— И то верно, — согласился с ним инквизитор. — Лучше помогай мне искать Тьму.

— А я чё… Нюхач что ли? Вот гов…

— Хватит об этом.

— Ну чё если это то, в чём я разбираюсь, — возмутился демон. — Босс, попробуй создать заклинание, что способно реагировать на Тьму…

— Точно, — замер инквизитор. — Надо попробовать.

Одно дело запоминать формулу, чтобы использовать многократно. Но в целом, когда вокруг тишина и спокойствие, маг мог создать нечто под конкретный случай. В меру своего опыта и знаний, конечно же.

Для начала Тес потянулся за энергией ядра. Она была полна и сразу же отозвалась, вырываясь из Чертогов Разума.

Потом обретение формы. Он выбрал мягкую волну, что пойдёт во все стороны. Столь тонкая, что не может причинить никому вреда. Он хотел сделать совсем незаметной, но на это у него уже не хватит энергии и навыков. Главное, чтобы была возможность ощутить возмущение в пространстве. Чтобы это случилось, к волне были прикреплены нити, что уже прилегали прямо к вытянутым рукам мага. Скорость максимально возможная, чтобы снизить траты на поддержание.

— Лети, — прошептали его губы, — Резонанс Света.

Даже его магическое зрение не заметило тонкий и мягкий поток, устремившийся прочь. Магия Света и до этого отличалась высокой скоростью, а тут будто молния сверкнула и сразу же пропала.

Секунда. Вторая. Третья.

Тес буквально чувствовал, как его запас стремительно тратится.

Одна из нитей едва качнулась.

— Скопление линий Тьмы. Просто надо провести обычное очищение, — прикинул инквизитор.

Другая нить закрутилась. Следом за ней ещё одна.

Он поднял взгляд. Это было направление в сторону бедняцкого района.

Как говорил господин Меш.

— Неужели я ошиб…

Некоторые нити не шевелились и вовсе, но вот последние… Они просто оборвались, рассыпаясь на его глазах фиолетовым прахом из искорок. Пальцы неприятно кольнуло, словно касание к языкам пламени.

— Что-то очень большое. Волна не смогла даже коснуться и просто развоплотилась.

— Откуда, босс? — спросил Ловядь.

— Там, — взгляд серых глаз был направлен прямо на городскую площадь. — Прямо в центре.

Центральная часть города представляла собой вытянутый прямоугольник, связывающий между собой несколько главных улиц. Как и положено по всем правилам империи, там можно было найти лишь три объекта: городская ратуша, занимающая приличную часть пространства, огороженная высокой каменной стеной, по которой всегда патрулировали стражники; массивная церковь, уходящая далеко ввысь, из-за чего её можно увидеть даже за пределами Зеро.

И, конечно же, пункт призыва. Каждый желающий может всегда вступить в легионы империи и отправиться на фронт противостояния с Тьмой или просто заниматься правопорядком.

На всё это смотрел Тес, пытаясь с помощью своей способности точнее определить направление резонанса.

— Босс, да это же прям оно… Как ловко эти тьмушники припрятали сюрпризы прямо у вас под носом, — бормотал Ловядь. — Не зря их главная сила — это умение перемещаться.

— Главная сила? — несмотря на нервный импульс до этого, сейчас инквизитор вновь успокоился. — Расскажи мне об этом.

— А чё говорить. Всё просто. Каждый аспект силы, будь то Хаос, Тьма или Свет, обладает определёнными особенностями, выделяющими их друг от друга. Про Хаос, босс, уже знаешь. Наша сила в магии случайности. Свет же больше по боевой части. Общая мощь, точечность, скорость достижения цели.

— А Тьма?

— Тьма же про манипулирование перемещением. Проще говоря, порталы. Лучшие порталы — из Тьмы. Это не значит, что другие так не могут. Просто у Тьмы они настолько дешевле, стабильней и легче даются…

— Я понял. Тогда сильный маг Тьмы при должных знаниях вполне мог создать такой портал, чтобы никто и не заметил. Только вот… — Тес задумался. — Странно, что только я заметил. Неужели архиинквизитор ничего не заподозрил.

— Это кто-то сильный?

— Самый сильный маг Света в этом городе. Глава всего отделения.

— Кажется мне, босс, что это с раной связано. И твоя эта секретная техника…

— Возможно. Раздражает… Времени нет, чтобы всё это поизучать. Нужно… — взгляд серых глаз потяжелел. — Стоит ли говорить об этом другим… Или сразу пойти и решать проблему? У меня должны быть полномочия по расследованию.

— Эй-эй-эй, — забеспокоился бес. — Босс, я не нанимался только для того, чтобы ты подох.

— Не бойся, я буду аккуратен.

Городская ратуша изнутри отличалась роскошью, незнакомой большинству славных граждан империи. Дорогие изделия, созданные мастерами по заказу из редких видов дерева, специально для этого выращиваемых в центре Империи. Золотая посуда, статуя ангела, по одной на каждый из залов для приёма. Множество снующих туда-сюда служащих, как простых чиновников, так и простых рабочих, выполняющих тяжёлую физическую работу.

Всего было три отделения. Первое, это основное, куда могли прийти почти все горожане для получения документов или вопросов, связанных с городской жизнью. Второе, для приёма важных гостей. И третье, где жил глава города.

Для избежания конфликтов система власти в каждом городе существовала независимо от орденов.

Чтобы приказывать главе что-то делать, нужно обладать большим статусом и разрешением Святого.

Его уже получить можно лишь в столице.

— Двенадцать… Тринадцать… Четырнадцать, — крупный мужчина лет пятидесяти сидел за широким столом, перекладывая из одной стопки в другую золотые монеты. — Хорошо, я даю разрешение на строительство новой деревни.

— Вы не пожалеете, — бледный молодой человек с синяками под глазами провёл ладонью по сбившимся вместе волосам. — Я планирую кроме этого заняться вырубкой леса и осушением болота, чтобы построить новую дорогу к городу. Это увеличит его богатство, да и поможет в будущем вам прославиться как величайшего благодетеля Зеро за всю его историю. Разве что… Прошу вас на год освободить наше предприятие от налоговых сборов.

— Полгода…

На стол выкатилась ещё одна монета.

— Девять месяцев.

Повторный трюк.

— Ладно, — глава с удовольствием смотрел на предложенную взятку. — Год так год. Хоть полтора. Главное, чтобы это реально работало, а не как обычно бывает.

— О, не бойтесь. Меня интересует лишь тёплое местечко… Чтобы никто внезапно не решил забрать это себе.

— Понял, — мужчина ухмыльнулся. — Я тут главный. Что скажу, так и будет. Никто не тронет.

— Вот и замечательно, — его собеседник встал, поправляя белые одежды костюма. — Сделка заключена, господин Орн.

— Свет нам всем тому свидетель, — по привычке ответил тот.

Край губы молодого человека дёрнулся, но лицо осталось спокойным.

— Так и есть.

— И чё? И чё?

— Да подожди ты, — прикрикнул мысленно Тес на беса.

Он ходил от одной части площади к другой, повторяя Резонанс Света, но в меньших масштабах. Игра «горячо-холодно» привела его по итогу к западной стене городской ратуши. Он по ту сторону никогда не бывал, поэтому не представлял, что там может находиться. Ему нужна для этого подробная карта города.

Она должна быть у Ордена Наказаний.

— Судя по всему, эта сила тут давно. И то, что я сегодня не буду это расследовать, погоды не сыграет, — с трудом, но признал Тес, отворачиваясь. — Тем более я обещал Лим побыть с ней сегодня. Пока пойдём в бедняцкий квартал.

— Во, это по-нашему. Место, полное гов…

— Заткнись.

Привычный к быстрому шагу инквизитор вскоре добрался до мест менее приличных. Тёмные домишки, белая краска на которых давно засохла и потеряла в яркости. Лишь несколько ламп света освещали перекрёстки. Это были стеклянные кубы, расположенные на высоких столбах. Внутри перебегающие от одной стенки к другой искорки, поддерживаемые дежурным по району магом света города Зеро. Держалось всё несколько дней и почти не тратило силы.