— Простите.

— Да?

— Можно вопрос?

— Конечно.

— Вы давно работаете с Максимом Андреевичем?

— Неделю.

— Всего неделю?

— Да.

Журналистка удивлённо посмотрела на дверь кабинета.

— Странно.

— Что именно?

— Обычно он очень закрытый человек.

Она улыбнулась.

— А сегодня впервые за всё интервью несколько раз улыбнулся.

Кристина растерянно моргнула.

— Правда?

— Да.

Журналистка пожала плечами.

— Наверное, настроение хорошее.

Она ушла. Кристина проводила её взглядом. И почти сразу почувствовала, что кто-то смотрит на неё. Максим стоял в дверях кабинета. Он явно слышал последние слова.

И почему-то выглядел так, словно журналистка случайно сказала вслух то, что ему очень не хотелось объяснять.

Глава 18

Глава 18

Максим ещё несколько секунд стоял в дверях, потом словно стряхнул с себя задумчивость.

— Кристина.

— Да?

— Через полчаса совещание с юридическим отделом.

— Всё подготовлю.

Он кивнул и вернулся в кабинет.

Кристина проводила его взглядом. После слов журналистки внутри поселилось какое-то беспокойство. Не потому, что она придавала им большое значение. Просто за последние дни слишком многие говорили почти одно и то же.

«Он изменился.»

«Он редко кому доверяет.»

«Давно не видела его таким.»

Теперь ещё и эта фраза про улыбки. Совпадений становилось многовато.

К обеду офис снова вошёл в привычный ритм. Юристы спорили о формулировках договора. Маркетологи искали новый слоган. Из бухгалтерии доносилось:

— Если ещё раз кто-нибудь округлит цифры, округлю я. До увольнения.

Кристина разбирала почту, когда дверь кабинета распахнулась.

— Кристина, зайдите на минуту.

Она вошла с блокнотом.

— Блокнот не нужен.

— Уже начинаю привыкать, что он мне мешает.

— Это хороший признак.

Максим сидел за ноутбуком.

— Мне нужна ваша помощь.

— Конечно.

— В среду благотворительный вечер фонда. Придётся присутствовать.

— Поняла.

— Я не люблю такие мероприятия.

— Почему?

— Там слишком много людей, которые хотят поговорить не с человеком, а с должностью.

Ответ прозвучал спокойно. Кристина невольно улыбнулась.

— Тогда зачем идти?

— Потому что фонд действительно помогает детям.

Она кивнула. Этот ответ понравился ей гораздо больше.

— Вам понадобится платье.

Она не сразу поняла смысл сказанного.

— Простите?

— Вы будете сопровождать меня как секретарь. Это официальный выход.

Кристина застыла.

— Я?

— Да.

— Но... разве обычно не ездит кто-то из руководителей?

— Обычно ездит.

— Тогда...

Он закрыл ноутбук.

— Виктория в командировке. Инна Павловна отказалась. Артём однажды пытался вести благотворительный аукцион.

Из соседнего кабинета неожиданно донеслось:

— Это было один раз!

Максим даже не обернулся.

— Именно.

Кристина тихо рассмеялась.

— И что случилось?

— Он случайно продал один лот дважды.

— Технически это был рекорд! — снова донёсся голос Артёма.

Максим устало потёр переносицу.

— Поэтому поедете вы.

— Хорошо.

— Если у вас нет подходящего вечернего платья, компания компенсирует расходы.

Кристина моментально замотала головой.

— Нет-нет, не нужно.

— Это рабочее мероприятие.

— Я что-нибудь найду.

Он не стал спорить.

— Тогда всё.

Она уже поднялась, когда дверь распахнулась. В кабинет почти влетела Диана.

— Макс!

Она остановилась, увидев Кристину.

— Привет.

— Здравствуйте.

— Опять работаешь?

— Представь себе.

— Какая скучная жизнь.

Максим спокойно посмотрел на сестру.

— Что случилось?

— Ничего.

Она поставила на стол небольшой бумажный пакет.

— Мама испекла пирог.

— Спасибо.

— И сказала проследить, чтобы ты его съел.

— Диана.

— Я передала дословно.

Она повернулась к Кристине.

— Спасайте его.

— В каком смысле?

— Если оставить пирог в кабинете, он про него забудет.

— Это неправда.

Диана посмотрела на брата. Потом на нетронутый контейнер с обедом, стоявший на подоконнике. Потом снова на брата.

— Да?

Максим проследил за её взглядом. Контейнер действительно был закрыт. Он едва заметно кашлянул.

— Сегодня много работы.

— Вчера тоже было много работы.

— Диана.

— Ладно.

Она подошла к Кристине почти вплотную и доверительно прошептала:

— Он ужасно забывает есть.

— Я всё слышу.

— Я знаю.

Диана широко улыбнулась.

— Именно поэтому и говорю громко.

После её ухода Кристина вернулась в приёмную. Минут через двадцать она случайно посмотрела на часы. Половина третьего. Потом перевела взгляд на закрытый контейнер, который Диана оставила на столе брата.

Вспомнила его слова.

«Сегодня много работы.»

Вспомнила слова Артёма.

«Максим иногда забывает пообедать.»

Она честно попыталась не вмешиваться. Получилось минут на пять. Потом всё-таки постучала.

— Да.

Она осторожно заглянула в кабинет. Максим не отрывался от экрана.

— Простите...

— Что-то срочное?

— Не совсем.

Он поднял голову.

— Тогда?

Кристина немного смутилась.

— Вам... наверное... стоит пообедать.

В кабинете повисла тишина. Она уже пожалела, что вообще открыла рот. Максим посмотрел на часы. Потом на контейнер. И неожиданно усмехнулся.

— Они вас уже завербовали.

— Кто?

— Диана и Артём.

Кристина опустила глаза.

— Просто... обед остынет.

— Он уже остыл.

— Тогда совсем жалко.

Несколько секунд он молча смотрел на неё. Потом закрыл ноутбук.

— Хорошо.

Она облегчённо выдохнула.

— Спасибо.

— За что?

— Что не пришлось есть холодный пирог.

Он негромко рассмеялся.

— Знаете...

— Что?

— Последний человек, который следил, пообедал ли я вовремя...

Он вдруг оборвал фразу. Настолько резко, словно сам испугался сказанного. Кристина вопросительно посмотрела на него.

— Кто?

Максим выдержал короткую паузу.

— Моя мама.

Он отвёл взгляд. А сам мысленно закончил предложение совсем иначе.

"Нет. Не мама."

Последним человеком была девушка, которая однажды принесла ему булочку в университетскую библиотеку и сказала:

"Ты опять забыл поесть, Максим."

Она уже давно забыла этот день.

А он помнил его так ясно, будто это было вчера.

Глава 19

Глава 19

В среду Кристина проснулась с мыслью, что ей совершенно нечего надеть. Не потому, что шкаф опустел. Просто все вещи внезапно стали «не такими».

Чёрное платье выглядело слишком строгим. Бежевое оказалось помятым. Зелёное она не надевала уже года два и теперь не могла понять, почему вообще его купила.

— Прекрасно, — пробормотала она, сидя на краю кровати. — До вечера ещё целый день, а я уже устала.

Телефон пискнул.

Лена:

«Ну что, сегодня идёшь покорять богачей?»

Кристина закатила глаза.

«Я иду работать.»

Ответ прилетел мгновенно.

«Да-да. Именно поэтому ты двадцать минут выбирала серьги.»

В офисе день начался без приключений. Это уже само по себе выглядело подозрительно. Артём появился только к десяти и торжественно поставил перед Кристиной бумажный пакет.

— Держите.

— Что это?

— Экстренный набор секретаря.

Она осторожно заглянула внутрь. Пачка печенья. Шоколад. Пластырь. Маленькая упаковка влажных салфеток. И... крошечная бутылочка валерьянки. Кристина рассмеялась.

— Это серьёзно?

— Более чем.

— Зачем пластырь?

— Новые туфли.

— А валерьянка?