— Если можно сразу внутривенно.
— Такое пока не согласовали.
Кристина только махнула рукой и побежала к лифту.
Она ожидала чего угодно. Осуждения. Замечания. Холодного взгляда. Но Максим встретил её так, будто вчерашнего разговора вовсе не было.
— Доброе утро.
— Простите, я...
— Опоздали на одиннадцать минут.
Она виновато кивнула.
— Да.
— Бывает.
И всё. Никаких нравоучений. Это оказалось даже хуже. Потому что Кристина не понимала, как теперь себя вести.
Она села за стол, открыла компьютер и десять минут подряд пыталась сосредоточиться на письмах. Безуспешно. В голове снова и снова всплывал вчерашний вечер. Фотография. Рыжая сова. Фраза про подруг.
И то, как спокойно Максим обо всём говорил. Спокойнее, чем она сама.
В половине одиннадцатого в приёмную заглянул Артём. Увидел её лицо. Молча поставил перед ней стаканчик с кофе.
— Это что?
— Гуманитарная помощь.
— Настолько всё плохо?
— Ты выглядишь так, будто всю ночь пыталась решить квадратное уравнение чувств.
Она невольно улыбнулась.
— Очень смешно.
— Не очень.
Он присел на край стола.
— Поговорили?
Кристина кивнула.
— И?
Она долго молчала.
— Я оказалась гораздо хуже, чем думала.
Артём сразу перестал улыбаться.
— Не говори ерунды.
— Это не ерунда.
— Кристина.
Он покачал головой.
— Ты сейчас судишь двадцатилетнюю девчонку глазами взрослой женщины.
— Потому что взрослая женщина никогда бы так не поступила.
— Именно.
Он развёл руками.
— Потому что взрослая.
Она посмотрела на него.
— Ты давно знаешь?
— Что именно?
— Про нас.
Артём честно кивнул.
— Очень давно.
— Максим рассказал?
— Нет.
— Тогда откуда?
Он усмехнулся.
— Когда мы познакомились, у него в бумажнике уже лежала эта фотография.
— Всё ещё...
— Да.
Кристина закрыла глаза.
— Я не понимаю.
— Чего?
— Как можно столько лет...
Она не договорила. Артём тихо вздохнул.
— Знаешь, что самое смешное?
— Что?
— Он никогда не говорил: "Я её верну."
— А что говорил?
— Ничего. Он просто работал. Очень много. Так много, что мы иногда силой отправляли его домой.
— Из-за меня?
— Нет.
Он покачал головой.
— Из-за себя. После вашего расставания он решил доказать одну странную вещь.
— Какую?
Артём посмотрел куда-то в окно.
— Что однажды станет человеком, рядом с которым никому не будет стыдно.
Кристина почувствовала, как внутри снова всё болезненно сжалось.
После обеда ей понадобилось подписать несколько документов. Она постучала.
— Войдите.
Максим сидел за столом, сосредоточенно просматривая договор. Он поднял голову. И на мгновение между ними снова возникла та самая неловкость. Новая. Не похожая на прежнюю.
— Подпись здесь... и здесь.
Он протянул документы. Их пальцы случайно соприкоснулись. Совсем легко. Кристина быстро убрала руку.
— Прости...
Максим удивлённо посмотрел на неё.
— За что?
— Не знаю.
Он несколько секунд молчал. Потом неожиданно сказал:
— Если ты будешь извиняться каждые пять минут, мы никогда не закончим работать.
Она невольно улыбнулась.
— Я стараюсь остановиться.
— Получается плохо.
— Очень.
Он закрыл папку.
— Тогда договоримся.
— О чём?
— За прошлое ты уже извинилась.
— Но...
— Я услышал.
Она хотела возразить. Не смогла.
— А за настоящее отвечай поступками.
Кристина внимательно посмотрела на него.
— Ты правда умеешь так легко прощать?
Максим слегка покачал головой.
— Нет.
— Тогда почему...
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Потому что я слишком долго мечтал снова разговаривать с тобой. И не собираюсь тратить этот шанс на бесконечные выяснения того, что уже нельзя изменить.
Кристина вышла из кабинета совершенно растерянной. Ей казалось, что после признания станет легче. Получилось наоборот.
Она всё сильнее понимала, что влюбляется в Максима. Только теперь это чувство уже не приносило радости.
Потому что рядом с ним всё время стояла тень той двадцатилетней Кристины, которой она сама не могла простить себе ни одного сказанного слова.
Глава 35
Глава 35
Глава 35
Следующие несколько дней Кристина жила в каком-то странном равновесии. Днём всё было почти как раньше. Работа. Совещания. Документы. Шутки Артёма. Иногда короткие разговоры с Максимом.
А вечером начиналось самое сложное. Она вспоминала. Не специально. Память будто сама решила вернуть долги.
В среду она проходила мимо университетского корпуса. Совсем случайно. До встречи с Леной оставалось полчаса, и ноги сами свернули на знакомую улицу.
Здание почти не изменилось. Те же ступени. Те же высокие окна. Только деревья стали выше. Кристина остановилась у фонтана. Сердце вдруг забилось быстрее.
— Так вот ты какой...
Она медленно подошла ближе. Вода тихо журчала. Люди проходили мимо. Студенты сидели прямо на бортике с кофе и конспектами, спорили о зачётах, смеялись. Ровно так же, как много лет назад. И вдруг память снова открылась.
— Кристина!
Она оборачивается. Максим быстро идёт через двор. Запыхался. В руках куртка.
— Я думал, ты уже ушла.
— А что случилось?
Он несколько секунд молчит. Потом протягивает небольшой бумажный стаканчик.
— Ты сказала, что сегодня замёрзла.
— Это...
— Горячий шоколад.
Она улыбается. Берёт стакан.
— Спасибо.
— И...
Он заметно волнуется.
— Может, вечером в кино?
Она не отвечает сразу. В этот момент рядом проходят две девушки. Одна тихо говорит другой:
— Опять этот ботаник.
Обе смеются. Кристина делает вид, что не услышала. И почему-то отпускает руку Максима.
Она резко открыла глаза. Воспоминание закончилось. Кристина медленно опустилась на край фонтана. Ей стало холодно. Очень холодно.
Она вдруг поняла, что самым страшным было вовсе не расставание. Страшнее оказалось другое. Максим ни разу не соврал. Она действительно стеснялась его. Не потому, что он был плохим. А потому, что слишком зависела от чужого мнения.
— Какая же я была дура...
— Простите?
Кристина вздрогнула. Рядом остановилась студентка.
— Вы что-то сказали?
— Нет...
— Показалось.
Девушка улыбнулась и убежала к друзьям. Кристина ещё долго сидела возле фонтана. Потом достала телефон. Несколько раз открывала чат с Максимом. Закрывала. Снова открывала. В конце концов написала всего два слова.
«Ты свободен?»
Ответ пришёл через минуту.
«Для тебя да.»
Она долго смотрела на экран. Потом всё-таки набрала:
«Можно встретиться?»
На этот раз ответа пришлось ждать немного дольше.
«Через сорок минут?»
«Хорошо.»
Они встретились в том самом маленьком кафе. Максим пришёл раньше. Когда Кристина вошла, он уже сидел за их столиком. Перед ним стояли две чашки чая.
— Привет.
— Привет.
Она села напротив. Несколько секунд молчала. Потом неожиданно сказала:
— Я вспомнила фонтан.
Максим медленно поднял голову.
— Правда?
— И горячий шоколад.
Он ничего не ответил. Только очень внимательно посмотрел на неё.
— Ты тогда ждал меня.
— Да.
— А я...
Она сглотнула.
— Отпустила твою руку.
— Было такое.
— Почему ты говоришь об этом так спокойно?
Максим улыбнулся.
— Потому что ты уже сама всё вспомнила.
Она покачала головой.
— Нет, не всё.
— И не нужно сразу всё.
— Нужно.
Она наклонилась вперёд.
— Максим, скажи честно...
Он молчал.
— Ты ведь специально взял меня на работу?
Вопрос повис между ними. Он не отвёл взгляд. Не стал делать вид, что не понял.
