— Я его знаю...

Максим резко поднял голову.

— Уверена?

— Кажется...

Она всматривалась в изображение. Лоб. Подбородок. Прищур. Память лихорадочно пыталась сложить картинку. И вдруг получилось.

— Это...

Она медленно выпрямилась.

— Это Андрей.

— Кто такой Андрей?

— Он учился с нами. На курс старше.

Максим нахмурился.

— Андрей Лавров?

— Да...

Теперь она вспомнила окончательно. Высокий. Всегда идеально одетый. Староста соседнего потока. Его многие знали в университете.

— Но это невозможно.

— Почему? — спокойно спросил Максим.

— Потому что...

Кристина растерянно посмотрела на него.

— Он же был твоим лучшим другом.

Максим молчал. И это молчание оказалось страшнее любого ответа. Через несколько секунд он очень тихо произнёс:

— Был.

Именно в этот момент Кристина поняла, что история, которую они считали почти законченной, только что сделала совершенно неожиданный поворот.

Глава 44

Глава 44

— Почему "был"? — тихо спросила Кристина.

Максим не ответил сразу. Он выключил планшет и положил его экраном вниз. Словно не хотел больше видеть фотографию.

— Потому что дружба иногда заканчивается.

— Из-за чего?

— Из-за денег.

Он произнёс это так буднично, что Кристина не сразу поверила.

— Только из-за денег?

Максим невесело усмехнулся.

— Деньги редко бывают единственной причиной. Просто они хорошо показывают людей.

Она села напротив.

— Расскажешь?

Он некоторое время смотрел на свои сцепленные пальцы.

— Андрей был рядом почти с первого курса. Мы вместе готовились к экзаменам, вместе подрабатывали, строили планы. Он единственный знал, что я хочу стать архитектором, а не экономистом. Даже смеялся, что однажды будет жить в доме, который я спроектирую.

— А потом?

— Потом умер отец.

В кабинете стало тихо.

— Андрей помогал первое время. Очень помогал. Разбирался с документами, ездил со мной по банкам, сидел у нас дома до ночи. Я был уверен, что мне повезло с другом.

Кристина внимательно слушала.

— И что случилось?

Максим медленно покачал головой.

— Через несколько месяцев выяснилось, что он подписывал некоторые бумаги без моего ведома.

— Какие бумаги?

— Те, которые давали ему право распоряжаться частью имущества компании.

Она непонимающе нахмурилась.

— Но как?

— Я доверял ему.

Эти три слова прозвучали тяжелее длинного объяснения.

— Он украл компанию?

— Не смог.

— Почему?

— Мама вовремя заметила странности в документах. Потом подключились юристы. Всё удалось отменить.

Кристина почувствовала, как внутри неприятно похолодело.

— Его посадили?

— Нет.

— Почему?

Максим пожал плечами.

— Он почти ничего не успел сделать. Формально состава преступления оказалось недостаточно.

— И вы просто перестали общаться?

— Да.

— Он хотя бы извинился?

Максим посмотрел на неё долгим взглядом.

— Нет.

Вечером Кристина никак не могла успокоиться. Она снова открыла фотографию с парковки. В памяти постепенно всплывали детали. Высокий парень. Всегда дорогие часы. Уверенная улыбка. Он нравился почти всем девушкам. Включая...

Кристина резко села на диване.

— Нет...

Она закрыла лицо руками. Теперь вспомнилось ещё кое-что.

Первый курс. Студенческий праздник. Музыка. Толпа. Андрей подходит к ней с двумя стаканчиками лимонада.

— Ты серьёзно встречаешься с Максимом?

Она смеётся.

— Пока да.

— Странный выбор.

— Почему?

— Ты можешь найти кого-нибудь поинтереснее.

Он улыбается так легко, что её это не настораживает.

— Подумай. Такой девушке нужен совсем другой парень.

Кристина открыла глаза. По спине пробежали мурашки. Она не могла вспомнить весь разговор. Но одно понимала совершенно ясно. Андрей был рядом гораздо чаще, чем ей казалось. И именно после разговоров с ним она всё чаще начинала смотреть на Максима глазами окружающих.

— Неужели...

Она быстро схватила телефон. Потом остановилась. Нет. Такие вещи нельзя обсуждать сообщениями.

На следующий день Максим приехал раньше обычного. Кристина уже ждала его.

— Доброе утро.

— Доброе.

Она вошла следом за ним в кабинет и закрыла дверь.

— Нам нужно поговорить.

Он сразу стал серьёзным.

— Что случилось?

Кристина сделала глубокий вдох.

— Я начала вспоминать Андрея.

Максим медленно опустился в кресло.

— Рассказывай.

Она пересказала всё, что смогла восстановить. Про лимонад. Про разговор. Про странные замечания. Про то, как Андрей постоянно подчёркивал, что Максим слишком тихий, слишком правильный, слишком... обычный.

Максим слушал молча. Ни разу не перебил. Когда она закончила, он долго смотрел в окно.

— Значит, я всё-таки не ошибался.

Кристина растерянно нахмурилась.

— В чём?

— Последний разговор с Андреем.

Она насторожилась.

— Какой разговор?

Максим медленно поднялся. Подошёл к шкафу. Достал старую папку. Из неё вынул пожелтевший конверт.

— Через неделю после того, как мы расстались, Андрей пришёл ко мне.

— Зачем?

Максим горько усмехнулся.

— Сказал, что сделал мне одолжение.

Кристина замерла.

— Что?..

— Он сказал: "Я просто помог ей понять, что тебе с ней не по пути."

В кабинете стало так тихо, что было слышно, как за окном стучит дождь по подоконнику. Кристина медленно опустилась на стул.

Она вдруг поняла, что десять лет считала виноватой только себя. Но в их историю всё это время был вплетён ещё один человек.

И, похоже, он до сих пор не закончил свою игру.

Глава 45

Глава 45

Кристина молчала так долго, что Максим уже собирался заговорить первым. Она подняла голову.

— Почему... почему ты не рассказал мне об этом раньше?

— А что бы это изменило?

— Всё!

Он медленно покачал головой.

— Нет.

— Но Андрей...

— Андрей ничего не смог бы сделать, если бы между нами всё было хорошо.

Эти слова прозвучали спокойно. Без попытки снять с неё ответственность. Без желания переложить вину на другого. И именно поэтому Кристине стало ещё тяжелее.

— Ты опять меня защищаешь.

— Нет.

— Да.

Она встала. Прошла к окну.

— Если бы тогда я не слушала чужое мнение...

— Кристина.

Она обернулась.

— Не надо превращать Андрея в главного виновника.

— Но он...

— Он подтолкнул.

Максим договорил очень тихо:

— Решение всё равно принимали мы.

Она опустила голову. Да. Он был прав.

Самый неприятный человек не способен разрушить отношения, если внутри них всё крепко. Но ведь тогда… Тогда они были совсем юными.

Вечером Кристина не выдержала и поехала к матери. Они давно не виделись. Небольшая квартира встретила запахом яблочного пирога.

— Господи, Кристина!

Мама крепко её обняла.

— Ты хоть предупреждай.

— Захотелось приехать.

— Это подозрительно.

Через несколько минут они уже сидели на кухне. Мама разливала чай.

Кристина долго крутила ложку в кружке. Потом неожиданно спросила:

— Мам...

— Что?

— Ты помнишь моего первого парня?

Мама даже не задумалась.

— Максима?

Кристина подняла глаза.

— Ты помнишь его имя?

— Конечно.

— Почему?

Мама удивилась.

— Странный вопрос. Он мне очень нравился.

Кристина замерла.

— Правда?

— Очень воспитанный мальчик. Всегда здоровался. Однажды даже помог донести продукты до квартиры.

Она улыбнулась воспоминаниям.

— Я тогда ещё подумала, что тебе повезло.

Кристина почувствовала, как сердце неприятно сжалось.