— Антош! — восклицает она.

Господи....

— Кэти? — Щербинский изумлен. — Ты здесь какими судьбами?

Вместо ответа блондинка повисает на шее мужчины.

На нас уже оборачиваются, и ситуация нравится мне все меньше. В конце концов, мы здесь изображаем пару! При девушке вот так вешаться на мужчину?..

Антон тоже этого не ожидал. Он даже руки не поднял, чтобы обнять подругу в ответ. Или как — то погладить по спине.

Стоит, как истукан, и блондинка довольно быстро от него отлипает.

— Похоже, ты в шоке! — смеется она. — Я решила, раз ты заинтересовался, значит, тут что — то годное. Плюс я давно не навещала родственников в России. Да и погода здесь хорошая...

— Звучит логично.

Антон улыбается, но все — таки с долей напряжения.

Я подхожу к нему ближе. Нет, не берусь за руку или что — то такое... Просто касаюсь плечом его плеча.

— Познакомьтесь... — мужчина спохватывается. — Это Кэти — моя старая добрая подруга из Америки.

— Не такая уж старая! — Катерина улыбается.

Ее взгляд, холодный и цепкий, впивается мне в лицо.

— Я совсем не это имел в виду! — Антон вскидывает ладони. — Познакомься, это Алена, моя девушка.

Да, мы вроде как договаривались... Да что там — мы спим вместе уже неделю.

Но все равно я вздрогнула, когда он уверенно меня представил.

А вот для Кэти признание Антона стало огромной неожиданностью.

— Ничего себе! — она ахает. — Ты решил поменять жизнь по всем фронтам....

— Так распорядилась судьба, — Антон усмехается.

— А я думала, тебе скоро наскучит разгребать здешние проблемы.

Интересно, с чего она взяла, что у Антона трудности? Если она давно его знает, то должна понимать — этот мужчина не боится проблем. А обычные хлопоты для него пустяк.

То есть она в курсе всего того, что происходит? Покушения. Они настолько близки, и он поделился?

Хотя, почему бы и нет? Они давние друзья. Если он даже со мной откровенен...

Антон как будто считывает мои неприятные мысли и крепче прижимает к себе. Обнимает за талию.

— Кстати, Алена — доктор, — говорит он, — так что мероприятие интересно нам обоим.

— Диагност? — подруга выдает улыбку.

— Врач скорой помощи, — отвечаю, а улыбка Кэти становится кривой.

— Я хотела тебя кое с кем познакомить, Антон, — Кэти смотрит в дальний угол, где стоят несколько солидных мужчин, — если твоя «девушка» позволит.

Она делает акцент на моем статусе с легкой иронией. Смотрю на Антона и понимаю — познакомить его хотят именно с тем человеком, ради которого мы сюда пришли.

— Я как раз хотела отойти на минутку, — говорю, чтобы не ставить мужчину в неловкое положение.

Кэти проявила бестактность и пригласила на знакомство только его одного, без спутницы.

Но мы здесь не для светских манер и не для моего эго... Есть дело, которое нужно сделать.

— Иди, — я поглаживаю Антона по руке.

Мы пересекаемся взглядом и, кажется, без слов обо всем договариваемся.

Он кивает, я отхожу. В зале есть люди Антона, да и в целом это мероприятие с повышенной охраной.

Я правда решаю пойти в дамскую комнату. Перевожу дух, поправляю макияж. А на обратном пути вдруг слышу:

— Алена!

Не сразу узнала мужской голос, но когда повернулась, поняла, кто меня звал.

Я не настолько ошарашена, как Антон, который увидел подругу. Мой давний знакомый, Кирилл Смирновский, вполне мог присутствовать на этом мероприятии.

Он тоже врач. В отличие от меня, он прытко делает карьеру и как раз — таки занимается диагностикой. У его семьи есть свой диагностический центр.

Симпатичный полноватый блондин.

— Привет, — он подходит и дружелюбно мне улыбается. — Как тебе мероприятие?

Я отвечаю на улыбку и на приветствие:

— Рада видеть! Мероприятие на высшем уровне, было интересно послушать.

— Хочешь поменять работу?

— Нет, пока не планировала. Хотя развиваться в любом случае нужно.

— Согласен. Тебе сейчас, наверное, надо что — то более денежное.

С Кириллом мы вместе учились. Но, кроме того, он друг Димы, моего бывшего мужа.

Одна из моих университетских подружек встречалась с Кириллом, а у Кирилла была большая компания друзей — парней. Вот так мы все и перезнакомились.

То, что Кирилл в курсе нашего развода, неудивительно. Но говорить на эту тему я, разумеется, не хочу.

— Без денег сейчас никуда, — пожимаю плечами, — но ты знаешь, что медицина — это не только мой хлеб, но и мое призвание, — усмехаюсь.

— Никогда не сомневался в этом.

Он дарит мне долгий взгляд.

Надо сказать, что из всей компании Кирилл дольше всего общался с Димой. Только последние годы немного потерялся. Вроде он был на стажировке в Израиле.

— Какие планы, ты здесь одна? Может быть, что — то выпьем?

— Не откажусь от бокала чего — то холодного.

— Идем вон туда.

Антон

Кэти уверенно ведет меня в дальний угол.

Казалось бы, совсем на отшиб. Но чем ближе мы подходим, тем плотнее становится атмосфера.

Прямо физически ощущается властная энергетика.

Именно здесь, в скрытом закутке фуршетного зала, собрались те, без кого это мероприятие не состоялось бы.

Я узнаю всех. Еще бы, я тщательно наводил справки о каждом.

Вот, например, главный спонсор вечера — невысокий, откровенно полный мужчина средних лет. Он то и дело стирает пот с лысого лба.

Рядом важно стоит один из топ — менеджеров по поставкам медицинского оборудования в стране. Тоже в теле, но с густой копной черных волос. Вальяжный и расслабленный.

На их фоне резко выделяется третий. Высокий, с орлиным носом и жесткими бело — соломенными волосами. Когда — то он был блондином, но сейчас его шевелюру уже как следует тронула седина.

У него цепкие голубые глаза. А лицо кажется мне смутно знакомым.

При этом я точно знаю, что мы никогда не пересекались — я проверял его личность вдоль и поперек. До недавних пор я его в сто процентов не видел.

А сейчас он, возможно, хочет меня убить.

Впрочем, причины есть, и они стары, как мир. Деньги и власть.

Кэти подходит к компании абсолютно уверенно. С дежурной, уже привычной для нее американской улыбкой.

Она держится удивительно спокойно перед этими финансовыми воротилами.

Можно списать это на западный менталитет, которого она успела набраться. Там принято держаться демократично со всеми.

Но мне все равно это кажется немного странным.

— Господа, разрешите представить вам гениального программиста и бизнесмена Антона Щербинского! — лихо выдает Кэти.

— Ты преувеличиваешь... — усмехаюсь я.

Мужчины оценивающе разглядывают меня с ног до головы.

— Простите меня, — слегка пожимает плечами Кэт, — просто он слишком хороший мой друг.

«Орлиный нос» чуть прищуривается. В его взгляде на секунду мелькает что — то личное. Но холодная маска тут же возвращается на место.

— Ваша деятельность связана с медициной? — интересуется спонсор.

Несмотря на то, что это один из главных денежных мешков мероприятия, на вид он самый добродушный.

— Нет, — качаю головой, — хотя не буду скрывать, эта сфера мне интересна. Но пока мы занимаемся серверами баз данных, облачным хранением. Ведем разработки нейросетей.

Стараюсь говорить проще.

— Ну, в какой — то степени мы здесь тоже ради информации, — замечает медицинский поставщик, — информация о человеческом здоровье самая ценная!

— Полностью согласен с вами, — киваю.

Хотел вставить, что моя женщина — врач, и поэтому я связан с медициной.

Но решаю пока не делать акцент на Алене. Тем более в тот момент, когда она далеко от меня. Мои ребята за ней присматривают, но все же.

— Катя сказала, вы долгое время жили в Америке... — потенциальный враг снова сканирует меня взглядом. — Но вы же понимаете, Антон, что здесь вам не там? Наше общество более консервативно. Чужаков мы принимаем плохо.