Он приподнял крышку. Внутри действительно лежали конфеты. И ещё один маленький белый конверт.

— Странно.

Кристина нахмурилась. Она осторожно достала его. На лицевой стороне было написано всего два слова.

"Для Кристины."

Почерк был незнакомым. Она открыла конверт. Внутри оказался сложенный вдвое лист бумаги. Ксерокопия старой фотографии. Студенческий двор. Первый курс. На снимке была она.

"Некоторые люди меняются сильнее, чем кажется."

Кристина почувствовала, как по спине медленно пробежал холодок. Она была уверена.

Эту фотографию ей не мог прислать Игорь.

Глава 24

Глава 24

Кристина ещё несколько секунд смотрела на фотографию. Шум офиса словно отдалился.

Она слышала, как где-то звонит телефон, как Артём с кем-то спорит о времени встречи, как открылись двери лифта. Всё происходило будто очень далеко.

На снимке была она. Лет двадцати.

Волосы были длиннее, лицо казалось совсем юным. Она сидела на широком гранитном бордюре возле корпуса университета, поджав под себя одну ногу, читала толстую книгу и улыбалась чему-то своему. Она даже не смотрела в объектив. Словно не знала, что её фотографируют.

— Кристина?

Она подняла голову.

— Что?

— Ты побледнела.

Артём подошёл ближе.

— Что там?

Она молча протянула фотографию. Он внимательно посмотрел на снимок.

— Это ты?

— Да.

— Давно?

— Первый курс.

Он перевернул фотографию. Пусто. Никаких подписей. Никаких дат. Никаких отметок.

— Конверт был в коробке?

— Да.

Он ещё раз посмотрел на фотографию.

— Странно.

— Очень.

Кристина осторожно забрала снимок обратно.

— Я вообще не помню, чтобы кто-то меня тогда фотографировал.

— Может, подруга?

Она покачала головой.

— Не знаю…

Она снова посмотрела на своё улыбающееся лицо. Странное чувство. Будто кто-то наблюдал за ней, а она об этом даже не догадывалась.

— Ты никому не рассказывала про университет? — спросил Артём.

— Нет.

Она задумалась.

— Разве что вчера упомянула, что училась в другом районе города.

— И всё?

— Всё.

Артём нахмурился.

— Тогда мне это совсем не нравится.

— Почему?

— Потому что кто-то специально искал именно эту фотографию.

Он замолчал.

— И специально прислал её тебе.

Кристина невольно поёжилась.

В этот момент дверь кабинета открылась.

— Кристина.

Она быстро убрала фотографию в конверт.

— Да?

— Зайдите на минуту.

Максим стоял возле стола, просматривая документы. Поднял глаза. И сразу заметил её растерянное лицо.

— Что случилось?

— Ничего...

Он спокойно закрыл папку.

— Это неправда.

Она колебалась всего несколько секунд. Потом всё-таки достала фотографию.

— Мне сегодня прислали вот это.

Максим взял снимок. И словно перестал дышать. Всего на мгновение. Потом снова стал таким же спокойным. Но Кристина успела заметить.

— Вы знаете, откуда эта фотография?

Он не сразу ответил. Продолжал смотреть на снимок. Очень внимательно. Будто пытался вспомнить что-то далёкое.

— Где вы её получили?

— В коробке с конфетами.

— Кто ещё видел?

— Только Артём.

Максим медленно кивнул.

— Конверт сохранили?

— Да.

— Хорошо.

Он аккуратно вернул фотографию.

— Не выбрасывайте её.

— Почему?

— Потому что случайно такие вещи людям не присылают.

Она нахмурилась.

— Вы думаете, кто-то решил меня разыграть?

— Нет.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Думаю, кто-то хочет, чтобы вы начали вспоминать прошлое.

По спине Кристины пробежал холодок.

— Но зачем?

Максим едва заметно покачал головой.

— Пока не знаю.

Через некоторое время в офис приехала небольшая съёмочная группа местного делового канала. Они снимали короткий сюжет о компании, и в приёмной на несколько минут стало тесно от камер и света.

Журналистка приветливо улыбнулась Кристине.

— Мы вам не мешаем?

— Совсем немного.

Максим, проходя мимо, спокойно сказал:

— Проследите, чтобы съёмка не выходила за пределы кабинета.

— Конечно.

Кристина проводила его взглядом. После фотографии ей почему-то казалось, что он стал внимательнее обычного. Будто незаметно следил, чтобы рядом с ней больше не произошло ничего странного.

А когда вечером она ещё раз достала снимок из конверта, ей показалось, что кто-то уже очень давно начал игру, правил которой она пока совершенно не понимала.

Глава 25

Глава 25

На следующее утро настроение в офисе было удивительно бодрым. Причина выяснилась почти сразу.

— Зарплата!

Кто-то радостно выкрикнул это из бухгалтерии, и по этажу прокатилась волна оживления. Артём торжественно вышел из кабинета с кружкой кофе.

— Поздравляю всех с ежегодным праздником любви к работодателю!

— Ежемесячным, — поправил его кто-то.

— Тем более!

Кристина рассмеялась. В этот момент рядом остановилась Инна Павловна.

— Первую зарплату принято отмечать.

— Правда?

— Обычно покупают торт.

— А если не купить?

— Тогда бухгалтерия будет смотреть осуждающе.

— Они и так умеют.

— Это профессиональный навык.

Кристина покачала головой. В обеденный перерыв она действительно сбегала в соседнюю кондитерскую. Вернулась с двумя большими коробками.

— Коллеги...

Договорить не успела.

— Торт!

— Она принесла торт!

— Бухгалтерия, отменяем осуждение!

Через минуту в маленькой кухне уже не осталось свободного места. Кто-то резал торт. Кто-то спорил, какой кусок больше. Артём пытался незаметно взять второй.

— Я всё вижу, — строго сказала главбух.

— Это не второй.

— А какой?

— Очень большой первый.

Все дружно рассмеялись. Даже Инна Павловна улыбнулась. Максим появился на кухне совершенно неожиданно. Разговоры сразу стали тише.

— Что празднуем?

— Первую зарплату Кристины, — ответил Артём с набитым ртом.

— Поэтому ты уже съел два куска?

— Один целый и два половинчатых.

— Какая интересная арифметика.

Максим посмотрел на Кристину.

— Поздравляю.

— Спасибо.

— Оставили мне?

Она виновато посмотрела на почти пустую коробку.

— Вообще-то...

Все одновременно повернулись к Артёму.

Тот медленно перестал жевать.

— Это была не моя идея.

— Артём, — вздохнула Инна Павловна.

— Что? Он же долго не приходил!

Максим неожиданно усмехнулся.

— Ничего страшного.

— Подождите!

Кристина быстро открыла вторую коробку.

— Я специально спрятала один кусочек.

— Для меня?

— Для самого занятого человека в компании.

Артём возмущённо поднял руку.

— Протестую!

— Отклоняется, — спокойно сказал Максим.

Он взял тарелку.

— Спасибо.

И вдруг, совершенно неожиданно для всех, не ушёл обратно в кабинет. Остался на кухне. Облокотился о столешницу и молча ел торт вместе со всеми. Наступила удивительная тишина. Сотрудники переглядывались так, словно увидели солнечное затмение.

Первым не выдержал Артём.

— Макс...

— Что?

— Ты сейчас... с коллективом?

— Получается.

— Добровольно?

— Похоже.

Артём театрально приложил ладонь ко лбу.

— Запишите дату. Она войдёт в историю компании.

Все снова рассмеялись. Кристина украдкой посмотрела на Максима. Он поймал её взгляд.

— Очень вкусный торт.

— Правда?

— Да.

Она улыбнулась. И в эту секунду Виктория, только что вошедшая на кухню, остановилась в дверях. Максим никогда не задерживался на таких общих посиделках.

Никогда.

А сейчас стоял рядом с Кристиной, спокойно разговаривал с сотрудниками и выглядел... счастливее обычного.