Максим посмотрел на сестру.

— Домой.

— Уже ухожу.

Диана хитро улыбнулась.

— Пока, Кристина.

Она скрылась в лифте. Максим покачал головой.

— Не обращайте внимания.

— Она очень милая.

— Не дайте себя обмануть.

— Почему?

— В детстве она убедила меня, что если проглотить арбузную косточку, из головы вырастет арбуз.

Кристина не выдержала.

— И вы поверили?

Он помолчал.

— Мне было семь.

— А ей?

— Пять.

Она засмеялась.

Максим тоже улыбнулся, но почти сразу вернулся к привычному спокойному выражению лица.

— Через двадцать минут приедет делегация из Екатеринбурга. Подготовьте переговорную.

— Хорошо.

Он уже хотел уйти, когда Артём вдруг сказал:

— Кстати, Макс.

— Что?

— Диана спрашивала, почему ты не рассказал, что нашёл...

Максим резко посмотрел на него. Артём осёкся.

— ...секретаря.

Наступила короткая тишина.

— Именно это она и спрашивала? — спокойно уточнил Максим.

— Ну... почти.

— Артём.

— Всё. Молчу.

Максим ушёл в кабинет. Кристина нахмурилась.

— Что значит "почти"?

Артём изобразил самую невинную улыбку, на какую был способен.

— Иногда я слишком быстро начинаю говорить.

— Это я уже заметила.

— Хорошее качество.

— Для кого?

— Для читателей детективов.

Она засмеялась.

— Вы невозможны.

— Мне часто это говорят.

Он сделал шаг к лифту, потом неожиданно остановился.

— Кстати...

— Да?

— Если вдруг Максим начнёт задавать странные вопросы про университет, не удивляйтесь.

Кристина насторожилась.

— Какие вопросы?

— Например, помните ли вы кого-нибудь со своего первого курса.

— А почему он должен их задавать?

Артём на мгновение замялся. Слишком заметно. Потом беспечно махнул рукой.

— Да так. Мы вчера о студенческих годах разговаривали.

Он быстро ушёл, оставив Кристину в полной растерянности. Она медленно повернулась к стеклянной стене кабинета. Максим Андреевич стоял у окна и разговаривал по телефону. В какой-то момент он поднял голову.

Их взгляды встретились. Он не отвёл глаза сразу. Будто опять пытался что-то вспомнить. Или решался спросить то, что давно не давало ему покоя.

Глава 11

Глава 11

Вечером Кристина поймала себя на странной мысли. Она думала о работе.

Не о зарплате, не о бесконечных письмах и не о том, сколько всего ещё предстоит выучить. Она думала о людях. О том, как Артём умудряется превращать любой разговор в цирковое представление. О невозмутимой Инне Павловне, которая способна одним взглядом заставить замолчать шумный отдел закупок. И о Максиме Андреевиче, которого она понимала всё меньше.

Он был слишком... обычным. Нет, не в плохом смысле.

Просто в её голове успешный владелец огромной компании должен был оказаться высокомерным, капризным или хотя бы демонстративно холодным. Максим же никогда не повышал голос, не пытался самоутвердиться за счёт сотрудников и каждый раз благодарил её за документы. Слово «спасибо» в его исполнении звучало совершенно естественно.

«Может, это пока...»

Эта мысль продержалась секунд десять. Почему-то не верилось.

На следующее утро Кристина пришла раньше почти всех.

В приёмной было тихо. Она успела разобрать почту, приготовить график встреч и даже полить большой фикус, который явно переживал не лучшие времена.

— Разговариваете с цветами?

Она вздрогнула. Максим стоял возле двери кабинета с ключами в руке.

— Нет... То есть... иногда.

— Помогает?

— Не знаю. Но хуже ему точно не станет.

Он посмотрел на фикус.

— Судя по виду, он многое пережил.

— Мне кажется, его боятся пересаживать.

— Почему?

— Вдруг он старше компании.

Максим тихо усмехнулся.

— Вполне возможно.

Он уже хотел войти в кабинет, но остановился.

— Кофе будете?

Кристина растерялась.

— Простите?

— Я всё равно иду к кофемашине.

— А... Да. Спасибо.

Через несколько минут он вернулся с двумя чашками. Одну поставил перед ней.

— Без сахара?

— Откуда вы...

— В первый день вы сами положили пакетик обратно.

Она удивлённо посмотрела на чашку.

— Вы и это заметили?

— Я многое замечаю.

Ответ прозвучал совершенно спокойно. Но почему-то именно после него ей стало неловко.

В половине десятого приехали представители строительной компании. Пожилой мужчина с густыми седыми усами громко разговаривал ещё в коридоре.

— Где ваш директор? Пусть выходит.

Кристина поднялась.

— Доброе утро. Представьтесь, пожалуйста.

— Передайте Максиму Андреевичу, что приехал Степан Ильич.

— Одну минуту.

Она нажала кнопку внутренней связи.

— Максим Андреевич, к вам...

Договорить она не успела. Степан Ильич решительно обошёл её стол.

— Да чего сообщать? Мы двадцать лет знакомы.

И открыл дверь кабинета. Кристина вскочила.

— Подождите!

Поздно. Через секунду она тоже оказалась внутри.

— Простите, пожалуйста...

Максим поднял голову от документов. Степан Ильич уже широко улыбался.

— Максим! Живой!

— Пока да.

Мужчины пожали друг другу руки.

— Извините, не успела остановить, — виновато сказала Кристина.

Максим спокойно посмотрел на неё.

— Всё в порядке.

Степан Ильич весело подмигнул.

— Проверяет, значит?

— Работает.

— Молодец.

Он повернулся к Кристине.

— Не переживайте. Я сам виноват. Старый стал, правил не люблю.

— Вам пятьдесят восемь, — сухо заметил Максим.

— Для тебя старый.

— Для меня шумный.

— Это семейное.

Они одновременно усмехнулись. Кристина тихо вышла, прикрыв дверь. Минут через сорок переговоры закончились. Степан Ильич остановился возле её стола.

— Девушка.

— Да?

— Хороший у вас начальник.

— Мне тоже так кажется.

— Берегите его.

Она удивлённо подняла глаза.

— Простите?

— Он слишком редко людям доверяет.

Степан Ильич словно хотел сказать что-то ещё, но передумал. Попрощался и ушёл. Эта фраза почему-то застряла в голове.

«Слишком редко людям доверяет...»

Странно. За несколько дней работы она ни разу не почувствовала недоверия с его стороны.

После обеда в офисе неожиданно отключился интернет. Сначала наступила тишина. Потом кто-то осторожно произнёс:

— У меня ничего не открывается.

— У меня тоже.

— И у меня.

Через минуту по этажу разнеслось дружное недовольное гудение.

— Всё пропало!

— Я отчёт не сохранил!

— Где айтишники?!

Артём выглянул из своего кабинета.

— Коллеги! Не паникуем! Без интернета люди жили тысячи лет!

Из бухгалтерии донеслось:

— Тогда и ты живи!

— Я пытаюсь!

Кристина невольно рассмеялась. В этот момент дверь кабинета открылась. Максим вышел с планшетом в руках.

— Что происходит?

— Интернет умер, — сообщил Артём трагическим голосом.

— Перезагрузите оборудование.

— Уже.

— Айти вызвали?

— Да.

— Тогда работаем с тем, что есть. Все постепенно разошлись.

Только Кристина заметила, что Максим задержался возле её стола.

— Всё нормально?

— Да.

— Точно?

Она улыбнулась.

— Просто непривычно.

— Что именно?

— У вас все проблемы почему-то решаются спокойно.

Он посмотрел на неё несколько секунд.

— Потому что кричать обычно начинают тогда, когда уже поздно.

Она кивнула. В этот момент в кармане её пиджака зазвонил личный телефон. Экран высветил незнакомый номер.

— Извините...

Она сбросила вызов. Через пять секунд телефон зазвонил снова. Максим уже собирался вернуться в кабинет, но остановился.

— Ответьте.

— В рабочее время?

— Вдруг что-то важное.