Дредноут Имперского Секретариата Звездной Империи

— Мы ведем задержанного мятежника к адмиралу, — с хмурым видом Греноби стоял на пару своих бойцов.

Вид у обоих все еще был понятный. Полковник только-только привел их в чувства. Но, очевидно, подбирал себе людей Греноби вдумчиво. Да и в целом в Имперский Секретариат просто так было не попасть. Смотрели оба, как минимум, внимательно.

Я стоял рядом уже с застегнутыми на запястьях наручниками, блокирующими способности одаренных

— Протокол запрещает доставку заключенных без карантина и допроса, — тут же отозвался один из них.

— Верно, сержант, — согласился Греноби. — Предварительный допрос был проведен. Мятежника пропустили через сканер. Излучение на нуле, способности блокированы, опасные импланты и наниты отсутствуют.

В ответ на это «сержант» бросил короткий взгляд на останки Никиты Звездного на полу, но и только. Спустя пару секунд молча кивнул.

Судя по виду, Греноби и самому этот план не очень нравился. Но другого выхода не было. О том, чтобы добраться до неожиданно возникшего на корабле Александрита (7), при помощи брошки Спарка не могло быть и речь.

Все-таки мы находились на флагманском дредноуте ИС. И уж с точки зрения безопасности он был оснащен по последнему слову техники. До этого брошка Спарка меня почти никогда не подводила, но и нее были свои пределы.

Точно также мы не могли запустить план захвата дредноута, подготовленный Никитой и Греноби. Еще пару дней назад все сработало бы идеально.

Но не сегодня.

Прибывший на корабль два дня назад Норман Александрит заменил на корабле командиров на большинстве ключевых постов. Кого-то просто перевел на другие должности, а на какие-то места и вовсе поставил людей из своей личной свиты. Тех, что прибыли в систему Лиры вместе с ним.

И теперь прекрасно подготовленный план реализовать было невозможно. По крайней мере, в его изначальном виде.

Почему все это произошло именно сейчас?

Лично у меня на это ответа не было. Старик, конечно, мог бы выдать что-то вроде «Силы пришли в движение», ну или еще что-то подобное. Но уж точно плохо верилось в обычные совпадения. Точно не тогда, когда речь шла о ситуации, на которую потенциально мог влиять путешественник во времени.

Особенно опасно это было с учетом того, что император прислал своего родственника. Не какого-то левого аристократа, а еще одного Александрита.

Из чего невольно возникал вопрос.

А не могло быть путешествие во времени какой-то родовой способностью Александритов (7)?

Вообще, ничего подобного мне известно не было.

Я, разумеется, наводил справки об императоре и его родственниках. Изучал будущего противника, так сказать.

Точно было известно одно.

Александриты не владели какой-то одной Стихией. В целом это было необычно для родов аристократов. Но изредка такое все же случалось. И императорский род в этом плане был наиболее ярким примером.

На протяжении столетий Александриты принимали в свой, можно сказать даже не род, а клан, аристократов с самыми разными дарами. И сейчас можно было выделить сразу несколько основных веток с очень сильными способностями, которые считались частью этого императорского «клана».

В числе их, к примеру, мой «однокашник» Бенджамин Александрит с очень сильной стихией Искры. И было еще несколько веток, плюс-минус, схожих по-своему положении в иерархии Звездной Империи.

Из того, что я искал, но так и не обнаружил, это к какой Стихии принадлежал сам император. В то, что я просто «не смог найти» таких сведений, я, разумеется, не верил. Очевидно, эта информация тщательно утаивалась.

Если же говорить о Нормане Александрите, то о нем я ни то, чтобы совсем ничего не знал, но точно не слишком много.

Он был представителем одной из боковой ветвей. С тем же Бенджамином они тоже были родственниками, но не близкими. Что-то вроде троюродного кузена или вроде того. Конечно, в среде аристократов родня до третьего-четвертого колена считается достаточно близкой, но все равно это не то же самое, что родной брат или дядя.

Ну и от престола Норман находился дальше… как я думал до этого.

С другой стороны, я ничего не знал о том, что Норман Александрит имел какое-то отношение к ИС. Так-то тайные знания для подобного рода организаций ничем необычным не были. Но вот именно про Нормана я не знал.

Я даже уточнил на этот счет у Греноби. Еще до того, как на меня надели наручники. И он, к сожалению, ничего внятного не рассказал:

— Я не служил с ним, — ответил он. — Большую часть времени он находится в столице. Слышал, что у него репутация опереточного адмирала, но это может быть прикрытие.

Да-да, не стоит забывать, что речь об ИС.

Как Ефим говорил. Если с утра комитетчик раскроет заговор и не устроит пару штук сам, но к обеду у него уже стойкая изжога.

Так что на поверку Норман наоборот может оказаться мега-доверенным лицом. Которое прислали, чтобы…

Нарушить мои планы?..

Нет, глупо. Тогда стоило бы действовать по-другому.

Какая-то другая цель? Или все-таки просто совпадение?..

Нужно встретиться с этим Александритом, — раздалось в голове.

А если у него пятый ранг? Или вообще шестой?

Тогда придется отступить.

Да уж. Не лучший вариант, мягко говоря. Тот самый, который именно сейчас я себе позволить не мог. Потому что, по сути, это означало потерю Лиры. Может не навсегда, но надолго точно.

Нет, отступать точно не вариант, — подумал я. — Я буду использовать способности. В том числе Внушение.

Это будет твой выбор. Но помни о последствиях.

Уж о чем я не забывал.

По итогу мы обговорили с Греноби еще часть деталей. Одного из своих доверенных бойцов он оставил в отсеке с кораблем и приказал спрятать тело Никиты Звездного. Пока что не уничтожать, а именно спрятать. В зависимости от ситуации его еще можно будет использовать.

Второму — сержанту Зимину — тому, что предупреждал про протоколы, было приказано «взять меня под стражу». Ради такого мне даже надели на голову черный мешок. Как и в случае с наручниками протестовать я не стал.

На все сто Греноби я не доверял. Предупредил только, как раз когда Зимин застегивал на мне наручники:

— Не забывай, что я в любой момент смогу их сломать.

— Сканер должен зафиксировать, что наручники исправны, — тут же бросил взгляд на Греноби Зимин.

— Зафиксирует, — заверил я. — Я про то, что вас двоих я успею убить. И неважно, будет на мне блокиратор или нет.

Это замечание Зимин встретил каменным лицом.

— Скорей всего, на всех сегодня убьют, — отозвался Греноби.

Я хмыкнул.

— Вас может быть. У меня планы другие. Все, идем уже, время не ждет.

После этого началось достаточно долгое путешествие по закоулкам дредноута. Если уж даже в эсминце было, где поплутать, то дредноут вскоре предстал передо мной настоящим лабиринтом из коридоров, лифтов и всевозможных переходов.

С мешком на голове и блокированным Ясновиденьем я бы не мог оценить это всецело. Наручники, которые надел на меня Греноби, оказались, пожалуй, мощнейшим из всех блокираторов дара, с которыми я имел дело.

Но даже все это оказалось бессильно против способности Навигатора. Не факт, что это было связано, но стоило мне оказаться без Ясновиденья, Навигатор будто заработал с новой силой.

Я впервые смог так четко увидеть с помощью него путь. Не просто цель впереди, а все узловые точки, ответвления и тому подобное. Причем касалось это, как событий, так и чисто материального пространства.

Ты достиг минимально необходимого уровня в освоении Тихого Шага, — объяснил Старик. — Прогресс в умении ориентироваться был вопросом времени.

Я не понял… Так это Навигатор или Путь Меча?

А с чего ты взял, что есть разница?

Хм.

Это риторический вопрос?

Хотя погоди, даже если не риторический. Ты сам говорил, что Путем Меча владеют чуть ли не все реинкарнаторы. Даже Сотня.