным гнем дыру в рубашке противника. Взвыв, Люсьен, с удвоенной силой принялся извергать свой ядовитый огонь. Удушающая токсичная вонь начала расползаться от него, все закашлялись. Сергею пришлось закрыть лицо рукой, красное пламя уменьшалось на глазах.

— Держись, брат! — заорал Олег и кинулся вперед прямо в облако зеленого дыма.

Анька испуганно взвизгнула и схватила меня за руку. Я легонько пожала ее пальцы.

Не знаю, что Олег там делал и как именно помог, но спустя минуту из зеленого дыма вверх взвился с оглушающим криком Люсьен. Он напоминал собой небольшую разъяренную ракету и явно сбирался катапультироваться. Но не успел. Метким выстрелом своего противника Люсьен было повержен и рассыпавшись в прах, исчез из этого мира.

Через секунду от моего муженька не осталось и следов. Не считая рассеивающегося токсичного дыма.

Кашляя и придерживая другу друга, спустились с крыльца Олег и Сергей. Я бросилась к ним обняла. За мной - Анька. Все мы плакали, обнимались. Служанки утирали слезы и сокрушенно качали головами, оглядывая разоренный замок.

— Да уж, прибавится работенки, — произнесла Соня. — Этих еще хоронить.

Весь двор был усеян трупами врагов.

Отдохнув немного, мы зашли внутрь, чтобы осмотреть замок. Ни один тролль не должен был уйти от нашей мести. В результате поймали-таки парочку, еще несколько убежали в лес.

— Этих двоих сдадим в плен, — распорядился Сергей. — А убежавших поймаем скоро.

В его голосе звенела несокрушимая убежденность в своей правоте и действиях. Мне стало невероятно легко при мысли, что он рядом. С ним я чувствовала себя как бы укрытой от всех невзгод прочным зонтиком. Даже с Олегом такого не испытывала никогда.

Спустя неделю все более-менее наладилось. Серафина с Амарой вернулись домой, Мирта тоже. Как оказалось, они успели добраться до поместья Абертау, где отец Сергея без лишних вопросов укрыл их.

Не покладая рук, мы все работали над приведением замка в порядок. Похоронили троллей, убрали последствия пожара. Навели порядок в комнатах все помыли, постирали. Вскоре все вокруг засияло привычной чистотой и уютом.

Анька с Олегом заново отстраивали свой дом, наслаждаясь общением с малышом. Вернулся с войны Лукас – легко раненый в плечо. Но зато ушел на войну Сергей, что приводило меня в отчаяние.

— Без меня королю не справиться, Веснина, — сказал он с улыбкой, прощаясь. — Троллей осталось мало, но их необходимо полностью выгнать, чтобы думать забыли сюда соваться.

— А Люсьен? Как думаешь, он жив?

— Кто знает, — не стал скрывать своих сомнений Сергей.

После чего добавил, целуя меня в губы:

— Но я смогу защитить тебя. Тебя и Амару.