Мы немного обсуждаем блог Аришки — в общем, разговор идет вполне в позитивном русле.

Еда в ресторанчике действительно очень вкусная, вино хорошее. Вскоре приходит музыкант и играет на скрипке.

Мой охранник спокойно сидит за столиком в углу — он разложил ноутбук и изображает из себя делового человека.

Вечер подходит к концу. Мы шумной стайкой высыпаем на прохладную улицу, кутаясь в пиджаки и кардиганы. Ночной воздух после душного ресторана кажется особенно свежим.

На крыльце начинается суета. Часть девушек высматривает машины приехавших за ними мужей. Кто — то вызывает такси.

За нашей именинницей уже подъехал новый бойфренд — Аришка пока держит его в секрете, чтобы не сглазить. Нам не показывает, но и к машине не спешит.

Она носится между нами, как заботливая наседка. «А ты с кем? А за тобой кто приедет? Такси уже назначено?»

Ей хочется сначала всех проводить. Удостовериться, что мы в безопасности доберемся домой.

К слову о безопасности... Меня словно окатывает холодной водой.

Стою на краю тротуара и лихорадочно соображаю — а как же быть мне? Что я всем скажу? Ведь за мной сейчас подъедут два суровых незнакомых мужчины!

Мы с Антоном абсолютно не учли этот момент во всей неразберихе, что творилась накануне.

Я стою растерянно и вдруг ощущаю, что с дальнего края парковки кто — то смотрит на меня.

Приглядываюсь и замираю, ошарашенная.

Там стоит Антон. Рядом припаркован синего цвета седан — машина не огромная, но с первого взгляда понятно, что это бизнес — класс.

Сам Антон… На нем черные брюки, черная рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и серый повседневный пиджак.

Он выглядит совершенно не пафосно, но в его небрежном стиле такая брутальность...

Разговоры вокруг стихают. Все девушки, кто не успел уехать, поворачивают головы и откровенно пялятся на Щербинского.

Арина забывает про свои хлопоты, округляет глаза и легонько дергает меня за локоть.

— Ален… — выдыхает она. — Это за тобой?

Я сглатываю внезапно пересохшим горлом. Чувствую, как теплеют щеки под прицелом любопытных женских глаз.

— Да… — отвечаю, не в силах оторвать взгляд от Антона.

Мужчина мягко улыбается и делает шаг навстречу.

— Кажется, я успел, — говорит он, подойдя.

Улавливаю в его тоне нотку... растерянности?

— Да, кажется… — я вообще лепечу.

— В общем, за тебя можно не беспокоиться! — хитро улыбается Аришка.

— Да... Познакомьтесь, это Антон.

Не знаю, что еще добавить. Не сообщать же, что он программист и бизнесмен.

Сказать «мой парень» тоже язык не поворачивается... Хотя мы же договорились исполнять роль на публике? Считать ли мою подругу Арину и девчонок публикой?

— Это Арина. Это Маша.... — я представляю и других девушек, сама не понимая, зачем.

Антон улыбается всем и останавливает взгляд на Аришке.

— А вы виновница торжества? Поздравляю. Всех благ и исполнения желаний.

— Ой, как приятно, спасибо! — Арина светится, но явно не от поздравления, а от всей ситуации.

Наша заводила компании, блондинка, поглядывает в сторону машины Антона:

— Бижутерия, значит, угу.

Намекает, что такой бойфренд мог подарить мне самый настоящий бриллиант.

Господи!

Но тут все поворачивают головы, потому что к нам возвращается моя сестра София, а с ней Дима — мой бывший муж.

Я даже не заметила, когда сестра ушла. Она не прощалась со мной лично.

Почему она решила вернуться?

— Ален, тебя отвезти? Как ты добираться будешь? — интересуется София покровительственным тоном.

То есть она типа позаботиться решила? Отвезти меня вместе с моим же бывшим мужем?

Впрочем, он давно уже не мой.

— А вы что здесь делаете? — Дима хмурится, глядя на Антона.

Тот абсолютно спокоен:

— Добрый вечер, Дмитрий, — здоровается он.

— Вы что это…. подружились? — Дима таращится теперь на меня.

Ему не пришло в голову, что мы были знакомы до сделки с квартирой. Это хорошо.

Я набираю воздух и хочу сказать, что не обязана перед ним отчитываться. Но меня перебивает Антон:

— Да, мы решили пообщаться ближе. Кто — то знакомится на кладбищах с вдовами, — он хмыкает, — а я вот на сделке по продаже квартиры после развода.

— Да?! — Арина вскидывает брови.

— Ага, удачно зашел. Хотя не буду скрывать, — Антон опять смотрит на Дмитрия, и его темные глаза наливаются свинцом, — будь Алена вдовой, было бы проще. Бывший муж лежал бы тихо — мирно под могильной плитой — не лез бы, куда не следует. И сказать о нем было бы можно только хорошее.

Презрительный взгляд Антон переводит на Софию.

А вот она смотрит на него испуганно, как и Дима. Словно Щербинский прямо сейчас начнет исправлять эту досадную оплошность. Ну, что я не вдова.

Девчонки сначала тоже таращатся. Но тут заливисто смеется блондинка:

— О, черный юмор! — она поднимает большой палец вверх. — Засчитано.

Другие тоже выдыхают и хихикают.

Дима стоит совершенно растерянный. Явно не знает, как реагировать на происходящее.

А Софа уже тянет его за рукав к машине. Ей все это дело явно не нравится.

Девочки же, наоборот, в полном восторге от ситуации.

Глядя на их сияющие лица, я чувствую смесь гордости и самой настоящей ревности... На Антона обращено слишком много женского внимания!

И тут меня пронзает мысль — мне абсолютно все равно, что Дима сейчас здесь, что он приехал за моей сестрой.

В другой момент это причинило бы мне боль. Но сейчас внутри нет ничего, кроме глухого безразличия к бывшему мужу.

Меня волнует только Антон! Какими глазами на него все смотрят, и почему он вообще сюда приехал? Ведь мы не договаривались.

Сейчас мне хочется лишь одного — наконец остаться с ним наедине.

Мое желание исполняется быстро, ведь многих гостий ждут их мужчины или такси. София с Димой тоже удирают к машине.

— Пока, девчонки! — бросает нам Софа.

Мой бывший тоже что — то бурчит. Я даже не смотрю им вслед.

Последней с нами прощается Арина.

— Ален, спасибо тебе большое, что приехала! Не представляешь, как для меня это ценно... — искренне говорит подруга.

— Я тоже была рада тебя увидеть, — мы обнимаемся еще раз. — С днем рождения! Всего — всего тебе...

— Спасибо...

Мы обе всхлипываем и еще раз крепко обнимаемся.

— Мы каждый раз это говорим, — усмехается Арина, — но надо бы видеться почаще.

— Да, — киваю я, смаргивая слезу.

— Было очень приятно познакомиться, Антон, — именинница переключается на моего спутника.

— Взаимно, — Антон улыбается.

— Ну ладно, пока! — Аришка машет нам рукой.

— До свидания, — Антон ей кивает.

Мы смотрим, как подруга уходит к серебристому внедорожнику, из которого тут же появляется коренастый невысокий мужчина и открывает ей дверь.

Я обращаю свое внимание на Антона.

— Как ты здесь оказался? Мы же не договаривались!

— Ты правильно подметила — мы ни о чем не договаривались. Что бы ты сказала подругам про охрану?

Я пожимаю плечами:

— Не знаю. Что — то бы придумала.

— Не сомневаюсь в твоей находчивости, — программист усмехается, — но я был в городе. Решил приехать за тобой, когда узнал, что ты еще не дома. Не думал, что посиделки подруг затянутся настолько...

— Это что, претензии? — фыркаю. — Ты вообще — то мой фиктивный парень, а не настоящий! Хотя даже настоящему я бы такое не позволила.

— Сильная и независимая? — Щербинский вскидывает бровь. — Ожидаемо. А что тогда носом хлюпала, прощаясь с подругой?

— Ой, — морщу я тот самый нос, — не обесценивай момент!

На самом деле, эмоции острые... И не только потому, что мы давно не виделись с хорошей подругой.

Просто как — то все вместе...

Встреча с сестрой. Все то, что недавно было с Антоном. Время от времени я даже ловила себя на мысли, что скучаю по нему. Последние дни мы практически не расставались!