— Я тоже, как видишь. Потому что использовался тот же метод… Как и во время моего плена. Яд.

— Хм… Подожди, босс… — демон вернулся обратно в тело валяющейся Лим.

Ловядь получил уязвлённый удар по гордости, когда понял, что не смог что-то понять. Тем более с такими низшими, по его мнению, аспектами, как Тьма и Свет. Красные глаза крутились во все стороны, пытаясь обнаружить.

И смог.

— Вот так! — он материализовался, держа шипящую змею в лапах. — Это было в твоей бабе, босс.

Демон демонстративно её порвал, хлопая по ладоням.

— Вот так. Теперь должен мне.

— Должен, — согласился Тес без споров. — Надо разобраться, чтобы никто нас не увидел… Кстати, а где…

Он осмотрелся. Никто на них не смотрел. Никто не звал на помощь. В целом внутри здания гробовая тишина.

— Я осмотрюсь, — угодливо сообщил бес. — Ты пока за своей посмотри.

Тес проводил его взглядом. Поведение существа Хаоса напрягало, но не сильнее, чем состояние Лим.

Он коснулся пальцем её шеи, проверяя пульс.

— Всё в порядке. Просто обморок, — успокоился он. — Тогда полежи пока.

Инквизитор закрыл глаза, выдыхая. После чего перешёл в Чертоги Разума.

Зал заметно поменялся. Стены частично стали пепельными. Знак поражения Смертью.

— Вот так это выглядит… — он заглянул в сосуд с изумрудной жидкостью. — Значит…

Тес направил руку в чашу, наполовину заполняя энергией Света и Тьмы. Затем вручную взял энергию Смерти в сосуде, выливая поверх того, что было в чаше. Секунда, вторая, третья. Давление из груди отшвырнуло его обратно в реальность.

Но крови не было.

— Получилось…

Он вытянул руку, играясь с парочкой искорок.

— Третий ранг.

— Босс, там полный пи… — демон не договорил, увидев разросшуюся ауру хозяина. — Них…

— Что там? — перебил его Тес.

— Ну… — Ловядь почесал в затылке. — Как сказать. Там… Это… Те самые из бедняцкого… Только все.

— Как и думал, — инквизитор вернул оружие в ножны и поднял тело Лим. — Пошли за мной.

— Куда?

— В библиотеку отделения. Мне нужно уточнить кое-что.

Крео смотрел на тёмного рыцаря.

— Это твоя ошибка, маг, — прогудел убийца. — Теперь план придётся сдвигать. Многим нашим нужно будет остановить проекты, чтобы всё внимание Империи Света сосредоточилось на этом городе.

— Я понимаю, — молодой человек с бледным лицом провёл по сбившейся на глаза копне волос. — И я принимаю наказание. Во имя Тьмы наш План будет исполнен. Так даже лучше.

— Лучше?

Маг Тьмы посмотрел в сторону окна. В саду городской ратуши стражники бездумно смотрели перед собой.

— У меня было достаточно времени, чтобы распространить яд. Да, у нас не вышло создать место для стабильного портала… Но пока никого нет, я лично стану связующим элементом. Уж пару сотен монстров призову.

— Складно говоришь, — Тень подошёл к нему ещё ближе.

— Потому что… — Крео поднял голову, смотря прямо в закрытый шлем. — Я предельно в себе уверен, рыцарь. Так и передай.

— С этой минуты я больше не охраняю тебя, — фигура вернулась в темноту, исчезая. — Ты сам по себе.

Маг проводил взглядом уходящую далеко в глубины Тьмы фигуру.

— Ну и отлично. Будто мне приятно, когда за мной наблюдают.

Крео хрустнул плечом, разогревая конечности перед тем, что планировал делать.

— Похоже, это судьба…

Лим протёрла глаза, просыпаясь. Она лежала на кучке сложенных вместе бумаг. Девушка подняла руку, касаясь ладонью лица. Слёзы давно засохли, а глаза болели от давления после криков. Единственным источником освещения была лампа на столе. За которым сидел Тес и что-то быстро пролистывал.

— Тес… — слабым голосом произнесла она.

Инквизитор мгновенно на неё отвлёкся, подбегая.

— Лим, ты как?

— Ты живой… — она не обратила внимание на вопрос, поглаживая его по щеке. — Дурак… Как ты это сделал…

— Неважно. Нам надо выбраться отсюда.

— Хорошо… — она даже не пыталась уточнить детали. — Я просто рада, что всё в порядке… Господин Меш…

— Ты не виновата. Он был заражён Тьмой.

Её глаза расширились.

— Неужели…

— Да, я опоздал. Весь город Зеро… Заражён.

— Ты не мог знать!

Тес покачал головой, помогая ей встать.

— Не мог, это правда. Скорее всего это делалось задолго до моего появления в Зеро. Несправедливо вышло.

— Босс, я нашёл! — прервал их разговор бес.

— Кто это?! — вздрогнула Лим, смотря на странное существо, бегающее по полкам архива.

— Я тебя спас от удара мечом, — фыркнул Ловядь. — Благодари меня, баба.

— А?

Оставляя их друг с другом, Тес выхватил бумаги из лапок демона. И внимательно вгляделся.

— Архивные данные за сто одиннадцатый год с момента основания Империи Света… — прочитал он. — День, когда всё второе кольцо было объято Тьмой. Это первая попытка Тьмы отвоевать обратно земли, захваченные силами Света. Клинок Света, руководящий легионами, под командованием генерала Шеера разбила монстров неподалёку от столицы. Назвали это всё… Безумная Ночь.

Тес перевернул бумагу, читая дальше. Он знал, что должны быть комментарии. Способ спасти.

— При дальнейшем исследовании было выяснено… Что поражённый Безумием… Исцелиться больше не мог.

Рука сжала бумагу до комка. Это означало лишь одно.

— Весь Зеро будет уничтожен.

— И что нам теперь делать? — тихо спросила Лим, смотря на то, как инквизитор листал остальные архивные записи.

— Ждать. Сначала нужно понять, какие действия собираются предпринять враги, — Тес поднял на неё взгляд. — Будут ли они проверять каждое здание или просто пустят это Безумие на самотёк. Во втором случае у нас есть шансы сбежать из города до того, как из столицы прибудут войска.

Он замолчал, возвращая внимание к тексту.

— А ещё непонятно, где архиинквизитор. Он давно уже должен был вступить в бой.

Ему не хотелось признавать, но план магов Тьмы оказался очень эффективен. Яд не ощущается до его использования заклинателем. За всю историю существования Империи Света такой метод передачи применился впервые. До этого нужно было привести очень сильного мастера, который бы напустил волну сведения с ума.

Теперь же для этого хватало упорного и опытного мага третьего ранга.

— Ловядь, что думаешь? — спросил Тес.

— Чё думаю… — бес подошёл к нему, продолжая находиться в материальном мире. — Дерьмо, босс. В ловушке считай. Запалишься, на тебя спустят всех. И тогда не отмахаться. Просто сбежать тоже нельзя… Мы в центре этого города.

Мужчина вздохнул.

— Значит, надо посмотреть, есть ли что-то тут. Сходим в кабинет Меша. Мало ли там полезные предметы.

— Мародёрствуешь, — съехидничал демон.

— Принимаю дары тех, кто почил во имя Света. Если каждый из их вещей принесёт пользу империи, они были бы рады, — парировал Тес, на что уже Ловядь сказать было нечего.

— Босс, раз я пока не нужен… Мне надо подумать. Мне кажется, я тоже скоро стану сильнее.

— Хорошо, иди.

Существо Хаоса пропало, утекая в глубины его Чертогов Разума.

Тес ещё некоторое время сидел, просто смотря перед собой. После чего сжал ладони в кулаки до хруста и быстро встал, направляясь к скучающей Лим. Девушка вздрогнула от такого резкого движения, поднимая на него испуганные глаза. Но он лишь на это наклонился, поглаживая её по голове.

— Ты как?

— Ужасно, — тяжело вздохнула регистратор. — Но пока ты рядом, уже не так… Плохо.

— Вот и замечательно. Держись. Мы отсюда выберемся, потом я отведу тебя в другое место, где ты сможешь продолжить работать. Всё забудется, — Тес продолжал её поглаживать, на что глаза она уже закрыла. — Я тоже местечко хорошее найду, и пока… Годик на другой можно будет посидеть на дне.

— Ты и залечь на дно? — Лим хмыкнула. — Не верю я, но если так… То я очень даже за скрасить это время, красавчик.