Алена хмурится:

— Это уже завтра вечером... А в чем я пойду? У меня есть платья, но их увезли вместе с чемоданом в твою квартиру.

— Проблемы не будет, — отвечаю спокойно, — у сестры Макса целый салон по преображению — прически, макияж. Там могут дать напрокат одежду. Впрочем, можешь сама съездить по магазинам и что — то купить.

— Это безопасно? — док щурится.

— Если очень хочется, то мы организуем безопасность.

— Честно говоря, ненавижу шопинг, — морщит нос, — так что согласна на прокат.

— Они там вроде и продают что — то. Узнаешь на месте, — отмахиваюсь.

Женские заморочки меня не волнуют. Какая разница, как она будет выглядеть?

Эх... Кто бы знал, что именно поездка к сестре моего начальника охраны станет испытанием не для Алены, а для меня!

В назначенный день черный минивэн увозит Алену с дачи. Бабушке мы, разумеется, ничего не сказали. Она думает, что внучка вышла на работу.

Я пока что в отпуске и с ней. Бабуля рада, что есть для кого приготовить вкусный обед.

Я, конечно, не против и только за. Хотя больше меня волнует успех нашей задумки.

Работаю на даче, жду от Алены вестей, но звонок раздается раньше, чем мы планировали.

— Да! — сразу беру.

— Антон, мне нужно твое мнение, — доносится слегка запыхавшийся голос, — я выбираю платье.

Еще чего не хватало!

— Я полагаюсь на твой вкус.

— Антон! Но я же не знаю, что там уместно, а что нет... Я не бывала на таких вечеринках! А ты знаешь, и это твое задание! Все, я переключаюсь на видео.

Она включает картинку и устанавливает где — то мобильный. Уже скоро появляется в зоне моей видимости, и я захлебываюсь свежим дачным воздухом.

Платье из гладкого шелка. Струящееся, невесомое, изумрудного цвета. Открытые плечи, руки.

Грудь... Черт возьми, надеюсь, там есть какой — то бюстгальтер?! Соски не просвечиваются, хотя очертания груди вполне себе можно угадать.

Да что там, даже гадать не надо! Фигурка вся как на ладони. Я шумно сглатываю.

— Ну что ты молчишь? — Алена подходит ближе. — Как я? Не замерзну в нем? На таких мероприятиях вообще тепло или, наоборот, сквозняки? Я и так буду трястись от страха.

Меня тоже трясет, но далеко не от страха. А от... ревности?

Черт, вполне возможно, это не та эмоция. Потому что какое право я имею на ревность в сторону Алены? Ведь я не обладаю ей.

Но именно это слово приходит на ум.

Она что, пойдет в таком платье в ресторан, наводненный сытыми, скучающими мужиками? Да никогда!

— Мне кажется, оно не по сезону.

Черт возьми, я еще и вру! Мог бы сказать, что наряд слишком откровенный. Она ведь спрашивает об уместности.

— То есть там все же будет прохладно?

— Вполне возможно, — киваю гребаный я.

— Тогда подожди! Есть еще один вариант.

Она скрывается из вида, а у меня перед глазами как будто выжжена эта картинка: очертания талии, бедер, ягодиц под тонкой тканью. Кровь от воспаленного мозга приливает прямо к паху.

Вот же дьявол, у меня встал!

Хорошо, что я в дальнем конце территории, чиню изгородь. Плохо, что прикрыться мне толком нечем.

Приходится сесть на бревно. Блядь! Болезненный спазм проходит по низу живота. Я снова встаю на ноги и догадываюсь просто поднять телефон выше.

Тем временем передо мной снова Алена.

Платье на ней кардинально другое. Цвет, хоть и зеленый, но более темный, глубокий. Верх смахивает на рубашку — длинные рукава, воротничок. Запах, но без глубокого декольте. Длина ниже колена.

— Вот это в самый раз, — выдает мой язык.

Умом я понимаю, что в таком наряде она будет похожа на сотрудницу ресторана. Чья — то спутница или просто одинокая гостья на вечеринке не оделась бы так скромно.

Но, черт возьми, ничего поделать с собой не могу!

— То есть, считаешь, на этом остановиться?

— Да, я уверен.

— Ну, вот и отлично! А говоришь, зря позвонила... Я бы, наверное, в первом пошла. Ну ладно, все. До новой связи.

— Угу.

Рыжей явно без разницы.

Она, как я заметил, небольшая любительница наряжаться. А на вечеринку незнакомых людей, ей вообще все равно, в чем идти.

Я же никак не могу вырвать из головы ее образ...

Экран гаснет, я остаюсь стоять посреди участка, сжимая телефон, и в полной мере осознаю весь абсурд происходящего.

Еще недавно я поражался странным и нелогичным реакциям Алены. Теперь понимаю, что с легкостью ее переплюнул.

Мои собственнические инстинкты сейчас орут благим матом, смешиваясь с диким, пульсирующим желанием.

Я наряжаю ее в глухой чехол, лишь бы чужие глаза не смели смотреть в ее сторону...

И я еще никого и никогда так безумно не хотел.

Алена

Я вхожу в просторный светлый зал ресторана. Он гудит от голосов и музыки.

Антон инструктировал меня очень подробно. Имениннику исполняется сорок пять лет. Если кто — то начнет задавать вопросы, я представлюсь одной из лучших сотрудниц его компании.

Родственники и друзья юбиляра меня не знают, так что прикрытие надежное.

Вот только от волнения все испаряется из головы!

Я не боюсь косых взглядов или надменных лиц скучающей публики. Но мне тревожно сделать что — то не так, ошибиться. Подвести Антона...

Хотя меня ненавязчиво сопровождают двое мужчин из охраны, а снаружи дежурит машина, пульс все равно стучит в висках.

Сейчас в моей голове бьется только одна мысль — имя и фамилия женщины, с которой пришел брат Антона.

Аня Белова. По плану я должна подойти к ней и разыграть искреннюю радость от встречи со старой знакомой.

А дальше остается уповать лишь на интуицию самого Артура. На то, что он меня узнает.

Вот я их пару узнаю без труда — пересмотрела много фото. Быстро выхватываю взглядом в толпе.

Крупный спортивный мужчина, элегантный, с властной выправкой, и хрупкая блондинка в серебристом платье.

Делаю глубокий вдох и направляюсь прямо к ним.

— Аня? Белова?! — стараюсь звучать максимально естественно.

Девушка оборачивается в легком замешательстве, хлопая ресницами.

Но тут в дело вступает та самая хваленая наблюдательность Артура. А может, у братьев есть некая телепатическая связь.

Артур меняется в лице, перехватывает инициативу. Коротко объяснившись со своей спутницей, уводит меня подальше от чужих глаз.

Хорошо, что Антон сам говорил с братом по видеосвязи. Если бы он попросил рассказать меня слово в слово, что ему ответил Артур, я бы не смогла.

Диалог словно выветрился у меня из головы. Как будто память посчитала эту информацию небезопасной.

Они говорили об Артуре, о его планах. У московского олигарха тоже есть проблемы с безопасностью — кто — то покушался на него. Кажется, эти проблемы более серьезные, чем авария Антона.

Я помню только, что Антон попросил Артура говорить при мне. Он сказал: «Алена — наш человек».

Что — то кольнуло внутри от этой фразы... Мне стало приятно?

Когда разговор закончился, и мы вышли, я попросила Артура о возможности поговорить с Анной.

Анна тоже врач, только специализация другая. Невеста хозяина жизни — реабилитолог.

— Да, вы все делаете правильно, — выдала она вердикт после моего рассказа о травме Антона. — Думаю, восстановление пройдет быстро.

— Я вовремя зафиксировала руку...

— Антону с вами повезло. М — м–м, вы вместе? В отношениях?

Неожиданный вопрос. И ответ у меня буквально вылетает:

— Нет, что вы?! Где он и где я?

Анна пожимает плечами:

— Вы ради него рискуете.

— Антон... — подбираю слова. — Он кое — что сделал для меня. Решил проблему…

— Похоже на Щербинских, — блондинка посмеивается, — умеют решать проблемы.

— Да. Антон многое может... Он очень умный... — улыбаюсь против воли. — Хотя сначала мне так не показалось. Ведь он заявил, что лучшая анестезия для него — это вид моей задницы в лосинах...

Боже, что я несу!

— Ну, — Анна реагирует с улыбкой, — это тоже в духе Щербинских.