— Всё!

— Что всё? — одновременно спросили Максим и Кристина.

— Мы пропали.

— Почему?

— Потому что бухгалтерия нашла ошибку.

— Где?

— Во мне.

Максим спокойно снял часы.

— Артём.

— Да?

— Сколько?

— Что сколько?

— Сколько денег ты опять потерял?

— Почему сразу потерял?

— Потому что если бы нашёл, ты бы не выглядел таким несчастным.

Артём тяжело вздохнул.

— Сто двадцать тысяч.

Кристина ахнула.

— Не переживайте, это не мои.

— Уже легче, — пробормотала она.

— Это платёж ушёл не туда.

Максим молча взял у него папку. Просмотрел первую страницу. Вторую. Третью.

— Деньги вернутся.

— Правда?

— Да.

— Откуда знаешь?

— Потому что ты ошибся в одной цифре счёта.

Артём несколько секунд молчал. Потом широко улыбнулся.

— Обожаю тебя.

— Не надо.

— Уже поздно.

Он радостно убежал. Кристина смотрела ему вслед.

— Он всегда такой?

— Нет.

— Правда?

— Иногда хуже.

После обеда Максим проводил онлайн-встречу с иностранными партнёрами.

Кристина сидела в приёмной и сортировала документы, когда на личный телефон пришло сообщение с незнакомого номера.

"Привет. Это Игорь. Мы познакомились на благотворительном вечере. Надеюсь, не слишком нагло, что нашёл твой номер."

Она удивлённо нахмурилась.

"Хотел пригласить тебя поужинать."

Кристина долго смотрела на экран. Откуда он вообще взял номер? Она уже собиралась вежливо отказаться, когда дверь кабинета открылась. Максим закончил встречу раньше.

— Всё хорошо?

Она машинально заблокировала телефон.

— Да.

— Уверены?

— Конечно.

Он внимательно посмотрел на неё.

— Вас что-то расстроило.

— Нет.

Она ответила слишком быстро. Максим ничего не сказал. Просто вернулся в кабинет. Через пару минут Кристина всё же написала:

"Спасибо за приглашение, но я вынуждена отказаться."

Ответом на это сообщение оказался звонок. Кристина сначала не хотела брать трубку, но в последний момент постеснялась игнорировать и ответила:

— Да?

— Очень жаль! — зазвучал в трубке голос Игоря. — Может, тогда хотя бы выпьем кофе?

— Простите, — Кристина старалась говорить вежливо и даже улыбнулась. — Но вынуждена снова отказаться.

— Правда? Я бы мог приехать сегодня в ваш обеденный перерыв. Рядом с офисом я знаю прекрасная кафе.

— Спасибо за приглашение, но я правда не могу, — выдавила из себя Кристина.

— Что же… попытка не пытка, — отозвался Игорь. — Тогда всего хорошего.

— До свидания.

Кристина с облегчением сбросила звонок. И только убрала телефон, как рядом появился Артём.

— Не хотите совет?

— Хочу.

— Если мужчина после двух отказов продолжает приглашать на свидание...

— То?

— Либо он очень настойчивый.

— Либо?

— Либо ему скучно.

— Ты подслушивал?

— Нет.

Он виновато кашлянул.

— Я случайно услышал.

Кристина закатила глаза.

— Очень случайно.

— Абсолютно.

Она улыбнулась.

— Не волнуйся. Я отказала.

— Хорошо.

— Почему "хорошо"?

Артём открыл рот.

И тут же закрыл.

— Потому что… — Он беспомощно посмотрел в сторону кабинета Максима. — Люди сложные существа.

Кристина рассмеялась. Она не заметила только одного. Стеклянная дверь кабинета была приоткрыта. Максим слышал последние слова Артёма. И впервые за долгое время уголки его губ едва заметно поднялись.

Похоже, впервые за много лет судьба неожиданно сыграла на его стороне.

Глава 23

Глава 23

Во вторник утром Кристина пришла в офис с твёрдым намерением думать исключительно о работе.

План оказался хорошим. Исполнение подвело уже в восемь сорок две. Потому что Максим Андреевич появился с двумя бумажными стаканами кофе.

— Доброе утро.

— Доброе...

Он поставил один стакан перед ней.

— Спасибо.

— Сегодня без экспериментов.

Она непонимающе посмотрела на него.

— В каком смысле?

— Горячий кофе остаётся в стакане.

Кристина несколько секунд смотрела на него. Потом рассмеялась.

— Вы всё ещё вспоминаете тот день?

— Рубашку пришлось выбросить.

— Что?!

— Шучу.

Она облегчённо выдохнула и легонько ударила ладонью по столу.

— Нельзя так.

— Почему?

— Я уже почти почувствовала себя преступницей.

— Не почувствовали.

— Почти.

Он кивнул и ушёл в кабинет. Кристина проводила его взглядом. Странно. Раньше ей казалось, что Максим вообще не умеет шутить.

Теперь выяснялось, что умеет. Просто делает это так спокойно, что не сразу понимаешь, где закончилась серьёзность.

Час спустя приехал курьер.

— Доставка.

— На кого?

— Кристина Воронцова.

Она удивлённо расписалась. Небольшая коробка. Без логотипов. Без имени отправителя. Внутри лежала коробка дорогих шоколадных конфет. И карточка.

"Надеюсь, третья попытка окажется удачнее. Игорь."

Кристина тяжело вздохнула.

— Что такое?

Инна Павловна как раз проходила мимо.

— Один человек никак не понимает слово "нет".

— Бывает.

— Что с этим делать?

Инна Павловна посмотрела на конфеты.

— Если мужчина не слышит отказ, проблема не в отказе.

— А в чём?

— В мужчине.

Она пожала плечами и пошла дальше. Кристина ещё раз посмотрела на коробку. Есть эти конфеты совершенно расхотелось.

Ближе к полудню Максим подошёл к её столу.

— Кристина, нужно подготовить материалы к пятничному заседанию.

— Хорошо.

В этот момент взгляд случайно упал на коробку конфет, которые так и лежали на столе, так как Кристина не придумала, что с ними делать.

— Подарок?

Она машинально посмотрела вниз.

— Да... То есть нет.

— Не понял.

— Мне прислали.

Максим кивнул.

— Поклонник?

Она неожиданно смутилась.

— Скорее очень настойчивый человек.

— Тот самый Игорь?

Кристина подняла голову.

— Я отказалась.

— Это ваше право.

— Он, кажется, так не считает.

Максим молча закрыл папку.

— Покажите карточку.

— Зачем?

— Хочу убедиться.

Она протянула записку. Он прочитал её один раз. Потом второй.

— Понятно.

— Что?

— Ничего критичного.

Он положил карточку обратно.

— Если будут ещё подарки после отказа, сообщите мне.

Кристина удивлённо посмотрела на него.

— Вам?

— Да.

— Но зачем?

— Потому что человек, который игнорирует чужое "нет", может стать проблемой.

Он сказал это так спокойно, словно обсуждал график поставок. Но в голосе появилось что-то новое. Твёрдое. Почти жёсткое.

— Думаете, всё настолько серьёзно?

— Пока нет.

— Тогда почему...

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Я предпочитаю замечать неприятности до того, как они становятся большими.

Она медленно кивнула.

— Хорошо.

— И ещё.

— Да?

— Конфеты можете отдать в бухгалтерию.

— Почему именно туда?

— Они там исчезнут за десять минут.

Кристина невольно рассмеялась.

— Проверяли?

— Многократно.

После обеда в приёмную влетел запыхавшийся Артём.

— Срочно!

— Что случилось?

— Через двадцать минут приезжает телевидение.

Кристина растерянно моргнула.

— Опять?

— Да.

— Почему никто не предупредил?

— Потому что они сами забыли.

Он остановился.

Увидел коробку конфет.

— О.

— Не начинай.

— От Игоря?

— Да.

— Не открывала?

— Нет.

Артём задумчиво покрутил коробку в руках.

— Тогда открою я.

— Зачем?

— Проверю качество.

— Ты невозможен.

— Это уже корпоративная должность.