— Слушай… Слушай… Слушай… — вкрадчивый шёпот вторил импульсам боли внутри головы Теса.

— Босс, ты чёто нервный, — заметил бес, который ничего не слышал.

— Просто устал, — ровным тоном ответил ему бредущий. — Лучше отдохни. Ты постарался.

— Вот бы знал я, что обо мне человечишко заботиться будет, — фыркнул Ловядь. — Но мне и правда надо обдумать всё, что произошло. Может, Хаос даст и мне плюшек.

Его присутствие внутри него ослабло.

Инквизитор мгновенно прислушался к шёпоту.

— Слушай… Судьба… Она… Лабиринт… Книга…

— Лабиринт? Книга?

— Судьба… Лабиринт… Книга… Изменить… Судьбу… Конец… Мира… Скоро!

Сначала он думал, что шёпот доносится из посоха, но нет. Это было словно отовсюду.

— Кроме боли ещё и бесконечный шёпот… — инквизитор глубоко вдохнул. — Так и недолго с ума сойти. Ладно, начнём осматривать все мои трофеи магического плана.

Он постарался отрешиться от всего, принимая новые знания, что ему хотели дать.

Не четвёртый ранг, но при этом достаточно сильный, чтобы Аспекты начали сыпать на него информацией.

Всё сразу. Смерть дала понимание некромантии. Свет дал новые методы, формулы проявления. Тьма облекала идею создания портала и ухода в тень. Порядок… Позволял чётче осознавать, из чего состоит магия.

— Если заранее подготовиться… Я смогу прервать чужое заклинание, разобрав его на ходу. Но… — Тес нахмурился. — Это невозможно. Мне придётся создавать ловушку заранее, и она должна быть равной магу по силе. Иначе не сработает.

Он не мог поверить, что найдётся человек, способный на ходу разобрать чужую магию.

Быстро двигаться не выходило. Тес не был самоубийцей и не собирался случайно нарваться на ветку, что могла быть в слепой зоне его восприятия. Никакая сила не спасёт от перспективы стать нанизанным куском мяса. Голод так и не приходил, перебитый жжением и шёпотом. Ловядь больше не говорил, погрузившись в собственные проблемы.

— Главное, чтобы Лим не встретила никаких проблем, — он поправил маску. — Удобная. Холодная.

Она и помогала ему лучше переносить происходящее. Артефакт облегчал использование магического зрения.

Через два дня он понял принцип работы посоха. Тот был способен держать в себе несколько заклинаний, что можно активировать таким же образом, как обычные — голосом. Только вот…

— Я могу равно использовать Тьму и Свет, без потери лишней энергии, — осознал он. — Например… Портал и луч Света. Хм… Портал не выходит сделать… Почему?

Ещё некоторое время спустя Тес узнал про логику работы порталов. Чем больше расстояние, тем меньше энергии.

— Вот почему было бессмысленно искать их логово. Они приходили прямо со своих земель. Нужны лишь были координаты от местных шпионов, — его сапоги перешли с каменистой почвы на мягкую яблочного сада. — М-м?

На его маску упал комок пепла. До ноздрей дошёл запах горелого.

— Босс, я ощутил что-то невкусное, — проснулся сразу же Ловядь. — Оу…

Весь сад дотлевал. А чуть дальше столб дыма, уходящий далеко наверх.

— Почему я его не увидел до этого? — Тес не стал спешить и совершил несколько шагов назад, выходя вновь.

И вся картинка разрушения пропала, уступая образу обычного яблочного сада.

Шаг вперёд — и тлеющие остатки.

— Иллюзия, — цокнул языком бес. — Да причём такая, что захватила огромную территорию. У вас тут чё, намазано говном, что высших существ, как собственно, го…

— Хватит всё сравнивать с этим.

— Пф… А ты спорить будешь, босс, что это…

— Полное дерьмо? Нет. Просто хватит. Я и так понял. Мне хватает шё… — Тес осёкся. — Неважно. Ты можешь ощутить, кто это?

— Неа. Ноль понимания. Значит, это не архидемон и не грифон.

— Плохо. Неизвестность хуже бескрайней, но понятной опасности.

Инквизитор сам не заметил, как не проявил совсем никаких эмоций в отношении того, что с деревней может быть что-то не то. Его сознание полностью сосредоточилось на плане покинуть местность и добраться обратно до города Лим.

Ситуация воспринималась лишь как препятствие.

Его шаги не ускорились и не замедлились. Тропинка, лопнувшие лампы Света.

Пепелище на месте деревни.

— Остановись.

Перед ним спикировала сверху девушка в белой тоге. Она едва удерживалась на тонком женском теле, на спине которого сложились два белых крыла. Волосы того же цвета и ярко-золотые глаза. Лицо окровавлено.

Ангел облизнула губы.

— Ты кто такой и что делаешь в землях Света?

Взгляд девушки не походил на тот, что будет терпелив к ответу. Золотые глаза уже наливались энергией, чтобы сокрушить незнакомого ей человека. На что Тес, подчиняясь импульсу своего потока мыслей, вытащил из одежды значок старшего инквизитора. Увидев его, ангел сразу же успокоилась и улыбка на окровавленном лице расширилась.

— Выполнял задание, поэтому находился за границей, — уверенно заявил он, едва сдерживая паническую дрожь в коленях. — Что произошло, госпожа ангел?

Именно сегодня ему удалось узнать, что они вообще существуют.

— Тебе очень повезло, — медленно ответила она, лениво шевеля крыльями. — Мог попасть под удар.

— Удар?

— Святой испросил у меня помощи в искоренении нитей Тьмы, что раскинулись сетью по этим землям. Способ не уточнялся, но… — ангел повернула голову к горящим зданиям. — Я решила проблему одним ударом. Армии вторжения не достанутся ресурсы Света.

— У них не вышло избавиться от портала, — вычленил из этого важное Тес. — А ещё… Она… Она просто убила всех людей.

Его теперь единственный работающий глаз пустил невольную слезу.

— Босс, это что такое? — даже Ловядь пробрало. — Нихрена у вас методы решения проблем.

— Неважно. Спрячься. Она не должна тебя ощутить.

— Понял, босс.

— Раз ты выполняешь задание, то не буду тебе мешать. Не беспокойся, больше в этих землях Тьмы нет. Пока что, — девушка любезно указала ему рукой на единственную дорогу из руин деревни. — Или тебя проводить?

— Госпожа, я не достоин… Я…

— Думаю, это важно, — она не стала даже его слушать. — Ведь забота о поклоняющихся Свету — мой долг тоже. Редко выдаётся выполнять столь важные задания, поэтому… Почему бы перед возвращением не помочь тебе! Скажи, куда ты направляешься?

— Не отстанет, — понял он по её сосредоточенному, лишённому любых сложностей выражению лица. — Госпожа, мой путь лежит в город Локна, где мне нужно подготовить отчёт, и после дальше отправиться в путь к столице.

— Поняла… Ты наверное из… Как его… — ангел пощёлкала пальцами, из-за чего рядом с ними в землю ударило несколько лучей, прожигая тем самым кратеры на несколько десятков метров. — Орден Жертвы, да? Я угадала? То-то у тебя артефакт интересный… Даже два! Для простого мага третьего ранга… Весьма неплохо.

— Вы абсолютно правы, я поражён вашей проницательностью, — Тес решил за лучшее поклониться.

— Давно я не слышала таких слов, — по её изящному лицу теперь прошла волна смущения. — Хорошо как. И работу выполнила, и похвалу от человека. Думаю, я позабочусь о тебе, раз у меня есть возможность. Пошли!

Развернувшись, отчего её тога чуть не слетела, ангел идиотски широким шагом двинулась вдоль догорающей деревни.

— Вот это я себе проблему заработал.

Полчаса прошли в молчании.

Ангел что-то мычала под нос музыкальное, иногда шевеля крыльями, но каждый раз возвращая их обратно в состояние покоя за спиной. На него внимание не обращалось, или Тес не мог это определить своим жалким уровнем силы. Любому дураку было понятно, что ангел — посланница Света, точно была на уровне Святого или даже выше.

— Именно одна из них даровала первому Святому знание о силе, технологиях и государстве, — вспомнилось ему. — Интересно, у них тоже есть градация? Свет великий, о чём я думаю…