— Бей! БЕЙ ЕЁ! — вопил бес.

— Рассечение, — произнёс хрипя заклинание атакуемый, освобождая руку для передачи энергии в сторону змеи.

Вихрь белых искорок обхватил основание туши и с громким шипением ворвался внутрь, разрывая пополам.

Монстр был побеждён, безвольно опадая оземь.

— А заклинание стало сильнее после повышения ранга… — задумался Тес. — А сколько у меня энергии осталось?

— Боссу надо придумать заклинание, что будет ему это отображать, — посоветовал Ловядь.

— Даже для такого придумывать? — уже вслух удивился Тес, вытирая лоб. — Ну давай… Что-то сделаем сейчас.

Несколько минут напряжённой мысли и искорки собрались в буквы и цифры прямо возле него.

Запас: 310/600

— Это настолько резонанс прожорливый? — охнул Тес. — Надо было сначала посмотреть, насколько это дорого.

— Босс… Эта сила, ну это просто огонь, — с восторгом сообщил Ловядь. — Мало того, что показывает удобно, так ещё и всегда можно видеть, насколько хорошо изучена магия и как дорого она даётся! И это я смог сделать?! Вот это я!

— Обсудим детали позже… Сейчас надо подвести итоги расследования, — инквизитор посмотрел вниз на улицы, всё такие же пустынные и лишённые яркости, присущей остальной части города. — Бедняцкий район полон заражённых. И их при этом опять же никто не замечает. Только я смог. Учитывая, что на меня никто не напал больше, то…

Он нагнулся, осматривая змею.

— Не похоже, что лично аколит какой постарался. Тут словно гнездо взращивали для логова. И настолько были уверены, что даже не следили и не охраняли. Это плохо… Если тут есть ещё несколько, то…

Тес пытался вспомнить, но у него никак не получалось. Этот случай точно происходил, и это было записано.

— Этой ночью мне надо будет навестить библиотеку нашего отделения.

Лим с зевком завершила свою работу, закрывая ящички на ключ. Связку она лично передала в руки сменщицы.

— Доброй ночи, — пожелала она ей, выбираясь наружу.

Прохладный ветерок приятно ударил в лицо.

— Ох… — при попытке вытянуть руки наверх, по всему позвоночнику прошёлся хруст.

— Вот ты даёшь, — сообщил ей подошедший Тес. — Аккуратней там, а то ещё сломаешься.

— Я покрепче тебя буду, — огрызнулась девушка и сразу же расплылась в улыбке. — Всё же дождался. Ужин, значит?

— Ага, за мой счёт.

— Лучшие слова, которые можно услышать от такого красавчика.

Её взгляд коснулся грязи на обуви и края одежды друга. Но Лим ничего не сказала, принимая протянутую руку.

Зачем портить миг счастья ради бытовых вопросов.

— Напомни-ка мне, босс, почему ты в этой грязи, а не в тёплой постели с девкой той? — ворчливо осведомился демон в голове инквизитора. — Я не против говна, и так его каждый день видел, но чтобы ты…

— Мне нужно как можно больше энергии Тьмы, — коротко ответил ему Тес, собирая ядро очередного заражённого. — Неизвестно, что меня там ждёт, поэтому лучше всего подготовиться.

— А ещё ты говорил, что попросишь помощи.

— Я передумал. Смотря на ситуацию в бедняцком районе, — серые глаза сместили внимание на целую череду трупов безумцев. — План этих людей или на финальной стадии, или уже вот-вот будет исполнен, и любое подозрение даст им карты в руки, чтобы просто меня убить. И тогда шансов спасти город не будет.

— Великий герой спасает всех в одиночку. Твой подвиг даже не заметят, — Ловядь источал сарказм. — Босс, я уже понял про твою справедливость несбыточную, но если ты тут подохнешь, уже никогда оную не узришь.

— А кто сказал… — Тес вслух произнёс эти слова. — Что я собираюсь умереть.

Меч потух по велению воли, когда как запаса энергии Тьмы уже было столько же, сколько и Света. Максимум.

— Скажи лучше мне, Ловядь, что ты ещё можешь, кроме хвастовства и анекдотов про дерьмо, что я устал слушать.

— Чё сразу началось, у меня хороший юмор, — бес фыркнул, но быстро вошёл в деловую стезю. — Я изучил внимательно твоё ядро магии, босс, и могу сказать, что в теории… Ну крайне аккуратно, но использовать магию Хаоса и Тьмы. Но в совсем ничтожных количествах и за очень дорогую цену.

— Невидимость устроишь?

— Не.

— Портал?

— Точно нет, я не понимаю, как его делать… Я жалкий бес первого ранга, у которого только-только предел подготавливается для рывка на второй.

— И что ты тогда можешь?

— Повлиять на восприятие… Чуть-чуть свести с ума. Не так круто, как этих… Но отвлечь смогу.

Тес задумался, вытирая белым рукавом пот со лба.

— Уже неплохо. Это реально пригодится. Тогда усердно тренируй это заклинание, снижая затраты. У тебя час.

— СКОЛЬКО?!

Далеко уйти из бедняцкого района Тесу не дали. По приближению к плотно освещённым улочкам, где Тьмы точно быть не должно, появилась тонкая фигура в фиолетовых одеждах. В её руках два длинных меча, по которым пробегали молнии. Тоже фиолетовые. Магическое зрение показывало плотный кокон энергии, окружающий аколита.

— Думаешь, мы не заметим? — прошипела фигура женским голосом. — Ты не помешаешь хозяину!

— У тебя есть хозяин? — инквизитор направился прямо к ней, ловко вытаскивая меч. — Расскажешь мне? Я тогда устрою тебе подходящую исповедь… У тебя есть шанс уйти из жизни с пониманием своего преступления.

— Ублюдок! — выплюнула со всей яростью маг Тьмы, бросаясь в бой.

Она мгновенно исчезла из поля зрения, но этот фокус с ним дважды не проходил. Увеличенное за счёт раны чутьё позволило Тесу вовремя подставить блок под её выпад, отбивая и отбрасывая в сторону. Аколит удивлённо вскрикнула, но сразу же собралась, отпрыгивая назад, чтобы бросить в него несколько снарядов.

— Защита Света, — произнёс он, накладывая заклинание на одежду.

И она успешно поглотила направленные на него сгустки.

— И это всё, что ты можешь? — краем глаза Тес следил за только ему видимым запасом энергии.

У него огромный арсенал возможностей.

— Я признаю, ты не прост… Сразу видно, настоящий инквизитор. Второй ранг, да? — процедила аколит. — Тогда что ты скажешь на это?!

— Если бы не моё желание допросить… — он недоговорил, смотря на выходящих из портала рогачей. — Скучно.

Тут ему не пришлось делать нечто из ряда вон выходящее. Скорее, будничные и аккуратные движения и разрезы, оставляя после себя шипящие от благословения света останки. И то, они вскоре обращались фиолетовым дымком, пропадая. Смотря на это, маг начала паниковать, не ожидая, что заражённых убивал кто-то сильный. Она было повернулась к порталу и замерла, когда мимо головы пролетела за доли секунды вспышка луча.

Портальный круг в воздухе мгновенно перестал существовать.

Тес ударил ей в спину плечом, повалив оземь. Уселся сверху, откладывая меч в сторону. При попытке вырваться аколит получила по голове и сразу же затихла.

— Итак, давай поговорим… Кто вы и чем тут занимаетесь?

— …

— Не хотел я этим… — вздохнул инквизитор и ударил ногой прямо по её руке.

Пока не очень сильно.

— Ммххм…

— Повторяю. Что вы тут делали?

— Я не предам хозяина!

Он наступил ровно туда же, где уже формировался синяк.

— Ай!

— Я ещё щажу тебя. Будешь упрямиться, начну ломать.

— Ух ты, босс, я не видел в тебе до этого такой стороны, — восхитился Ловядь.

— Я тебе разрешал прерывать практику?

— Да я могу это делать и во время разговора, — демон, сидящий прямо возле ядра в Чертогах Разума, важно надулся. — Важнее то, что вряд ли ты узнаешь что-то важное у такой мелкой сошки. Ей дали охранять это, и она провалилась, где-то шляясь. Только, считай, сейчас заметил, что безумцев их убивают.