— Думаю, фотографий достаточно.

— Почему? — возмутился Артём.

— Потому что если ты покажешь ещё хоть одну, завтра мне придётся объяснять совету директоров, почему финансовый директор изображал рок-звезду.

— Это был творческий период.

— Он закончился.

— Очень жаль.

Все снова рассмеялись. Музыку сделали громче. Кто-то пошёл танцевать, остальные разбрелись по небольшим компаниям.

Кристина взяла со стола бокал сока и отошла к самому краю террасы. Ветер оказался прохладнее, чем она ожидала.

— Замёрзнете.

Максим протянул ей свой пиджак. Она растерялась.

— Нет, не надо.

— Надо.

— А вы?

— Мне не холодно.

— Но...

— Кристина.

Она уже успела понять: когда он произносил её имя таким спокойным тоном, спорить было почти бесполезно. Пришлось взять пиджак. Он оказался неожиданно тяжёлым и всё ещё тёплым.

— Спасибо.

— Не за что.

Они снова замолчали.

На соседнем столике кто-то спорил, сколько кусочков лимона можно положить в чай. Возле сцены Артём безуспешно пытался объяснить системному администратору, что танцевать всё-таки не стыдно.

Жизнь вокруг кипела. Здесь же было удивительно спокойно.

— Можно спросить? — тихо сказала Кристина.

— Конечно.

— Фотография...

Максим медленно повернул голову.

— Какая именно?

— Та... студенческая.

Он смотрел на неё так внимательно, что ей вдруг стало неуютно.

— Что с ней?

— Мне показалось...

Она нахмурилась.

— Не знаю.

Будто я её уже видела.

— Видели.

— Где?

— У меня в кабинете.

— Нет...

Она покачала головой.

— Не поэтому.

Максим ничего не ответил. Только крепче сжал в руке бокал.

— Там был парень...

— Был.

— Очень знакомый.

Он спокойно выдержал её взгляд.

— Может быть.

— Мне кажется...

Она вдруг тихо рассмеялась.

— Сейчас скажу глупость.

— Попробуйте.

— Он чем-то похож на вас.

Пауза. Очень короткая.

— Правда? — спросил Максим.

— Да.

Она снова посмотрела на город.

— Глаза похожи. И улыбка... наверное. Хотя на фотографии он почти не улыбался.

Максим отвёл взгляд.

— Люди меняются.

— Очень.

Она кивнула.

— Иногда настолько, что их невозможно узнать.

Он ничего не сказал.

Через полчаса корпоратив уже подходил к концу. Сотрудники постепенно расходились. Кристина вернула пиджак.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— И... хороших выходных.

— Вам тоже.

Она уже направилась к лифту, когда сзади её догнала Диана.

— Кристина!

— Ой...

— Привет ещё раз.

— Привет.

Диана оглянулась по сторонам.

— Можно один вопрос?

Кристина рассмеялась.

— После этой недели я начинаю бояться ваших вопросов.

— Не бойся.

Она заговорщически понизила голос.

— Скажи честно. Мой брат тебе нравится?

Кристина едва не поперхнулась соком.

— Что?!

— Ну… Как мужчина.

— Мы работаем вместе.

— Это не ответ.

— Диана!

— Ладно, ладно.

Она засмеялась.

— Просто давно не видела его таким.

— Каким?

Диана посмотрела на Максима, который в этот момент разговаривал с Инной Павловной.

— Живым.

Кристина не успела ничего спросить. Диана уже убежала к брату. А в голове осталась всего одна короткая фраза.

«Давно не видела его таким.»

И почему-то именно после этих слов ей захотелось узнать о Максиме гораздо больше, чем позволяли рабочие отношения.

Глава 17

Глава 17

В субботу Кристина проснулась оттого, что телефон настойчиво вибрировал где-то под подушкой. Она нащупала его почти вслепую.

— Алло...

— Ты живая?

— Пока не знаю.

— Отлично. Значит, через час идём завтракать.

— Лена...

— Не ворчи. Я уже возле твоего дома.

Кристина открыла один глаз.

— Что?!

— Шучу. Пока только выхожу из метро.

— Когда-нибудь я перестану тебе верить.

— Не перестанешь.

Через полтора часа они уже сидели в небольшом кафе возле парка. Лена внимательно изучала подругу поверх чашки капучино.

— Ну.

— Что "ну"?

— Рассказывай.

— О чём?

— О начальнике.

— Я знала...

— Разумеется.

Кристина покачала головой.

— Мы работаем меньше недели.

— И?

— И всё.

— Совсем всё?

— Совсем.

Лена театрально вздохнула.

— Какая скучная история.

— Очень.

— Тогда почему ты улыбаешься?

Кристина машинально коснулась губ. Она действительно улыбалась.

— Не знаю.

— Знаешь.

— Нет.

Лена подалась вперёд.

— Красивый?

— Да.

— Богатый?

— Видимо.

— Холостой?

— Не спрашивала.

— Странная ты женщина.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

Официант поставил перед ними тарелки с сырниками. Лена сразу вооружилась вилкой.

— А характер?

Кристина задумалась.

— Спокойный.

— Скучный?

— Нет.

— Жёсткий?

— Иногда.

Она вспомнила, как Максим одним предложением поставил на место слишком любопытного партнёра на переговорах.

Потом, как совершенно спокойно разобрался с архивной папкой. Как ни разу не повысил голос.

— Он... умеет быть твёрдым, но не унижает людей.

Лена удивлённо подняла брови.

— Таких ещё выпускают?

— Видимо.

— И ты, конечно же, абсолютно к нему равнодушна.

Кристина слишком быстро отпила кофе. Лена довольно прищурилась.

— Всё ясно.

— Ничего не ясно.

— Именно. Ты уже оправдываешься.

Домой Кристина вернулась ближе к вечеру. У подъезда стоял знакомый автомобиль. Она остановилась. Чёрный седан. Точно такой же, как служебная машина Максима. Сердце почему-то подпрыгнуло.

«Не может быть...»

Она подошла ближе. Из машины вышел совершенно незнакомый мужчина лет шестидесяти. Кристина мысленно посмеялась над собой.

— Совсем уже...

Поднявшись домой, она обнаружила сообщение от Артёма.

«Не пугайтесь. В понедельник с утра будет небольшой хаос.»

Она нахмурилась.

«Почему?»

Ответ пришёл почти сразу.

«Потом узнаете.»

«Очень содержательно.»

«Я стараюсь.»

Она покачала головой и убрала телефон.

Понедельник действительно начался с хаоса. Когда Кристина вошла в офис, возле ресепшена уже стояла группа журналистов. Камеры. Микрофоны. Фотограф.

Охрана вежливо, но настойчиво просила их покинуть холл.

— Что происходит? — тихо спросила Кристина у девушки на ресепшене.

— Какой-то бизнес-журнал выпустил рейтинг молодых предпринимателей.

— И?

— Наш начальник оказался на первом месте.

— Поэтому журналисты здесь?

— Поэтому журналисты везде.

Кристина поднялась на этаж. Перед дверью кабинета Максима уже ждал Артём с двумя стаканами кофе.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Добро пожаловать в день, который Максим ненавидит больше налоговой проверки.

— Почему?

— Потому что сейчас его будут фотографировать.

Словно подтверждая его слова, дверь лифта открылась. Из неё вышли трое. Двое мужчин с фотоаппаратами и молодая девушка с бейджем прессы.

— Доброе утро. Мы договаривались об интервью.

Кристина посмотрела в календарь. Действительно. Стояло. Она уже хотела сообщить Максиму, но дверь кабинета открылась сама.

— Проходите.

Журналисты скрылись внутри. Артём тяжело вздохнул.

— Сейчас начнётся.

— Что?

— Один и тот же набор вопросов.

— Например?

Он начал загибать пальцы.

— «В чём секрет успеха?», «Когда вы поняли, что хотите заниматься бизнесом?», «Как мотивируете сотрудников?», «Какой ваш любимый цвет?»

— Последний тоже спрашивают?

— Нет.

Он немного подумал.

— Но я бы спросил.

Кристина рассмеялась. Через сорок минут интервью закончилось. Журналисты вышли довольными. Девушка неожиданно задержалась возле стола Кристины.