— Хоть в этот раз я не всё испорчу.

Утром Максим заметил перемены почти сразу.

— Доброе утро.

— Доброе.

Она улыбнулась совершенно спокойно. Без той виноватой осторожности, которая появилась после их признания. Максим чуть нахмурился.

— Всё хорошо?

— Да.

— Уверена?

— Абсолютно.

Это было неожиданно. Даже подозрительно. За весь день Кристина ни разу не попыталась снова извиниться. Не смотрела на него виноватыми глазами. Не замолкала неловко посреди разговора. Она просто работала. И разговаривала с ним так же естественно, как несколько недель назад.

Максим ловил себя на мысли, что совершенно перестал понимать происходящее.

После обеда Кристина вошла в кабинет с папкой договоров.

— Подписи.

— Спасибо.

Он подписал первый лист. Второй. Третий. Она не уходила.

— Что-то ещё?

— Да.

— Слушаю.

Она сделала глубокий вдох.

— Сегодня вечером ты занят?

Максим поднял голову.

— Кажется...

Он посмотрел в календарь.

— Нет.

— Тогда я приглашаю тебя на свидание.

Ручка замерла над документом. Максим несколько секунд просто смотрел на неё.

— Что?

— На свидание.

— Кристина...

— Не перебивай.

Она неожиданно рассмеялась.

— Это очень сложно. Я всю ночь репетировала.

Он тоже улыбнулся.

— Правда?

— Нет. Но звучит красиво.

Максим медленно положил ручку на стол.

— Ты уверена?

Она подошла чуть ближе.

— Нет.

— Тогда...

— Но я хочу попробовать.

Он долго молчал. Слишком долго. Потом тихо сказал:

— Ты понимаешь, что если согласишься сейчас, дороги назад уже не будет?

Она удивлённо прищурилась.

— Почему?

— Потому что второй раз отпустить тебя я уже не смогу.

Сердце снова пропустило удар. Кристина выдержала его взгляд.

— Тогда не отпускай.

В кабинете повисла тишина. Максим медленно поднялся. Обошёл стол. Остановился рядом.

— Это не жалость?

Она покачала головой.

— Нет.

— Не чувство вины?

— Нет.

— Тогда что?

Кристина неожиданно улыбнулась. Очень легко.

— Меня угораздило снова влюбиться в одного бывшего ботаника.

Максим тихо рассмеялся.

— Ботаника?

— Немного архитектора. Немного директора. Немного человека, который носит в бумажнике старые фотографии.

Она осторожно коснулась его руки.

— И очень хорошего мужчину.

Несколько секунд он просто смотрел на неё. Потом медленно переплёл их пальцы.

— Я всё ещё боюсь.

— Чего?

— Что однажды проснусь.

Она сделала ещё один шаг. Теперь между ними почти не осталось расстояния.

— Тогда придётся терпеть меня каждый день.

Максим улыбнулся. И впервые сам наклонился к ней. Поцелуй получился коротким. Осторожным. Совсем не похожим на те, что бывают в кино. Будто оба проверяли: это действительно происходит? Или сейчас всё исчезнет. Когда они немного отстранились, в дверь неожиданно постучали. Три раза.

— Максим Андреевич?

Инна Павловна. Оба одновременно сделали шаг назад.

— Да?

— Простите...

Дверь приоткрылась. Инна Павловна посмотрела сначала на Максима. Потом на Кристину. Потом на их совершенно одинаково растерянные лица. Помолчала. И абсолютно невозмутимо сказала:

— Полагаю, договоры подписаны.

— Да, — кашлянул Максим.

— Отлично.

Она закрыла дверь. Прошло три секунды. Из приёмной донёсся восторженный шёпот Артёма:

— Ну?!

— Замолчи, — так же тихо ответила Инна Павловна.

— Но по лицам же видно!

— Артём.

— Всё, всё... молчу.

Кристина закрыла лицо ладонями и рассмеялась. Максим тоже. И оба ещё не знали, что их счастье продлится совсем недолго.

Потому что человек, отправлявший письма, уже понял: времени почти не осталось.

И решил перейти к последнему удару.

Глава 43

Глава 43

Новость по офису разлетелась с такой скоростью, словно её рассылали вместе с корпоративной почтой. Никто ничего не говорил прямо. Но все почему-то улыбались.

Юристы здоровались подозрительно бодро. Маркетологи заглядывали в приёмную чаще обычного. Главный бухгалтер, проходя мимо Кристины, неожиданно сказала:

— Если что, заявление на отпуск по семейным обстоятельствам пишется в свободной форме.

— По каким обстоятельствам? — растерялась Кристина.

— Пока ни по каким.

Инна Павловна поправила очки.

— Но я люблю быть готовой заранее.

И спокойно пошла дальше. Кристина сидела красная как помидор.

— Они что... всё поняли?

— Нет.

Она подняла голову. Возле её стола уже стоял Артём.

— Они всё придумали.

— Это ещё хуже.

— Намного.

Он поставил перед ней кружку с кофе.

— Поздравляю.

— С чем?

— С тем, что теперь тебе придётся жить в компании, где восемьдесят процентов сотрудников считают себя талантливыми детективами.

— А остальные двадцать?

— Уже всё знают.

— Артём!

— Шучу. Наверное.

Она закатила глаза.

— Невыносимый.

— Это у нас корпоративная культура.

Максим появился через несколько минут. Как обычно спокойный. Только Кристина сразу заметила одну мелочь. Проходя мимо её стола, он едва заметно коснулся пальцами деревянной столешницы. Со стороны это выглядело случайным движением.

Она знала, что нет.

И почему-то именно этот незаметный жест заставил её улыбнуться сильнее, чем вчерашний поцелуй. Потому что он был только для неё.

В обед Диана ворвалась в офис без предупреждения. С огромным пакетом пирожных.

— Я всё знаю!

Максим даже не поднял головы от документов.

— Кто тебе рассказал?

— Артём.

Из соседнего кабинета сразу донеслось возмущённое:

— Неправда!

Диана прищурилась.

— Хорошо. Моё богатое воображение.

— Уже ближе.

Она поставила коробку на стол Кристины.

— Это в честь исторического события.

— Какого?

— Мой брат наконец перестал смотреть на фотографию и начал смотреть на живого человека.

Максим тихо вздохнул.

— Диана...

— Всё-всё, молчу.

Она действительно замолчала. Ровно на семь секунд. Потом снова повернулась к Кристине.

— Только один вопрос.

— Какой?

— Он уже признался, что ужасно готовит?

Максим впервые за утро выглядел растерянным.

— При чём здесь...

— При том.

Диана победно улыбнулась.

— Макс умеет построить компанию. Может выиграть переговоры. Запоминает дни рождения всех сотрудников. Но однажды умудрился сжечь пельмени.

В приёмной стало тихо. Кристина медленно повернулась к Максиму.

— Пельмени?

— Это преувеличение.

— Кастрюлю пришлось выбросить, — невозмутимо добавила Диана.

— Она была старая.

— И чёрная.

— Потому что сгорела.

Кристина не выдержала и расхохоталась. Максим прикрыл глаза ладонью.

— Спасибо, сестра.

— Всегда пожалуйста.

Ближе к вечеру настроение изменилось. В приёмную поднялся начальник службы безопасности компании. Высокий мужчина с планшетом в руках.

— Максим Андреевич.

— Да?

— Можно на минуту?

Они ушли в кабинет. Дверь закрылась. Через стекло Кристина видела, как мужчина показывает записи с камер наблюдения. Максим смотрел молча. Потом задал несколько вопросов. Ещё через пять минут дверь открылась. Начальник службы безопасности ушёл.

— Кристина.

Она сразу вошла.

— Что-то нашли?

Максим медленно кивнул.

— Курьер оказался ненастоящим.

— В каком смысле?

— Форма настоящая. Документы поддельные. Лицо скрывала кепка и медицинская маска.

— Значит, его не нашли?

— Почти.

Он открыл планшет. На экране застыл кадр с парковки. Мужчина садился в автомобиль. Номер машины оказался нечётким. Но лицо на одно мгновение попало в объектив. Кристина наклонилась ближе. И почувствовала, как внутри всё похолодело.