По желанию, — отозвался Старик невозмутимо. — Но голову нужно вскрыть. Используй сайдер, но осторожно. Не повреди осколок.

Осколок?

Увидишь.

Я бросил короткий взгляд на офицера Имперского Секретариата, все еще стоявшего передо мной истуканом. Пока что на него продолжал действовать запрет Восемьдесят Восьмого. Двое других бойцов ИС уже валялись рядом без сознания. Их Стихийный Доспех я просто передавал Телекинезом. С этим же дядечкой так просто не получится.

Ранг у него был четвертый. Вероятно, даже пик ранга. То есть если его вырубать, то жестко. С применением Воли, либо вообще через способности реинкарнаторов. Вот только в этом случае я останусь один на один с несколькими тысячами матросов и офицеров дредноутов. Плюс системы автоматики. И Красочный черт только знает, что еще.

Не факт, что я даже сумею вывести дредноут из строя в одиночку. Так что офицер мне однозначно был нужен…

Голова.

Ладно, е мое!

Я снова зажег сайдер, ну и приступил к этому не слишком аппетитному делу.

Что конкретно искать?

Используй чутье Навигатора. Оно укажет.

Хм.

Хорошо.

Ощущение все равно было странное, но кое-как я сумел отвлечься от внешнего вида происходящего и сосредоточился на способности Навигатора.

И вскоре действительно что-то ощутил.

Нечто располагалось в теменной доле, в левом полушарии. Предмет был небольшого размера, с перепелиное яйцо, может даже поменьше. Погасив сайдер, я достал «бабочку» и уже с помощью нее извлек… камень.

Цвет у него был черный, как у обсидиана или угля, но после того, как я его хорошенько обтер, внутри также разглядел зеленоватые, чуть мерцающие отсветами прожилки.

Я достаточно долго вглядывался в него, пытаясь понять, что чувствую, когда до меня вдруг дошло.

Погоди-ка… Это же…

Да, — раздалось в голове. — Это капля окаменевшей энергии Истока.

И… — я резко начал соображать. — У каждого в реинкарнатора в голове есть такая?

Не всегда в голове, но чаще всего именно в ней. Да, у каждого.

Слушай, а это случайно не какое-то материальное воплощение способности, ну или самой сути реинкарнатора. Его памяти или еще чего-то подобного?

Многие так думали, — отозвался Старик. — Первые пару десятков жизней среди реинкарнаторов шла настоящая охота за этими камнями. Многие тогда потеряли жизни, а кто-то и бессмертие. Нам тогда еще не хватало мудрости. Нет, этот камень на дает дополнительных жизней, не дает памяти, не содержит способность. Суть реинкарнатора — нечто большее, чем просто материальное воплощение.

А, ну понял.

Это явно к лучшему. А то ребята вроде Сотни быстро бы всех остальных перебили.

Сотне не нужны были подобные ухищрения. Он владел способностью Окончательного Убийства. Он почти любого мог заставить отдать ему способность.

Да-да, помню. Неприятный и жадный тип…

А что тогда с этим камешком? Для чего он? Какую-то же ценность он имеет?

Долгое время однозначного ответа на этот вопрос не было, но постепенно знания удалось собрать.

Осколки — это сосредоточенная энергия Истока. Ее излишки накапливаются в теле владеющих способностями за время жизни. И в итоге принимают форму такого камня. Всего за время изучения было обнаружено несколько способов применения Осколков. Первый — поглощение Осколков усиливало способности и самого реинкарнатора.

Погоди! Ты же сам сказал, что нет!

Я сказал, что Осколок не передает способность. Но я не говорил, что он бесполезен. Их эффективность не такая большая, как многим казалось. Один такой Осколок мог повысить степень развития способности на доли процента. Это не так уж эффективно. Проще изучать и учиться пользоваться самой способностью, так прокачка шла быстрее.

Ну, все равно, — заметил я. — Доля процентов тут, доля процентов там…

Верно. Но это все равно не было рациональным методом использования. Были те, кто пытался повысить эффективность этого метода. Ходили слухи, что одному из нас это даже удалось.

Кому?

Шестидесятому.

А, твоему дружку! Тому, который Архивариус. И что, он тебе не рассказал? Тоже друг, называется!

У Шестидесятого всегда был свой взгляд на происходящее. И он был одним из наиболее мудрых из нас. Мне хватало того, что он не использовал свои знания для разрушения. Собирал их и хранил, а не применял для того, чтобы увеличить свою власть. Он был одним из тех, кто в итоге помог одолеть Сотню.

Кхм.

Ну, допустим.

И точно, сейчас было бы неплохо отыскать этого Шестидесятого. Судя по словам Старика, среди всех реинкарнаторов он больше всех знал о способностях, ну и в принципе обо всем, что связано с реинкарнаторами. Я бы ему немало вопросов задал…

Кстати, об этом.

Ты сказал, что Осколки применялись разными способами.

Сосредоточенная энергия Истока — огромная ценность. Отдельные реинкарнаторы могли использовать эту материю, чтобы создавать удивительные вещи…

Артефакты! — вдруг сообразил я.

Да. Однако, универсального рецепта создания не существовало. Каждый из моих братьев и сестер мог применить Осколок по-разному. И никогда это не было его реальным предназначением. Лишь забавным побочным эффектом, не более. Истинная тайна их сути оставалась скрыта.

Но при этом… — продолжил я.

Ощущалось в интонации Старика, что он не договорил.

При этом нам он в одном сможет пригодиться. Сотня применял на тело Восемьдесят Восьмого свою способность Смены Тел. То есть, какое-то время он был им. А значит, Осколок Восемьдесят Восьмого частично наполнен и энергией Сотни. Применив способность Навигатора, мы сможем определить направление. Создать нечто вроде…

Компаса!

Да. Такого, который будет указывать на Сотню.

Ага!

Все-таки, Старик — тот еще пройдоха!

Готов поспорить, что он изначально предполагал нечто подобное. А Сотня в курсе этого?

Сотня не знает в точности, как работает моя способность. И не знают, умею ли ее применять для создания артефактов из Осколков. Он может догадываться, но точных знаний у него нет. Это дает нам преимущество.

Уже неплохо!

Осколок я сразу спрятал в рюкзак. По идее, можно было бы поместить его в Карман. После того, как Злобин отобрал у меня монету с Маховиком, там было пусто. Проблема была в том, что тогда в течении месяца я не смогу извлечь Осколок, если он мне понадобится… Ладно, подумаю еще.

Тем более, что сейчас актуально было совсем другое.

А именно — офицер и ИС.

Судя по виду, он уже начинал оттаивать. С ним нужно было что-то решать…

Просмотр Памяти, — предложил Старик.

В общем, я тоже склонялся к этому.

Как минимум, я смогу узнать, что за договоренности у Восемьдесят Восьмого были с этим офицером. Реинкарнатор ведь скрывался под личиной Звездного. А значит, любое сотрудничество с ним сотрудника ИС, по сути, измена. Если офицер достаточно коррумпирован, то тогда его будет куда проще склонить на свою сторону, даже Внушение применять не придется.

Я повернулся, было, к офицеру…

Не к нему, — огорошил Старик. — К Восемьдесят Восьмому.

Но…

Я недоуменно перевел взгляд на раскуроченную голову реинкарнатора. И как-то невольно возник вопрос. А то, что наружу вывалилось, нужно будет сначала обратно собрать или так сойдет? Но это я от неожиданности так подумал.

Куда более логичным был другой вопрос:

Ты там совсем спятил⁈

Даже к нормальному человеку, находящемуся в сознании, применить Просмотр Памяти было непросто. Способность была развита плохо. Из-за отсутствия структуры в воспоминаниях по мозгам било так, что я потом часами отходил.

А тут мозги вообще по полу разбросаны!

Использовать Просмотр Памяти на простом человеке с такой травмой и правда было бы опасно…

Вот!

А я о чем говорю!

Память реинкарнатора хранится не в теле, — продолжил Старик непоколебимо. — Реинкаранатор несет в себе слепок воспоминаний сотни жизней. Ни одно тело этого бы не выдержало. То же касается и текущей жизни. Восемьдесят Восьмой умер только что. Часть его памяти все еще здесь. Он понимал, что я смогу использовать Просмотр, и должен был подготовиться.