— Вы всегда так переживаете? — спросил Максим Андреевич.

— Когда?

— Когда волнуетесь.

Она повернулась.

— Это было заметно?

— Вы трижды проверили документы.

— Четырежды.

— Значит, я отвлёкся.

Она тихо рассмеялась.

— Простите. Хочу, чтобы всё прошло нормально.

— Это хорошее желание.

— Обычно оно мне не помогает.

Он снова посмотрел в окно.

— Ошибаются все.

— Даже вы?

— Особенно я.

Кристина не удержалась.

— Не верю.

— Почему?

— Вы производите впечатление человека, который родился с ежедневником в руках.

На этот раз он улыбнулся открыто. Совсем недолго. Но улыбка удивительно меняла лицо. Оно сразу становилось моложе.

— Нет. Просто мои ошибки были дорогими.

Она уже хотела спросить, что он имеет в виду, но машина остановилась.

Ресторан оказался спокойным, без вычурной роскоши. Белые скатерти, приглушённый свет, большие окна. Официант поздоровался с Максимом Андреевичем так, будто видел его далеко не впервые. За столиком их уже ждали двое мужчин.

Переговоры начались почти сразу.

Первые двадцать минут Кристина только записывала. Потом один из партнёров неожиданно спросил:

— А это новый секретарь?

— Да, — коротко ответил Максим Андреевич.

— Молодая.

Кристина машинально улыбнулась.

— Благодарю.

— Незамужняя?

Улыбка медленно исчезла. Она уже открыла рот, но её опередили.

— Это не относится к переговорам, — ровно произнёс Максим Андреевич.

Мужчина усмехнулся.

— Просто поинтересовался.

— Не стоит.

Интонация не изменилась. Но за столом сразу стало тихо. Разговор моментально вернулся к контракту.

Кристина сделала вид, что полностью поглощена записями, хотя внутри было очень странное чувство. Её никто раньше не защищал так... буднично. Без громких слов. Просто поставил границу и пошёл дальше, словно иначе и быть не могло.

Через час переговоры закончились. Партнёры уехали. Максим Андреевич допивал кофе.

— Вы хорошо справились.

Кристина подняла голову.

— Правда?

— Вы не вмешивались, когда не нужно. И вмешались бы, если бы понадобилось.

— Откуда вы знаете?

— По лицу было видно.

Она смущённо отвела взгляд.

— Я думала, это незаметно.

— Вы очень выразительно хмуритесь.

— Отлично.

— Это не недостаток.

Она улыбнулась. В этот момент возле их столика остановилась эффектная блондинка лет тридцати.

— Максим?

Он поднял глаза.

— Добрый день.

Женщина перевела взгляд на Кристину.

— Не познакомишь?

— Моя секретарь. Кристина.

— Очень приятно.

Блондинка улыбнулась ей тепло, потом снова посмотрела на Максима.

— Не ожидала тебя здесь встретить.

— Мир маленький.

— Может, как-нибудь поужинаем?

Повисла короткая пауза.

— Спасибо. Не получится.

— Всё ещё работаешь без выходных?

— Почти.

Женщина вздохнула.

— Ты совсем не изменился.

Она попрощалась и ушла. Кристина машинально проводила её взглядом.

— Ваша знакомая?

— Да.

— Давно?

— Давно.

Он явно не собирался продолжать тему. Когда они вышли на улицу, Кристина всё-таки спросила:

— Простите за любопытство...

— Да?

— У вас очень много знакомых женщин.

Он посмотрел на неё с таким спокойствием, что ей сразу захотелось взять свои слова обратно.

— Возможно.

— Я не это имела в виду...

— А что?

Она окончательно запуталась.

— Ничего.

Несколько секунд он молчал. Потом неожиданно сказал:

— Люди часто принимают вежливость за близость.

Эту фразу он произнёс так, словно говорил не о случайной знакомой. О ком-то другом. О ком-то, кого помнил слишком хорошо. Кристина не успела об этом подумать.

Из кармана его пиджака зазвонил телефон. Он взглянул на экран. И впервые за весь день выражение его лица изменилось. Исчезло спокойствие. Он сразу ответил.

— Да?

Слушал всего несколько секунд. Потом резко произнёс:

— Что значит "она приехала в офис"?

Глава 7

Глава 7

Максим Андреевич уже не выглядел человеком, которого можно было вывести из равновесия разве что землетрясением. Он молчал. Слушал. Потом коротко спросил:

— Кто её пропустил?

Ответ Кристина не услышала.

— Понял. Ничего не предпринимайте. Мы будем через пятнадцать минут.

Он убрал телефон в карман. Несколько секунд просто смотрел на припаркованные машины, словно быстро просчитывал в голове десяток вариантов.

— Что-то случилось? — осторожно спросила Кристина.

— Небольшое недоразумение.

По его лицу было понятно, что недоразумение размером примерно с метеорит. Они сели в машину.

Всю дорогу Максим Андреевич почти не разговаривал, лишь несколько раз ответил на сообщения. Кристина благоразумно молчала. Любопытство чесалось где-то внутри, но первый рабочий день был не лучшим временем, чтобы задавать вопросы начальнику.

Когда автомобиль въехал на парковку бизнес-центра, возле главного входа уже собралась небольшая группа сотрудников.

Посреди неё стояла яркая женщина в алом платье. Высокие каблуки. Идеальная укладка. Солнцезащитные очки, несмотря на пасмурную погоду. И огромный букет белых роз.

— Это... к нам? — тихо спросила Кристина.

— К сожалению.

Женщина заметила машину первой. Улыбнулась так широко, будто встретила любимого человека после долгой разлуки. И направилась прямо к ним.

— Максим!

Он даже шаг не ускорил.

— Добрый день, Ольга.

— Я соскучилась.

Она попыталась его обнять. Максим Андреевич очень вежливо, но совершенно недвусмысленно сделал полшага назад. Объятие досталось воздуху.

Кристина сделала вид, что внимательно изучает фасад здания. Фасад, надо сказать, был чрезвычайно интересным.

— Мы договаривались встретиться? — спросил он.

— Нет. Я решила сделать сюрприз.

— Не стоило.

Ольга наконец заметила Кристину.

Точнее, заметила она её ещё раньше, но только сейчас позволила себе внимательно рассмотреть.

— А это кто?

— Мой секретарь.

— Симпатичная.

Комплимент прозвучал так, будто это было обвинение. Кристина вежливо улыбнулась.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте.

Ольга повернулась к Максиму.

— Ты опять сменил секретаря?

— Да.

— Надеюсь, эта продержится дольше.

— Я тоже надеюсь.

Повисла неловкая пауза. Потом Ольга подняла букет.

— Это тебе.

Максим посмотрел на цветы.

— Спасибо. Но не нужно.

— Почему?

— Потому что я их не возьму.

Она растерянно моргнула.

— Максим...

— Извините. У меня рабочий день.

Он спокойно обошёл её и направился к входу. Кристина поспешила следом. Уже у дверей она услышала за спиной раздражённое:

— Ты всегда был невозможным!

— Знаю.

Даже не обернулся.

В лифте было тихо. Очень тихо. Кристина пыталась придумать хоть какую-нибудь нейтральную тему для разговора, но в голове крутилось только: «Не спрашивай. Не твоё дело».

Максим Андреевич неожиданно нарушил молчание сам.

— Простите.

Она удивлённо посмотрела на него.

— За что?

— Первый день получился... насыщенным.

— Пока мне нравится.

Он повернул голову.

— Даже после кофе?

— Особенно после кофе. Теперь будет что вспомнить.

Лифт тихо звякнул. Двери открылись. Едва они вышли, как из-за стойки администратора высунулся Артём.

— Вернулись!

Он увидел лицо Максима. Улыбка сразу стала осторожнее.

— Судя по выражению, Ольга всё-таки добралась?

— Добралась.

— С цветами?

— Да.

— Выжил?

— Пока.

Артём перевёл взгляд на Кристину.

— Поздравляю. Вы официально стали свидетелем ежегодной миграции бывших.

Кристина не сдержалась.

— Ежегодной?