Когда они вошли в офис, начальник службы безопасности уже ждал Максима.

— Есть новости.

— Нашли Андрея?

— Пока нет.

Он положил на стол небольшую папку.

— Но нашли кое-что интереснее.

Максим вопросительно посмотрел на него.

— Мы подняли финансовые документы компании Лаврова.

Кристина удивилась.

— Зачем?

— Потому что последние месяцы он ведёт себя как человек, которому нечего терять.

Мужчина открыл первую страницу.

— И, похоже, мы были правы.

Максим быстро просмотрел документы.

Лицо почти не изменилось.

Только взгляд стал жёстче.

— Всё настолько плохо?

— Хуже.

Начальник службы безопасности говорил спокойно.

— Его компания фактически на грани банкротства. Несколько крупных контрактов сорвались. Два банка отказали в кредитовании. Идёт несколько судебных процессов.

Кристина медленно села.

— Получается...

— Получается, Андрей проигрывает уже не только прошлое.

Максим закрыл папку.

— Он проигрывает настоящее.

Вечером телефон Максима зазвонил с неизвестного номера. Он включил громкую связь.

— Слушаю.

Несколько секунд было тихо. Потом раздался знакомый голос.

— Привет, Макс.

Кристина сразу узнала Андрея.

— Чего ты хочешь?

— Поговорить.

— Мы уже говорили.

— Не совсем.

За окном прогремел гром. Будто специально подчёркивая каждую паузу.

— У тебя есть то, что принадлежит мне.

Максим спокойно ответил:

— Наоборот.

Андрей негромко рассмеялся.

— Всё такой же упрямый.

— Где письмо?

На другом конце линии наступила тишина. Совсем короткая. Но достаточная. Кристина увидела, как Максим едва заметно улыбнулся. Он попал в цель.

— Значит, ты догадался.

— Давно.

— Тогда приезжай.

Кристина резко повернулась к телефону.

— Куда?

Андрей словно только сейчас вспомнил о её существовании.

— И Кристину возьми. Ей тоже будет интересно.

Максим молчал.

— Старый корпус архитектурного факультета. Помнишь его?

Кристина почувствовала, как внутри всё сжалось. Максим тоже помнил. Именно там они когда-то прятались от дождя между парами.

— Через час. Если не приедете...

Он сделал небольшую паузу.

— Письмо исчезнет окончательно.

Связь оборвалась.

Первой заговорила Кристина.

— Мы не поедем.

Максим посмотрел на неё.

— Почему?

— Потому что это ловушка.

— Да.

— Тогда зачем?

Он подошёл к окну.

— Потому что если мы не приедем, он будет считать, что всё ещё управляет нашей жизнью.

Она встала рядом.

— А если письмо уже уничтожено?

Максим повернулся к ней. И неожиданно улыбнулся. Спокойно. Тепло.

— Тогда мы просто поедем не за письмом.

— А за чем?

Он осторожно взял её ладонь.

— Чтобы наконец закончить историю, которую слишком долго за нас писал кто-то другой.

Кристина крепко сжала его руку. Теперь ей уже было не так важно, существует ли тот самый конверт. Потому что человек, которому она хотела сказать самые главные слова, стоял рядом.

И на этот раз она собиралась говорить сама.

Глава 55

Глава 55

Старый корпус архитектурного факультета пустовал уже несколько лет. Когда-то здесь кипела жизнь. Теперь окна первого этажа были заколочены, на стенах местами облупилась краска, а высокий клён во дворе успел разрастись так, что ветви почти касались крыши. Максим остановил машину у ворот. Некоторое время никто не выходил.

— Может, всё-таки полицию? — тихо спросила Кристина.

— Уже.

Она удивлённо посмотрела на него. Максим показал экран телефона. Несколько минут назад он отправил сообщение начальнику службы безопасности. Короткое.

"Если через тридцать минут не выйду на связь, вызывайте полицию. Геолокация включена."

Кристина невольно улыбнулась.

— Ты заранее всё предусмотрел.

— Я слишком давно знаю Андрея.

Внутри здания пахло сыростью. Шаги отдавались эхом. Где-то капала вода.

— Андрей! — спокойно позвал Максим.

Ответ пришёл не сразу.

— Второй этаж.

Голос разнёсся по пустому коридору. Они поднялись по широкой лестнице. В конце длинной аудитории, где когда-то стояли чертёжные столы, возле окна сидел Андрей. Перед ним лежала тонкая папка. И старый пожелтевший конверт. Кристина сразу его узнала.

— Пришли.

Андрей улыбнулся. Но улыбка выглядела усталой. Под глазами залегли тёмные круги. За последние недели он будто постарел сразу на несколько лет.

— Зачем всё это? — спросил Максим.

— Хотел поставить точку.

— Очень странный способ.

— Других ты бы не оценил.

Максим ничего не ответил. Андрей посмотрел на Кристину.

— Узнала письмо?

Она кивнула.

— Думаю, да.

— Оно всё это время было у меня.

— Зачем?

Он некоторое время молчал. Потом неожиданно рассмеялся. Тихо. Безумно устало.

— Знаешь, что самое смешное? Я ведь собирался его выбросить. В тот же день.

— Но не выбросил.

— Не смог.

Он посмотрел на конверт.

— Почему-то сохранил.

— Почему?

Андрей пожал плечами.

— Наверное, хотел однажды доказать самому себе, что поступил правильно.

— И доказал?

Он долго молчал. Очень долго. Потом покачал головой.

— Нет.

Максим сделал шаг вперёд.

— Отдай письмо.

— Сначала выслушай.

— Мне нечего слушать.

— Есть.

Андрей резко поднялся.

— Ты десять лет считал меня чудовищем.

— Разве нет?

— Нет!

Впервые за всё время он сорвался. Голос прозвучал почти отчаянно.

— Я правда думал, что спасаю тебя!

В аудитории снова стало тихо.

— Ты не жил. Ты существовал только рядом с ней. Каждый разговор был о ней. Каждый план был о ней. Я смотрел на тебя и понимал, что однажды ты просто исчезнешь, если она уйдёт.

Он нервно провёл рукой по волосам.

— Когда она сказала, что хочет расстаться, я решил помочь.

Максим спокойно спросил:

— Помочь кому?

Андрей замолчал. Ответить оказалось нечего.

— Мне?

— ...

— Или себе?

Тишина стала почти осязаемой. Андрей опустил голову.

— Сначала тебе. Потом...

Он горько усмехнулся.

— Потом уже себе.

Кристина внимательно смотрела на него. Перед ней больше не стоял уверенный манипулятор. Стоял человек, который десять лет оправдывал собственную слабость красивыми словами.

— Ты ведь любил не меня.

Андрей поднял голову.

— Что?

— Нет.

Она покачала головой.

— Ты любил возможность победить. Получить то, чего не смог Максим. Быть лучше него.

Он ничего не ответил. Потому что впервые за весь разговор кто-то произнёс вслух то, что он сам боялся признать.

Кристина медленно подошла к нему.

— Знаешь...

Она посмотрела на старый конверт.

— Если бы тогда ты просто передал письмо, моя жизнь могла сложиться совсем иначе.

— Возможно.

— Но знаешь, что странно?

Она неожиданно улыбнулась. Очень спокойно.

— Сейчас я уже не хочу обратно.

Максим удивлённо посмотрел на неё.

— Если бы мы тогда помирились, мы бы остались теми двадцатилетними детьми.

Она взяла Максима за руку.

— А сегодня рядом со мной мужчина, которого я люблю не потому, что он успешный. Не потому, что красивый. И даже не потому, что он всё ещё носил мою фотографию. Она переплела свои пальцы с его.

— А потому что за эти годы он стал человеком, рядом с которым мне спокойно.

Андрей медленно опустил взгляд. В его руках всё ещё оставался конверт. Несколько секунд он смотрел на него. Потом вдруг протянул Максиму.

— Забирай.

Максим не спешил брать.

— Ты уверен?

Андрей устало кивнул.

— Теперь уже да.

В этот момент с улицы послышался звук подъезжающих автомобилей. Полицейские всё-таки приехали. И, кажется, для этой истории действительно наступало последнее утро после очень длинной ночи.