— Иногда два раза в год.

— Артём.

— Всё, молчу.

Максим ушёл в кабинет. Артём проводил дверь взглядом и тихо сказал:

— Не переживайте.

— Из-за чего?

— Он сейчас не злится.

— Откуда вы знаете?

— Если бы злился, меня уже отправили бы работать.

— А сейчас?

— Сейчас я всё ещё здесь.

Он развёл руками с видом человека, который привёл железное доказательство. Кристина рассмеялась.

— У вас очень странная логика.

— Зато жизненная.

До конца рабочего дня оставалось около часа, когда в приёмную заглянула Виктория.

— Кристина, можно тебя на минутку?

— Конечно.

Они отошли к окну. Виктория дружелюбно улыбнулась.

— Как первый день?

— Неплохо.

— Уже была на переговорах?

— Да.

— Быстро.

Она помолчала.

— И на обеде тоже была?

Кристина кивнула.

— Максим Андреевич попросил сопровождать.

— Понятно.

Виктория чуть склонила голову.

— Только не привыкай.

— К чему?

— Он ко всем новым сотрудникам сначала относится хорошо.

Потом становится намного требовательнее.

— Спасибо за предупреждение.

— Я же хочу как лучше.

Она легко коснулась её локтя и ушла. Кристина ещё некоторое время смотрела ей вслед. Виктория говорила спокойно, улыбалась, не повышала голос.

Но после каждого разговора с ней оставалось ощущение, будто случайно наступил в лужу. Вроде ничего страшного, а неприятно.

Дверь кабинета открылась.

— Кристина.

— Да?

— У меня к вам просьба.

— Слушаю.

— Перед уходом зайдите ко мне.

Она кивнула.

До конца рабочего дня оставалось сорок минут. И почему-то ей казалось, что эта просьба не имеет никакого отношения к документам.

Глава 8

Глава 8

Без десяти шесть Кристина уже в третий раз посмотрела на часы.

Обычно сотрудники к этому времени постепенно расходились по домам. В коридоре становилось тише, хлопали двери кабинетов, где-то звенела посуда в небольшой кухне, кто-то желал коллегам хорошего вечера. В приёмной же всё оставалось почти так же, как днём. Только стопка документов справа стала ниже, а слева выросла новая.

Она уже успела подумать, что Максим Андреевич просто забыл о своей просьбе, когда дверь кабинета приоткрылась.

— Зайдите.

Кристина взяла блокнот по привычке.

— Можно без него, — сказал он.

Она положила блокнот обратно и вошла.

Максим стоял у окна, ослабив узел галстука. На столе лежал открытый ноутбук, рядом горела настольная лампа. За стеклом медленно темнел город.

— Вы хотели меня видеть?

— Да. Садитесь.

Она села. Он не торопился начинать разговор. Повернулся к окну, затем снова посмотрел на неё.

— Как впечатления после первого дня?

Кристина усмехнулась.

— Если честно?

— Желательно.

— Я до сих пор не понимаю, как меня не уволили.

Максим едва заметно улыбнулся.

— Из-за кофе?

— В основном.

— Это мелочь.

— Для вашей рубашки не очень.

— У меня их много.

— Спасибо, вы очень утешили.

Он тихо усмехнулся.

— Тогда другой вопрос. Не пожалели, что согласились?

Она задумалась. Странно, но ответ пришёл сразу.

— Нет.

— Так быстро решили?

— Я работала в местах, где уже через час хотелось написать заявление. Здесь... по-другому.

— Чем?

Кристина пожала плечами.

— Люди живые.

— Это комплимент?

— Думаю, да.

— Даже Артём?

— Особенно Артём. Правда, я пока не уверена, что он не сбежал из какого-нибудь цирка.

Максим негромко рассмеялся. Смех оказался неожиданным. Не громким, не показным. Просто искренним.

— Иногда у меня возникают похожие подозрения.

Он подошёл к столу, открыл один из ящиков и достал небольшую коробку.

— Держите.

Кристина вопросительно посмотрела на него.

— Что это?

— Телефон.

— Простите?

— Рабочий.

Она открыла коробку. Новый смартфон.

— Это всем выдают?

— Да.

— А я уже решила, что заслужила премию за пролитый кофе.

— Не настолько оригинальную.

Она невольно улыбнулась.

— Спасибо.

— Номер уже настроен. Контакты сотрудников тоже.

Она включила телефон. На экране появилась заставка компании. И сразу следом сообщение.

Добро пожаловать в "Астэр Групп".

Кристина подняла голову.

— Красиво.

— Это Артём придумал.

— Серьёзно?

— Да.

— Тогда удивительно, что там нет гифки с танцующим директором.

Максим посмотрел на неё с совершенно серьёзным лицом.

— Он предлагал.

Она замерла.

— Правда?

— Правда.

Кристина рассмеялась так громко, что сама смутилась.

— Простите...

— Всё в порядке.

В этот момент дверь кабинета распахнулась.

— Макс!

Артём вошёл с довольным видом, но, увидев Кристину, театрально остановился.

— Извините. Не знал, что у вас совещание.

— У нас его нет, — спокойно сказал Максим.

— Тогда отлично. Я пришёл сообщить важную новость.

— Какую?

— Завтра корпоративный завтрак отменяется.

— Его и не было.

— Теперь официально.

Максим молча смотрел на него. Артём выдержал паузу.

— Ладно. На самом деле я хотел узнать, идёшь ли ты в субботу.

— Куда?

— На встречу выпускников.

Максим нахмурился.

— Нет.

— Почему?

— Не хочу.

— Там будут все.

— Именно поэтому.

Кристина, уже собиравшаяся выйти, замерла. Встреча выпускников? Почему-то эта фраза зацепилась в голове.

— Между прочим, двадцать лет факультету, — не сдавался Артём. — Даже преподаватели придут.

Максим вздохнул.

— Артём.

— Что?

— Отстань.

— Подумай.

— Уже подумал.

— Ладно.

Он направился к двери, но вдруг остановился.

— Кстати...

Артём посмотрел на Кристину.

— А вы где учились?

Она ответила не задумываясь:

— В экономическом университете. На факультете менеджмента.

Максим, который в этот момент закрывал папку, на долю секунды замер. Совсем незаметно.

— Серьёзно? — оживился Артём. — В каком году поступили?

— В две тысячи...

Она назвала год. Артём быстро перевёл взгляд на Максима. Потом обратно.

На лице появилась странная улыбка.

— Надо же...

— Что? — не поняла Кристина.

— Да так...

Максим спокойно закрыл папку.

— Артём.

— Всё, всё.

Он поднял руки.

— Уже ухожу.

Когда дверь закрылась, в кабинете снова стало тихо. Кристина посмотрела на начальника. Тот уже сидел за ноутбуком. Слишком спокойно. Слишком сосредоточенно.

Будто последние полминуты ничего особенного не произошло.

— Я могу идти? — спросила она.

— Да.

Она уже взялась за ручку двери.

— Кристина.

— Да?

Он несколько секунд молчал. Потом всё же произнёс:

— До завтра.

Она улыбнулась.

— До завтра.

Дверь закрылась. Максим ещё долго смотрел на неё. Потом медленно провёл ладонью по лицу и тихо сказал самому себе:

— Значит... всё-таки ты.

На экране ноутбука больше не было ни документов, ни графиков. Только старая отсканированная фотография студенческой группы.

И девушка в первом ряду, которую он узнал в первый же миг, как только она вошла в его кабинет.

Глава 9

Глава 9

На следующее утро Кристина проснулась раньше будильника. Это было подозрительно.

Обычно её организм считал семь утра личным оскорблением, а сегодня глаза открылись сами. Она несколько секунд смотрела в потолок, пытаясь понять причину, потом вспомнила новую работу и тихо простонала.

— Всё-таки нервничаю...

Через сорок минут она уже входила в офис с бумажным пакетом из пекарни. На ресепшене сидела всё та же улыбчивая девушка.