— Конечно.

Когда они отошли на несколько метров, Кристина тихо спросила:

— Нас действительно ждут?

Максим выдержал короткую паузу.

— Нет.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Тогда зачем...

— Игорь очень приятный человек.

— Это плохо?

— Нет.

— Тогда?

Максим едва заметно усмехнулся.

— Он коллекционирует знакомства.

— В каком смысле?

— Через неделю обязательно пригласил бы вас на ужин.

— Откуда вы знаете?

— Потому что он приглашает почти всех незамужних женщин, которых встречает.

Кристина рассмеялась.

— А если бы я согласилась?

— Вы бы поужинали.

— И всё?

— Скорее всего.

Она внимательно посмотрела на него.

— Такое чувство, будто вы немного... ревнуете.

Слова сорвались сами. Она сразу прикусила язык. Максим остановился. Несколько секунд смотрел ей прямо в глаза. Потом спокойно ответил:

— Нет.

Он сказал это без запинки. Но впервые за всё время знакомства Кристине показалось, что он ответил слишком быстро.

И именно поэтому она ему не поверила.

Глава 21

Глава 21

Оставшийся вечер Кристина несколько раз ловила себя на том, что украдкой смотрит на Максима. Он ничем не выдавал недавний разговор. Спокойно общался с гостями. Пожимал руки. Слушал длинные истории, которые явно слышал уже не в первый раз. Иногда улыбался, но улыбка быстро исчезала, стоило собеседнику отвернуться.

«Показалось», мысленно сказала себе Кристина.

И почти сразу поняла, что нет.

Она сама подняла тему ревности. Любой другой мужчина либо рассмеялся бы, либо смутился. Максим же словно мгновенно закрыл какую-то внутреннюю дверь.

Домой они возвращались поздно. Водитель уверенно вёл машину по почти пустым улицам. Кристина уже сняла туфли и осторожно разминала уставшие ступни.

— Новые? — неожиданно спросил Максим.

Она вздрогнула.

— Что?

— Туфли.

— Да...

Она смущённо улыбнулась.

— Артём оказался прав.

— Насчёт пластыря?

— И насчёт него тоже.

Максим покачал головой.

— Он раздал вам свой "набор выживания"?

— Вы знаете?

— Он делает это с каждым новым сотрудником.

— Правда?

— Да.

— Значит, я не особенная.

Фраза вырвалась случайно. Она сама удивилась, почему вообще это сказала. Максим повернул голову.

— Почему вы решили, что должны быть особенной?

— Не знаю.

Он больше ничего не добавил. Машина остановилась возле её дома. Кристина уже открыла дверь, когда Максим негромко произнёс:

— Подождите.

Она обернулась.

— Да?

Он достал из кармана небольшую белую коробочку.

— Держите.

— Что это?

— Пластыри.

Она рассмеялась.

— У Артёма уже были.

— Эти лучше.

— Откуда вы знаете?

— Проверял.

Кристина посмотрела сначала на коробочку, потом на него.

— Спасибо.

— Не хромайте завтра.

— Постараюсь.

Она вышла из машины, крепко прижимая коробочку к себе. Только поднявшись домой, открыла её. Внутри действительно лежали специальные силиконовые пластыри. И маленькая записка.

"Новые туфли не стоят испорченного вечера."

Без подписи. Но она и так знала, кто её написал.

На следующий день был выходной. Кристина проснулась поздно и решила наконец заняться генеральной уборкой. Через сорок минут квартира выглядела так, будто уборка проигрывала с разгромным счётом. Посреди комнаты стояли коробки. На диване лежала одежда. Из шкафа выпали старые альбомы.

— Ну конечно...

Она села прямо на пол и открыла первый попавшийся. Школа. Выпускной. Первый курс университета. Кристина лениво перелистывала страницы, пока между фотографиями не выпал сложенный вдвое листок.

Она машинально развернула его. Короткая записка.

"Если передумаешь после экзамена, приходи к фонтану в шесть."

Без подписи. Кристина долго смотрела на неровный почерк. Потом тихо нахмурилась.

— Что это?..

В памяти что-то дрогнуло. Летний вечер. Фонтан возле университета. Она куда-то торопится. Кто-то окликает её по имени. Обрывок воспоминания вспыхнул и тут же исчез. Она раздражённо закрыла глаза.

— Ну давай...

Ничего. Телефон завибрировал. Лена.

— Привет!

— Привет.

— Что делаешь?

— Разбираю старые вещи.

— Нашла что-нибудь интересное?

Кристина посмотрела на записку.

— Пока не поняла.

— Выброси половину.

— Не могу.

— Почему?

— Жалко.

Лена фыркнула.

— Именно поэтому у тебя дома до сих пор лежит плюшевый медведь без одного уха.

— Он хороший.

— Он страшный.

— Не обижай Федю.

Они ещё немного поболтали, и настроение снова стало лёгким. Записку Кристина машинально положила обратно в альбом. Не выбросила. Сама не поняла почему.

В это же время Максим сидел в своём кабинете дома. На столе лежал раскрытый ноутбук. На экране светилось письмо от организаторов встречи выпускников.

«Напоминаем, что встреча состоится через две недели...»

Он несколько секунд смотрел на письмо. Потом нажал «Удалить». Через мгновение телефон зазвонил.

— Да, Артём.

— Удалил приглашение?

— Да.

— Всё-таки не пойдёшь?

— Нет.

— Даже если...

— Нет.

Артём тяжело вздохнул.

— Макс.

— Что?

— Ты же понимаешь, что долго скрывать это не получится?

Максим медленно посмотрел в окно.

— Я ничего не скрываю.

— Да?

— Она сама меня не узнала.

— И ты решил ей помочь.

— Нет.

— Тогда что ты делаешь?

Ответ прозвучал не сразу.

— Даю ей возможность узнать меня заново.

Он замолчал. Потом едва слышно добавил:

— Только уже не того мальчишку, которого когда-то оказалось слишком легко забыть.

Глава 22

Глава 22

Понедельник встретил Кристину дождём.

Таким, который не льёт стеной, а упорно висит в воздухе и умудряется промочить даже тех, кто прошёл от машины до подъезда всего десять шагов.

Она стряхнула капли с зонта, вошла в холл бизнес-центра и сразу услышала:

— Доброе утро!

Девушка на ресепшене сияла так, будто дождь существовал исключительно для украшения пейзажа.

— Доброе.

— Вам сегодня повезло.

— В каком смысле?

— Максим Андреевич ещё не приехал.

Кристина удивлённо посмотрела на часы.

— Он же всегда раньше всех.

— Поэтому и говорю, что повезло. Можете спокойно выпить кофе.

Она поднялась на этаж и впервые увидела приёмную пустой. Без включённого света в кабинете. Без уже готовой чашки кофе. Без тихого стука клавиатуры за стеклянной дверью.

Странно.

Она включила компьютер, успела разобрать половину почты, когда телефон внутренней связи зазвонил.

— Кристина?

— Да?

— Это водитель Максима Андреевича. Мы немного задержимся.

— Всё в порядке?

— Да. Просто... небольшая авария на проспекте.

У Кристины неприятно кольнуло внутри.

— С Максимом Андреевичем всё хорошо?

— Конечно. Не переживайте.

Только после этих слов она поняла, что действительно испугалась.

Максим приехал почти через сорок минут. Безукоризненный, как обычно. Только волосы были чуть влажными.

— Доброе утро.

— Доброе...

Она внимательно посмотрела на него.

— Точно всё в порядке?

Он удивлённо поднял глаза.

— Почему спрашиваете?

— Водитель сказал про аварию.

— А.

Он снял мокрый плащ.

— Мы просто объехали пробку.

— Я уже успела напридумывать.

— Что именно?

— Неважно.

Он вдруг улыбнулся.

— Значит, всё-таки переживали.

Кристина смутилась.

— За начальника положено переживать.

— Именно за начальника?

Она не нашлась что ответить. К счастью, дверь лифта открылась. Из неё буквально вылетел Артём.