Развернувшись и на всякий случай подняв меч, Алекс увидел, мчавшихся в его сторону Янину, размахивающую над головой мечом, а следом за ней Эльзу, у которой в руках была небольшая палка, скорее обугленная головёшка, выдернутая из костра. Видно услышав крик, сначала чудовища, а потом Виндорса, она кинулась на помощь, схватив, что первым попалось под руку и, не замечая, что перепачкалась в саже.

Подбежав к Алексу, Янина выпалила:

- Кто здесь кричал?

- Всё, всё, женщина, опусти меч, опасность миновала, - ответил Алекс и убрал свой меч в ножны.

- А где колдун? - зашарила кругом глазами колдунья, опуская свой меч.

Эльза по-прежнему сжимала палку в руке, но тоже опустила и ткнула ей в землю.

- Вот там, - показал Алекс рукой на лежавшего вниз лицом Виндорса, - это он кричал, видно сильно испугался, выскочившей из-за камня огромную ящерицу.

- Не обманывай, меченосец! - выкрикнула колдунья и, опустив свой взгляд на землю, увидела отрубленную лапу чудовища. - Что это такое?

- Не знаю, - пожал плечами Алекс, - когда я вышел из-за камня и остановился, это уже лежало здесь. Виндорс наверно подбросил, чтобы напугать меня.

- Ага! - усмехнулась Янина, - хотел напугать тебя, а только сам испугался, да так, что потерял сознание.

- Ну, - ответил Алекс, - возможно, он обиться больших ящериц, я об этом его не расспрашивал, то есть не успел.

- Алекс! - сделала шаг к нему Эльза и, отбросив палку, повисла у него на шее, словно маленькая девочка на отце, - я так испугалась за тебя!

- Я это уже заметил, что вместо оружия ты схватила обгоревшую палку. А вымазавшись сама, то измазала всего меня сажей.

- Извини, - отстранилась от Алекса Эльза и стала обтирать об костюм руки, марая его в сажу. В этом костюме она выглядела очень смешно, как безусый юнец, а теперь ещё и перемазанный в копоти.

Увидав такую картину, Алекс, а следом и Янина засмеялись.

- Вам смешно?! - взглянула девчонка на Алекса, а потом, перевела свой взгляд на Янину, - а мне не до смеха! Теперь придётся стирать костюм, а воды в отряде и так мало.

- Зачем стирать, выброси и все дела! - бросил Алекс, улыбаясь.

- Не дождётесь! - выпалила девчонка и отвернулась. - Я его выброшу, а в чём мне дальше прикажите, идти? Решили, посмотреть мои девичьи прелести, не выйдет!

- Нужна ты кому, - произнёс Алекс и добавил уже серьёзным тоном, - всё, будите колдуна и марш обратно в лагерь. Ведь вы оставили там одних беззащитных женщин, примчавшись сюда на крик Виндорса, который увидел ящерицу.

Взглянув на Алекса, но промолчав, Янина повернулась к Эльзе и, взяв её за руку, повела обратно на место стоянки лагеря. Сделав несколько шагов и не поворачивая головы, выпалила:

- Сам поднимай колдуна, не женское это дело!

- Меня не надо никому поднимать, - очухавшись, Виндорс поднял голову, - я сам это сделать в силах.

- Я и вижу! - бухнула колдунья и отмахнулась рукой, как от надоедливой мухи, мол, сами здесь разбирайтесь, не маленькие.

Вернувшись в лагерь вслед за девушками, Алекс окликнул Янину, которая присела у костра:

- Можно мне с тобой поговорить, только давай немного отойдём в сторонку?

- Вы куда? - окликнула их Эльза, когда Янина поднялась и последовала за Алексом.

- Отдыхай! - бросила её Янина, - мы недолго!

Эльза надув губы, уселась у костра и отвернулась, чтобы не видеть, удалявшуюся пару.

- Что это было? - подошла к остановившемуся Алексу Янина и заглянула ему в глаза.

- Янина, - заговорил Алекс, - никому ничего не рассказывай, то, что ты видела.

- Почему? - взяла колдунья руку Алекса, не отводя от него своих глаз.

- Я не хочу, никого пугать, - ответил он. - Если Виктория или Розетта об этом узнают, поднимется шум, а он привлечёт к нам внимание.

- А ты те боишься, Виндорс может проговориться? - поинтересовалась Янина.

- Нет! - бросил Алекс, - он мало, что видел, да ему и не поверят, скажут, что пытается их отговорить от дальнейшего пути в Мёртвые земли!

- Я поняла тебя, и буду помалкивать, - зашептала в лицо Алекса Янина, словно боялась, что их могут подслушать.

- Если мы договорились, тогда пошли обратно в лагерь, - произнёс Алекс и, развернувшись, пошёл к костру.

Немного придя в себя, после небольшого отключения, Виндорс вновь забрался под телегу и задремал, повизгивая и похрапывая во сне.

Виктория и Розетта так и не проснулись, видно сильно устали в дороге.

Немного перекусив, они сразу же забрались в телегу и, накрывшись с головой пологом, крепко уснули, что даже не слышали, издаваемые чудовищем и колдуном душераздирающие крики.

Эльза немного посидев у костра, тоже забралась в телегу и задремала.

Вернувшись в лагерь, Алекс обвёл его взглядом и присел у костра, не обращая на севшую рядом колдунью.

После схватки с ящероподобным чудовищем, в венах которого текла зелёная кровь и разговором с призраком война в красном плаще, лицо его Алекс так и не разглядел, он задумался, а стоит ли ему вести свой отряд к Мёртвому озеру.

Сначала Алекс думал, что добравшись до озера, раскроет там секрет, исчезновения своей матери. Ведь Артур спас, тонувшую в его водах Елену, которая неизвестно, как там появилась и откуда. Да и по рассказам Феофана, кольцо бессмертия было им обнаружено в небольшой пещере, которая появилась, ровно в полночь, из вод этого озера.

'Если я благополучно доберусь до этого озера, - размышлял Алекс, - и найду эту пещеру, возможно, вся тайна и откроется?'

- Алекс, о чём ты думаешь? - тихим голосом заговорила колдунья, подбросив сухих веток в костёр и выдёргивая Алекса из раздумья.

- Что? - встрепенулся Алекс и посмотрел на Янину.

- О чём ты задумался? - повторила свой вопрос колдунья, заглядывая Алексу в глаза, чтобы прочитать в них ответ.

- После всех этих событий, что произошли с нами, за какой-то час, я вот думаю, а не повернуть ли нам назад, - ответил Алекс.

- Ты, что испугался слов призрака?

- Нет, а вот встретившись с чудовищем, я стал переживать. Нет, не за себя, а за всех вас.

- Алекс, ты же победил его! - произнесла Янина.

- Одного победил, скорее прогнал, чем победил, а если придут остальные, что тогда? Ведь нас же предупреждали, что в этих землях водятся кровожадные монстры, которые неизвестно откуда здесь появились.

- Алекс, но мы пока находимся в землях Аросии и до Бескрайных (Мёртвых) земель ещё не дошли, - заговорила Янина. - Откуда здесь в горах могло появиться это чудовище? Ведь по моим сведеньям и рассказам местных жителей, они в наши земли не заходят.

- Значит, зашли! - бросил Алекс, - ведь для них границ не существует! Да и в моём сне, когда я видел своего отца, он тоже в этих горах сражался с таким же ящероподобном монстром. У него тоже, когда отец отрубил ему лапу, как и у этого, который напал на меня, была зелёная кровь.

- Ты думаешь, это один и тот же зверь? - выдавила Янина и обвела кругом взглядом местность, вглядываясь в темноту, которая окружала их лагерь.

- Возможно, это действительно был он, а может и другой. Если во сне отец отрубил ему лапу, она или отросла по новой или ...

Но, что хотел добавить Алекс, он не успел этого сделать, где-то высоко в горах раздался протяжный звериный рёв, словно волки собираются в единую стаю, чтобы отправиться на охоту.

Вскинув голову, Янина и Алекс уставились в ту сторону, но в темноте они так ничего и не разглядели.

- Всё! - Алекс повернулся к девушке, - иди, отдыхай, я покараулю.

- Но ведь моё время ещё не вышло! - произнесла Янина, посмотрев на Алекса.

- Иди, иди, завтра у нас будет трудный день и не лёгкая дорога, ведь начинаются Мёртвые земли, а там, на каждом шагу, нас будут подстерегать всякие разные ...

- Я поняла тебя, меченосец, - больше не споря с Алексом, колдунья поднялась и пошла в сторону телеги, где отдыхали остальные члены их отряда.