— Тогда пока сиди тут, подумай, что тебе нужно забрать.

— Хорошо, — чуть бодрее раздалось в ответ.

Тес подошёл к выходу из архива, закрывая глаза. Третий ранг. То, о чём даже мечтать было сложно, уже стало реальностью за считанные дни. Рассудок едва мог осознать то количество необычных встреч, которые с ним произошли.

Чего уж там, ему «повезло» встретиться со Смертью не поэтичным образом, а что ни на есть прямым.

Но самое главное — объём энергии и простота создания новых формул заклинаний.

— Мне бы времени побольше, я бы попрактиковался и составил список того, что мне нужно, — серые глаза побелели, пока его сознание уходило вглубь. — Но мне надо пока срочно доработать те, что уже были. Луч… Усиление. И защиту.

Он сравнялся с тем магом Тьмы по силе, но точно не в опыте.

— Нужна чёткая статистика… Форма… Надо вплести туда не только Свет, но и Тьму, Хаос и Смерть.

Формула сначала не далась вообще. Слишком не сочетаемые вещи. Тогда он поступил хитрее и создал прослойки из пустышек, которые просто передавали энергию из одной точки в другую. А также использовал принцип шахматного порядка, поставив цепью Свет > Смерть > Тьму > Хаос. После чего выпустил руку вперёд, обновляя заклинание.

Тес

Ранг: 3

Запас: 260 °C (+400 Т) (+20 °CМ)

Поглощено Смертью: 1

Заклинания: (8/10)

Статистика: 1С, 1Т, 1Х, 1СМ.

Очищение: 1 °C

Усиление Света: 1 °C / удар

Защита Света: 25 С / удар

Луч Света: 10 °C

Резонанс Света: 4 °C

Отвлечение Тьмы: 100 Т

Поглощение Мёртвых: 1 °CМ

— Восемь заклинаний. Из которых доработал только луч. И я могу добавить ещё два. Негусто.

Он обратил внимание, что разработанное вместе с Ловядь отвлечение тоже появилось. И действительно стоило весьма дорого из-за того, что это не родная ему сила. Как сказал Смерть, ему необходимо найти артефакт, способный быть точкой фокусировки, и тем самым снизить расход. И это полбеды.

Если верить словам божества, при дальнейшем применении такого числа разных сил приведёт к его гибели.

Этого Тес не хотел.

— Ладно, отложим на потом. Усиление Света.

Он вытащил меч из ножен, опуская к полу. Лезвие испустило белое сияние, успокаивая сердце и душу.

Инквизитор шагнул на ступени из архива на первый этаж, где был убит Меш.

Там никого не было.

— Сначала наверх, к его кабинету. Потом надо будет пойти туда, где меня проверял человек из Ордена Жертвы. Может, он ещё жив…

Лестница неприятно скрипела при каждом шаге, конечно же, привлекая внимание пары служак. Пускающие слюну безумцы, что вытянули голые руки в его направлении, начиная бежать. Меч прошёл сквозь их одежду и плоть так, словно её и не было. Две шипящие половинки тела. Подумав некоторое время, Тес навёл на них руку.

— Поглощение Мёртвых.

С них он получил по пятьдесят единиц энергии и чуть-чуть наполнил сосуд возле чаши.

Коридор, несколько дверей, включая кабинет старшего инквизитора. Тес начал от лестницы, убивая заодно тех несчастных, что были внутри. Они бездумно стукались головами о преграду, даже не подозревая, что путь был всё время открыт. Каждый раз Тес мысленно молился за их души, что, по его надежде, отправлялись к Свету после его очищения.

На их телах были кошельки с монетами, откуда он доставал только белые.

Внутри стола, в небольших отделениях, располагались различные документы. Тес пробегал по ним взглядом, и когда понимал, что ничего важного нет, всё равно уничтожал. Врагу не должно достаться ничего, связанного с Орденом Наказания. Так, шаг за шагом, он приблизился к кабинету старшего.

Внутри ничего не поменялось, да и не должно было. Хозяин комнаты был убит его руками.

— Вот оно… — Тес нашёл небрежно сложенный в стол амулет в виде золотого круга с вкраплениями платины. — Символ старшего инквизитора. И печать тоже есть. Пригодится.

У этого предмета не было привязки. По своей сути, любой обладатель, при наличии ранга магии и связи с организацией, мог быть старшим инквизитором. Это, как надеялся Тес, поможет ему с Лим выбраться живыми, избежав допросов или попыток избавиться от неугодных свидетелей случившегося. Иллюзий он не питал.

Справедливостью тут никогда и не пахло.

— Иногда кажется, что только я ей и озабочен, — тяжело вздохнул Тес, завершая осмотр. — Так…

На столе находились все письма и документы.

Прицельно прищурив глаз, инквизитор уничтожил их мечом, разрубая мебель.

— Теперь комната проверки магии.

Спуск прошёл бегом, с перепрыгиванием ступеней. Лицо Теса уже покраснело от напряжения, но он не замедлил шага, пока не оказался прямо перед дверьми в нужное место. Прислушался. Никто не бился головой, не скрёб ногтями.

— Брат по Свету, ты в порядке? — рискнул крикнуть Тес.

Некоторое время никто не отвечал. Но затем замок с той стороны щёлкнул.

— Значит, не зря я решил подождать, — пробормотал укутанный в балахон человек.

На его лице белая маска, где в области глаз нарисован золотой круг.

— Я ощутил мощный выброс Тьмы, брат по Свету, — продолжил специалист Ордена Жертвы. — Что случилось?

— На город напали. Враг смог… Обратить всех людей безумцами.

— Как тысячу лет назад, — мгновенно соотнёс произошедшее с событиями прошлого учёный. — Ужасные вести. Но раз ты в порядке, значит, есть надежда. Ты сделал, что должно?

— Уничтожил все документы и записи. — Тес показал ему знак старшего инквизитора.

— Значит, Меш тоже, — человек в маске вздохнул. — Хорошо, что он успел найти наследника. Раз так, брат по Свету, обожди, мне тоже надо всё уничтожить.

— Я буду ждать в архиве. Есть ещё выжившая, регистратор Лим.

— Понял тебя. Тогда вернись к ней и утешь. Ведь в мрачный час царства Тьмы лишь Свет надежды может дать нам путь.

Тес был приятно удивлён знаниями самой старой версии книги молитв, которую преподавали обычно на самом первом году посвящения в младшие инквизиторы. Впрочем, чего ещё ему ожидать от тех, кто занимается исследованиями.

Они историю должны знать наизусть.

— Ты вернулся! — встрепенулась Лим, когда дверь в подвал архива скрипнула.

— Да, я закончил со всем. Мы скоро будем выдвигаться прочь из города. С нами будет ещё один выживший. Проверяющий из Ордена Жертвы.

— Кто бы сомневался, что масочник этот спасётся, — тихо фыркнула девушка. — Я сложила все важные документы в сумку. Всё остальное можно уничтожить.

— Хорошо, — Тес направил ладонь в сторону кучи бумаг, одним залпом луча сжигая всё.

Регистратор заметила, с какой легкостью инквизитору удалось это сделать. Она не задавала никаких вопросов по этому поводу. Включая самый для неё важный — как он умудрился выжить после того, как его по-настоящему убили?

Было ли это для неё важнее самого факта выживания?

— Хм… Да плевать, — прошептала она. — Тес, как ты себя чувствуешь?

— На удивление, неплохо, — он протянул ей руку, помогая встать со стула. — У меня о тебе забота поважнее остального.

— Ну ты скажешь!

— Так правда ведь.

Их взгляды встретились. Лим закатила глаза и одним шагом подошла к нему, крепко обнимая.

— Я очень рада, что ты цел, — сообщила она. — Не пугай меня так больше, пожалуйста.

— Ага.

Так они и качались вместе, пока дверь за их спиной не скрипнула.

— Я готов, брат и сестра по Свету, — обладатель маски Ордена Жертвы тоже тащил за собой сумку. — Механизм пришлось уничтожить. Жаль, его производство не из дешёвых.

— Вряд ли дороже целого города со всеми жителями.

— Как сказать, — со стороны учёного не было и доли сарказма или попытки унизить. — Это достижение всего человечества и требует огромных затрат магической силы и ресурсов, которые и так не просто добыть. Зачастую прямо с фронта, инквизитор. Поверь, они действительно… Очень дорогие. И каждая на описи под все отделения орденов.