- Нет! - замотал головой толстяк и сделал в сторону Эльтуруса несколько шагов.

Остановившись на том расстоянии от Эльтуруса, которое не позволит архимагу до него дотянуться, Викарий внимательно взглянул на пленника и заговорил:

- Зачем ты хотел меня убить, Эльтурус, я же поверил в твои слова?

- Ты неправильно меня понял, граф, - прошипел в ответ архимаг.

Но Викарий, не расслышав его шёпот, вновь поинтересовался:

- Что ты там бормочешь себе под нос, старик, отвечай чётко и внятно?

- Я не хотел твоей смерти, граф, - собравшись с духом, громче произнёс Эльтурус, - это Эркингоф, а не я.

- Да, что ты тут выдумываешь?! - закричал Викарий, брызгая слюнями. - Мне этот выскочка всё о тебе поведал, так что я в курсе всех ваших делишек!

- Где Эркингоф? - сквозь зубы задал вопрос графу архимаг.

- Это теперь не твоё дело! - вновь выкрикнул толстяк. - Теперь я здесь хозяин и от моего слова зависит твоя никчёмная душонка! А если будешь ерепениться, то отправишься вслед за своим приятелем!

- Эркингоф мёртв? - не обращая на крик Викария, спросил архимаг.

- Да! - соврал Викарий и плюнул в лицо Эльтуруса.

Но плевок графа не долетел до старика, а шлёпнулся на грязный пол на половине пути.

- Скоро и ты отправишься за своим приятелем, кормить червей, - уже тихим голосом продолжил Викарий и отвернулся. - Всё, ты мне надоел, я ухожу.

Подойдя к палачу, который весь разговор стоял у стола и не встревал, граф приблизил своё жирное лицо к лицу палача и тихо заговорил, так чтобы пленник не мог его услышать:

- Можешь поработать с ним, но не убивай, он мне ещё понадобиться.

- Будет исполнено, - так же шёпотом ответил палач, мазнув взглядом по архимагу.

- И ещё, покорми его, а то он ноги протянет и не доживёт до следующей нашей встречи, - произнеся эти слова, граф развернулся и покинул комнату, прикрыв за собой дверь.

Постояв за дверью несколько секунд, прислушиваясь, что за ней происходит, но так ничего и, не услышав, пошлёпал к Ингвариусу. Ему необходимо было обсудить с королевским казначеем кое-какие дела.

Проводив Викария взглядом до двери, Эльтурус выждав несколько секунд, обратился к палачу, который уселся обратно за стол:

- Как твоё имя?

- Зачем оно тебе, старик?! - не поворачивая головы, бросил мужик и потянулся к кружке с пивом.

Но сделав пару глотков, выдавил из себя, словно этим делая одолжение архимагу:

- Клаус. Только тебе старик недолго осталось называть меня по имени, лучше побыстрей забудь его.

- Клаус, - вновь заговорил Эльтурус, вглядываясь в палача, - освободи меня, и я тебя озолочу.

- Мне не нужно твоё золото, старик, - сделав из кружки пару глотков, процедил сквозь зубы палач.

Но Эльтурус уловил в словах палача нотку сомнения и вновь закинул удочку:

- Золото, а если его много, всем нужно и грех отказываться от такого щедрого подарка. Клаус подумай и пораскинь своими мозгами, если они еще остались, и ты не утопил их в этом пойле, что в кружке. Подумай, что ждёт тебя в старости? Ты думаешь, если убьёшь меня, по прихоти этого вонючего толстяка, который не видит дальше своего носа, он вознаградит тебя? Нет и ещё раз нет, он, скорее всего, прикажет стражникам избавиться от тебя, чем раскроет свой кошель.

- Я не верю тебе, старик! - отставляя кружку и поднимаясь на ноги, бросил Клаус. - Ты хочешь убедить меня, что граф всё придумал насчёт тебя и обманывает всех окружающих?!

- Я не знаю, что этот жирный боров вам наплёл, но у него ничего не выйдет.

- Откуда ты это знаешь? - сделал к архимагу несколько шагов палач.

- Скоро в Аросию прибудет настоящий король, тогда всё и разясни...

- Ну-ну, заливай старик, - перебил Клаус Эльтуруса, - посмеши меня своими сказками.

- Это не сказка, как ты тут выразился, а истинная правда! - выкрикнул Эльтурус, взглянув в глаза палача. - Алекс уже на полпути сюда! Пройдёт месяц, а может и того меньше и он прибудет в королевство. Ты ещё не забыл того светловолосого паренька, Клаус, которого я привёл в город и представил королеве Виктории.

- Наша королева ведь путешествует по миру, - подходя поближе к старику, произнёс палач, - и она уже скоро вернётся.

- Ты ошибаешься, Клаус, королева уже никогда не вернётся сюда.

- Это почему? - уставился на архимага палач.

- Королева мертва! - бросил Эльтурус. - Её убили по распоряжению Викария, - соврал старик и поймал удивлённый взгляд палача.

И только глаза их встретились, архимаг стал гипнотизировать мужика.

Послав мысленный зов в его голову, он подозвал палача к себе.

- Подойди ко мне Клаус! - выговаривая чётко и громко каждое слово, произнёс Эльтурус, не спуская глаз с мужика.

Палач, не опуская головы, сделал шаг к архимагу и остановился.

- Ещё ближе! - приказал Эльтурус.

Клаус сделал ещё несколько неуверенных шагов и вплотную подошёл к старику.

- Сними с меня эти цепи и освободи! - глаза в глаза произнёс архимаг.

Вытащив из кармана ключ, Клаус трясущимися руками стал открывать замок.

И только шея Эльтуруса освободилась от оков и цепь, упав на каменный пол, брякнула, архимаг вздохнул полной грудью. Ведь он сам накладывал на эти цепи магическое заклятие, чтоб от них не смог освободиться пленник и не воспользовался силой своей магии, если это будет, какой-нибудь маг или волшебник.

Но надев на бесчувственное тело архимага заговорённое кольцо с цепью, стражники, притащившие его сюда, палач и граф Викарий не могли представить себе, что старик в таком положение может воспользоваться гипнозом и освободиться от этих оков.

И только заколдованная цепь упала на пол, Эльтурус ударил палача воздушным ударом в грудь, да так сильно, что здоровенный мужик отлетел на несколько метров и, ударившись о стену, затих.

Больше не обращая на него внимания, архимаг открыл портал и шагнул в него. И только фигура старика исчезла, как портал закрылся, словно его никто и никогда здесь не открывал.

***

Ещё не успел граф Викарий заговорить, войдя в комнату к Ингвариусу, как Эльтурус вынырнул прямо из воздуха и взмахнул рукой.

Волна воздуха, подхватив графа и казначея, отшвырнула их в сторону.

Ударившись о стену, но не очень сильно, Ингвариус попытался вскочить на ноги, но Эльтурус рявкнул на него:

- Лежи тихо и не дёргайся, падаль, а то прибью! А ты, - архимаг перевёл свой взгляд на графа, - медленно поднимайся, но без глупостей и присаживайся, у меня есть к тебе разговор!

- Как ты смог освободиться? - поднимаясь, выдавил из себя толстяк.

- Это не твоего ума дела, жирный боров! - выкрикнул Эльтурус. - сядь и отвечай мне на вопросы! Но если станешь юлить, то пеняй на себя!

- Что ты хочешь услышать от меня? - подойдя и присев в кресло, спросил граф.

- Это правда, что Эрмикус мёртв?

- Да! - вновь соврав архимагу, сплюнул на пол кровь Викарий, при падении он разбил губу.

- Граф обманывает тебя, Эльтурус, - заговорил, сидевший у стены, казначей, - он жив. Эркингоф, как и ты находится в камере, то есть, он ещё там находится, а ты уже нет, - тут же поправился Ингвариус, поглядывая на архимага.

- Так, - Эльтурус подойдя к графу и, нависнув над ним всем телом, взглянул ему в лицо, - умри падаль!

И только архимаг выкрикнул эти три слова, Викарий резко дёрнулся, но остался сидеть в кресле, затихнув уже навсегда. Сердце толстяка тут же разорвалось, от посланного мысленного импульса архимагом прямо в голову графа.

- Что с ним? - увидев, что граф резко дёрнувшись, обмяк, поинтересовался казначей.

- Ничего! - повернувшись и сделав несколько шагов к Ингвариусу, бросил Эльтурус.

Увидев разгневанное лицо архимага, казначей сжался, втянув голову в плечи.

- Я не буду тебя убивать, Ингвариус, хотя руки так и чешутся, чтобы свернуть тебе шею! - заговорил Эльтурус. - Сейчас ты встанешь и пойдёшь в подвал!