— Зачем?

После чего по его лбу прилетела ладонь под аккомпанемент возмущённой ругани подруги.

Несколько дней под чутким руководством медицинского персонала Ордена Наказаний пошли Тесу лишь на пользу. Он смог не только внимательно обдумать всё с ним произошедшее, но и начать полноценно тренировать рассказанный Зигридом способ совершенствования. В глубинах разума, в стенах «церковной каморки», инквизитор сосредоточенно наполнял кувшин потоком белых искр, стараясь остановиться ровно в момент, когда энергия достигала края.

Несколько раз у него не получилось. Но Тес не унывал, видя, что с каждым разом ошибка всё меньше.

Когда очередной раз кувшин расплескался, он устало рухнул на пол, смотря в колышущийся образами памяти потолок.

— Пока тело лежит в реальности, тут мой разум способен развиваться, — Тес был доволен этим больше всего. — Если у меня получится, я смогу не только ещё лучше себя представить при отчёте, но и в целом стать сильнее…

Он сразу же вспомнил бой возле колодца.

— То унижение не должно повториться.

Ядро магии, находящееся неподалёку, привычно сияло, издавая волны приятных импульсов.

Рядом с ним внезапно стало холоднее. Он сразу это ощутил, перекатываясь в сторону по привычке.

— Ты смог… — произнёс лишённый эмоций голос.

— Чего?! Кто ты?! — потребовал ответа Тес. — Как ты попал в мой разум?

— Я? — прямо перед ним из воздуха проявилось лишённое индивидуальных признаков тело. — Есть ты. Сочетание.

— Великий Свет, защити меня, — мгновенно отреагировал инквизитор.

— Свет есть и я, — фигура протянула руку, показывая, как ворох белых искр поднялся, набираясь кругами в браслет.

Увидев это, он немного успокоился. Раз существо применило магию Света, как минимум оно не является врагом.

— Объяснись. Откуда ты взялся… взялось?

— Я есть сочетание, — терпеливо повторил новоявленный гость. — Случилось сие, и обрёл я. Сказать должен, что путь Судьбы начался. Тебе предстоит его пройти до конца.

— Путь Судьбы? Что за бред, — Тес криво улыбнулся. — Не знаю, о чём ты, дружище, но у меня никаких амбиций нет. Разве что занять пост главы отделения в этом городе и в ус не дуть лет так к пятидесяти.

— Стало сие возможно, когда два аспекта в твоём теле… Связались друг с другом, — фигура проигнорировала ответ инквизитора. — Яркий и сильный Свет, точка в пространстве. И не менее глубокая Тьма, линия, что их связывает.

В другой руке незнакомой сущности появились уже фиолетовые искры.

— Рана в тебе глубока… Но она же и открыла путь. Ныне же в тебе есть сила Судьбы. Слаба она, но уже ведёт…

Тес никак не ответил. Он лишь смотрел на то, как фиолетовые и белые искры радостно сплетаются друг с другом, никак не противореча. Это уже полностью разрушало всё, о чём он только мог помыслить. Но он не спешил впадать в истерику или атаковать. Как минимум инквизитор сомневался, что у него получится причинить вред.

— Что же это за сила такая?

— Судьба… Это путь, что соткан из каждого аспекта. Вместе, с их помощью, можно найти место, где каждая судьба записана на тонких страницах великой книги. И лишь нашедший её… Сможет поменять всё. Исполнить желание.

— Исполнить желание? — Тес поджал губы. — Звучит как сказка. И вряд ли исполнимо.

— Но путь начал ты, — фигура опустила руки. — Награду заслужил вошедший на первую ступень. Будет она доказательством. Смотри же и слушай внимательно.

Кувшин, созданный Тесом для совершенствования силы Света, поменял свою форму и размер. Теперь это высокая золотая чаша, испещрённая рисунком из белых точек и фиолетовых линий.

— Сие есть сосуд Тьмы и Света. С его помощью возможно понять и сделать Скитальца сильнее.

— Я не владею Тьмой. Я инквизитор Империи Света, — заметил Тес.

— Рана в тебе глубока, — повторил одну из прошлых фраз гость. — Она неизлечима. И будет вечно притягивать Тьму. Используй эту возможность и направь яд в эту чашу. Тогда… У тебя появятся новые силы и возможности.

— А если я не захочу?

— Ты умрёшь.

Инквизитор вздохнул, проведя ладонью по чёрным волосам.

Подобного ответа он и ожидал.

— Ясно. Я понял. И что будет, если я удачно наполню чашу?

— Запас магии… Уровень силы… Расширение разума… Противостояние Тьме… — фигура развела руками в сторону. — Это лишь первый шаг для обретения понимания пути… Ищи… Ещё… Других… И тогда тебе откроется… Истина.

После чего незнакомец, так и не назвавший своё имя, пропал.

А рядом с белым ядром появился разрез пространства, из которого сочилось фиолетовым.

Визуализация его раны.

— Что ж… — Тес приблизился к разрыву. — Видимо, у меня нет выбора.

Он протянул свою руку, видя, как ворох искр приближается к его руке, но не атакует. Просто крутится, как было с вторженцем до этого. Держа мысленно это возле себя, инквизитор приблизился к чаше, направляя уже туда. И она начала заполняться фиолетовым. Это было не так просто, как ожидалось, и уже через несколько секунд его скрутило от боли.

Там, где в теории вообще боли не должно быть. В Чертогах Разума.

— Ого… Это… Тяжело… — инквизитор вытер губы. — Но если это позволит снять последствия раны… Да какая разница… Судьба… Не Судьба… Пока я сражаюсь с монстрами Тьмы, какая разница… Какими методами.

Он довольно легко принял правила, полностью погружаясь в процесс.

— Тес, ты как? — тихо спросила Лим, сидя возле кровати.

— Уже лучше, — бодро ответил Тес. — Рана не болит. Думаю, могу уже ходить. Надо бы и отчёт делать, верно?

— Отчёт, проверку магии, сверить маршруты, — регистратор подняла взгляд к потолку. — Поговорить с начальником отделения, пройти проверку у нашей охраны на тему заражения… Ох…

— Ничего, я к этому готов, — с улыбкой сообщил он. — Спасибо, что помогала мне и следила по ночам.

— Да ладно тебе, мы же друзья, — она взяла его руку в свои. — И вообще, ты должен будешь зайти ко мне потом. Ясно?

— Конечно, обязательно, — серые глаза Теса немного поменялись, приобретая одновременно белые и фиолетовые оттенки. — Ого…

Он чётко видел вокруг девушки сыпь из белых точек. Раньше, чтобы понять окружающую человека структуру Света или Тьмы, требовалось напряжение. Да и не так чётко. А тут всё, включая самые мелкие детали, стало ему доступно. Первая проверка возможностей после пяти дней тренировок, и уже такой результат. Удовлетворение разлилось по всему телу.

— Оп… — Тес осторожно встал и пошёл к разложенной рядом одежде. — Поможешь?

— Уж точно не брошу, — фыркнула Лим. — Давай, поворачивайся, красавчик.

Уже через десяток минут он поднимался по лестнице на второй этаж, держа в руках бумаги регистратора об успешном завершении цикла пути по обозначенному год назад маршруту. Ему навстречу шли люди, большинство в масках.

Типично для инквизиторов рангом повыше и просто тех, кто не желает раскрывать личность каждому встречному.

В конце коридора нужная дверь. За ней просторный кабинет. Мебель из лакированного дерева. Белый цвет, естественно. Это сильно контрастировало с чёрным полом, который хозяин помещения не менял, подчеркнув широким золотым кругом, в центре которого стул для гостей. Туда Тес и уселся, поднимая взгляд на сидящего за столом.

— Тес… — мужчина лет сорока принял бумаги, пробегаясь взглядом. — Расскажи подробней, что случилось в деревне.

Инквизитор чётко отвечал на каждый вопрос, замечая, что они иногда повторяются с разных углов. Обыденный элемент допроса, где идёт проверка на ложь. А также помогает вычленить абсолютно все детали, которые, казалось, память могла вышвырнуть из головы давным-давно. Отвечать надо мгновенно.

Иначе возникнут подозрения.

— По итогу меня ранили, но брат по Свету, некий паладин, спас меня.

— Он не назвал себя?

Дыхание Теса не изменилось.

— Нет, старший. Он принял обет и не мог назваться, занимаясь паломничеством.