Бедняга Лин Юньцин…

Я не понимал, что произошло.

Вот только что я сидел, а потом будто что-то щёлкнуло у меня внутри, и всё вокруг сдвинулось. В одно мгновение кузнечный двор исчез, и я стоял в другом месте.

Перед моими глазами запечатлелась картинка: каменный пол под ногами, полки и запах старой бумаги и горячего масла от светильников. Я стоял в библиотеке Храма Танцующего Журавля!

Голова кружилась, мне казалось, что я сейчас просто упаду. Живот скрутило спазмом. Ци в теле вела себя странно: в жилах всё ныло, болело и неприятно тянуло, это чем-то напоминало оплату Ли Лин, когда она забрала мою энергию. Я осознал, что изрядно потратился. У меня выхлестало целую звезду за один шаг!

Телепортация!

Я видел, как это делает прабабушка, когда она доставила меня, раненого, из северных гор обратно в Храм, но я понятия не имел, как сам смог это провернуть. Что-то внутри дёрнуло — и я шагнул. Хотя прабабушка предупреждала, что такое перемещение требует огромного запаса ци и точного знания, куда именно ты идёшь.

Я не знал, как я это сделал. Я просто сделал и всё… Разберусь потом!

Потому что прямо передо мной, между рядами полок, как в замедленной съёмке падала Мэй Сюэ.

Я успел поймать её в последний момент! Я просто рухнул прямо перед ней на пол, и мои руки поймали жену до того, как она ударилась. Я подхватил её одной рукой под спину, другой под колени, и с трудом выпрямился из неудобной позы.

Локти и колени чуть саднило, но это была такая ерунда по сравнению с моим беспокойством. Люди, когда они здоровы, не падают в обморок просто так!!! Я не лекарь, но даже я о таком знаю. Где-то внутри у меня всё похолодело, потому что так не должно быть.

Я вгляделся в Мэй Сюэ, пытаясь понять, что с ней. Лицо у неё было бледным, а под глазами пролегли глубокие и тёмные тени. И это не были тени от длинных ресниц, это были тени от усталости и изнеможения!

Она что, работала слишком много⁈

А ещё на её лице остались мокрые дорожки. Кто посмел её обидеть да так, что она плакала⁈ У меня внутри аж всё заклокотало. Я оставил её в Храме, потому что тут безопасно, а не вот это всё!

Я попытался её немного потормошить, погладил по щеке, но она не реагировала… До меня дошло, что я один не справлюсь, я же не целитель. Плевать на гордость, здоровье Мэй Сюэ важнее!

— Помогите! — крикнул я, разворачиваясь к выходу. — Тут есть кто-нибудь⁈

Мой голос гулко разлетелся по библиотеке. Нет ответа.

Я быстро, почти бегом, вышел в коридор и спустился во двор. Там уже были младшие жрицы, несколько из них выбежали из разных дверей на мой крик. Кто-то ахнул, кто-то побежал за другими, а кто-то подскочил ближе, проверяя пульс Мэй Сюэ, и через несколько выдохов ко мне уже шла старшая жрица Су в рабочем халате.

— Сюда, — сказала она коротко. — В лечебные покои, быстро.

Я последовал за ней. Мы быстро пришли к нужному корпусу, старшая жрица открыла дверь, я положил Мэй Сюэ на кровать. Жрица немедленно присела рядом, пальцы лёгли на запястье, потом на лоб и шею, потом она закрыла глаза и несколько секунд просто держала руки у горла и на запястье: прощупывала пульс и замеряла движение ци.

Я стоял рядом и старался не мешать, что давалось с трудом. Чтобы деть куда-то руки, я обнаружил, что всё ещё держу веер в руках, и заткнул его за пояс. Как я не ударил им Мэй Сюэ… Вот болван! Надо было оставить в кузнице…

— Обморок, — произнесла старшая жрица наконец. — Переутомление. Она очень много работала последние дни, почти без сна.

— Это всё?

— Всё, — она спокойно посмотрела на меня. — Ей нужен отдых и покой, наследный князь. Больше ничего серьёзного.

Я посмотрел на руки жены. Её тонкие пальцы у неё были чуть испачканы в зеленоватом соке какого-то растения, и травяной запах тоже был очень заметен. Я бросил взгляд на старшую жрицу. Рабочий халат жрицы Су был измят и весь в травяных разводах. Похоже, работы у Храма Журавля было хоть отбавляй.

— Я слышал об эпидемии. Она готовила лекарства? — сказал я.

— Да, мы все этим заняты, — ответила жрица Су. — Но она ещё по заданию настоятельницы просматривала архивы, чтобы собрать информацию о похожих болезнях.

— Я сам с ней побуду, — сказал я. — Вы идите, наверное, вы очень заняты. Простите, что оторвал от работы.

Она оценивающе посмотрела на меня, но явно решила не спрашивать, как я тут очутился, и кивнула:

— Позовите, если что-то изменится.

— Обязательно.

Она вышла, а за ней тихо перешёптываясь вышли остальные жрицы.

Я сел рядом с Мэй Сюэ на циновку на полу и прислонился к стене. Сидел и смотрел на неё. Её дыхание стало ровным и отчётливым, а цвет лица был чуть лучше, чем когда я её нёс на руках из библиотеки. Ци жены текла спокойно, и я чувствовал это через тонкую и привычную нить между нами, которая сейчас была слабее обычного, но никуда не исчезла. Я сосредоточился и пустил поток своей силы по нашей связи. Я не был целителем, но мне это казалось правильным. Ей была нужна поддержка, и я был готов отдать всё, что у меня есть.

Я немного подумал, а потом лёг рядом и закрыл глаза. Мне стало спокойнее, когда я осторожно обнял её, чтобы не потревожить, и почувствовал, как она слегка подалась мне навстречу. Даже без сознания, она почувствовала, что я рядом.

Хорошо…

Я лежал и слушал, как она дышит.

Снаружи был тихий вечер, птицы тихо пели в саду, а где-то далеко внизу шумел ветер в ущелье. В лечебных покоях пахло травами и свечным воском. Я думал о том, что потратил целую звезду и надо будет восстановить запас до выхода: вернусь в Хемин и обязательно сяду в медитацию. Ещё я думал о Водном Змее, о лекарствах, об эпидемии и об отряде, который пойдёт в поход. Стоит ли брать с собой Лу Яна? На юге может быть опасно…

Мысли медленно текли одна за другой, мне показалось, что я даже задремал пока лежал рядом. Знакомый родной запах и тепло заставили расслабиться.

Мэй Сюэ открыла глаза примерно через час.

Я открыл глаза, почувствовав, как изменилось её дыхание, потом она пошевелилась, повернула голову, и увидела меня.

Несколько мгновений она молча смотрела на меня, вдруг вцепилась в мою рубашку, а потом заплакала. Я аж опешил и замер, не понимая, что мне делать.

Слёзы у неё лились и лились, она не пыталась их сдержать и ничего не говорила. Я покрепче обнял её, прижал к себе, просто держал её и ждал. У неё внутри что-то как будто звенело, если бы кто-то пересыпал маленькие монетки или металлические колечки. Я чувствовал, как у неё внутри всё натянуто, будто струна, но что с этим делать не имел ни малейшего понятия, только ждать.

Мэй Сюэ никогда не плакала при мне. Это я её обидел? Или что-то случилось?.. Мне было почему-то горько. Я бы всё отдал, лишь бы у неё не катились слёзы. Это просто невыносимо… Но с другой стороны, пронеслась мысль… Если она показывает свои слёзы, не значит ли это, что она может рядом со мной расслабиться и доверяет мне?

Тигр согласно смежил веки, и мне стало немного спокойнее. Я выдохнул, прижал её к себе крепче, и уткнулся носом в её макушку. Плач начал затихать, и в какой-то момент жена замолчала. Мэй Сюэ посидела в моих объятиях ещё какое-то время, вытерла лицо и посмотрела на меня снова.

Голос у неё был тихим и хриплым после слёз:

— Как ты здесь оказался?

Я сначала замялся, а потом просто сказал правду:

— Переместился. Почувствовал, что ты в беде…

Она распахнула опухшие и покрасневшие глаза, удивлённо глядя на меня.

— Переместился? Как… как наставница?

— Видимо.

— Когда ты научился?

— Похоже, только что… — ответил я и неловко рассмеялся.

Она улыбнулась мне в ответ и замолчала на несколько мгновений. Она снова спрятала лицо, вытерла глаза и тихонько вздохнула. Я только крепче обнял её, показывая, что я рядом и всё в порядке.