В тридцать лет особенно раздражают люди, которые говорят, будто жизнь только начинается. Обычно они делают это из окна новой машины или где-нибудь на фоне моря. У Кристины Воронцовой жизнь в это утро начиналась возле автобусной остановки, где голубь пытался украсть у женщины слойку, а она сражалась за неё так яростно, будто это был последний углевод на планете.

Кристина посмотрела на часы, потом на своё отражение в тёмном стекле офисного центра и тихо выдохнула.

— Только бы не упасть. Только бы не ляпнуть глупость. Только бы не перепутать директора с охранником.

Список был длинным.

Последние полгода складывались через одно место. Компания, где она проработала почти семь лет, закрылась после проверки, директор исчез быстрее бухгалтерии, а сотрудники получили по коробке с личными вещами и обещанию, что «рынок сейчас непростой». Рынок действительно оказался человеком непростым. На каждое собеседование приходило человек сорок, а вакансии исчезали быстрее бесплатных пирожков на корпоративе.

Поэтому приглашение в компанию «Астэр Групп» выглядело почти чудом.

Большой холдинг. Высокая зарплата. Соцпакет. Премии.

И одна строчка, которая немного пугала: «Необходима стрессоустойчивость».

Обычно это означало, что начальник либо орёт, либо дышит огнём.

В холле всё блестело так, будто уборщицы натирали полы до состояния зеркала. Девушка на ресепшене улыбалась идеально. Даже слишком идеально. Кристина невольно проверила, не испачкана ли у неё губная помада.

— Вы на собеседование?

— Да.

— На должность личного секретаря генерального директора?

После слова «генерального» внутри неприятно кольнуло.

— Да…

— Присаживайтесь. За вами скоро придут.

Пока она ждала, мимо проходили люди в дорогих костюмах. Кто-то разговаривал по гарнитуре, кто-то нёс папки, кто-то пил кофе из бумажного стакана с таким выражением лица, словно решал судьбу человечества. Кристина пыталась выглядеть уверенной. Получалось плохо. Она положила ногу на ногу, потом решила, что это слишком развязно, поставила обе ноги на пол, затем поняла, что теперь похожа на школьницу у кабинета директора, и снова сменила позу.

Из-за турникетов неожиданно выскочил молодой парень с ноутбуком под мышкой.

— Лифт! Подождите!

Лифт не подождал. Парень трагически закрыл глаза.

— Всё. Это знак.

— Какой?

— Меня сегодня уволят.

— Из-за лифта?

— Нет. Из-за того, что директор не любит, когда кто-то приходит позже него.

Он посмотрел на неё и неожиданно улыбнулся.

— Вы новая?

— Надеюсь.

— Тогда удачи.

— Спасибо…

— Она вам понадобится.

Парень умчался к лестнице.

— Очень обнадёживает… — пробормотала Кристина.

Через минуту к ней подошла женщина лет пятидесяти в строгом тёмно-синем костюме.

— Кристина Воронцова?

— Да.

— Я Инна Павловна, руководитель административного отдела. Пойдёмте.

Пока они шли по длинному коридору, Кристина украдкой рассматривала офис. Просторный, светлый, без кричащей роскоши. Живые растения, стеклянные переговорные, тихие голоса сотрудников. Здесь не бегали с выпученными глазами, не хлопали дверями и не кричали через весь этаж.

— Работа непростая, — спокойно сказала Инна Павловна. — Генеральный директор очень требовательный.

— Но справедливый?

Женщина покосилась на неё.

— Это зависит от того, кого спросить.

Не самый обнадёживающий ответ.

— До вас сменилось четыре секретаря.

Кристина даже остановилась.

— За какой срок?

— За восемь месяцев.

— Они… живы?

Инна Павловна неожиданно рассмеялась.

— Все живы. Просто не выдержали темпа.

Напряжение немного отпустило.

— Значит, не кусается.

— Не знаю. Проверять не советую.

Они подошли к массивной двери из тёмного дерева. На табличке было всего две строки.

Генеральный директор.

Кристина почувствовала, как ладони снова стали влажными. Инна Павловна постучала.

— Можно?

Из кабинета донёсся спокойный мужской голос:

— Да.

Дверь открылась. Первое, что бросилось в глаза, были огромные панорамные окна. Потом высокий мужчина, стоящий у стола.

Тёмно-серый костюм сидел без единой складки. Рукава рубашки были закатаны до локтей, словно человек успел провести уже половину рабочего дня, хотя часы показывали всего девять утра. На переносице лежали очки без оправы, которые он как раз снял, поднимая взгляд на вошедших.

Кристина не сразу поняла, что именно заставило сердце сбиться с привычного ритма. Наверное, взгляд. Спокойный. Уверенный. И какой-то… опасно внимательный.

Такие мужчины не повышают голос. Им это просто не нужно.

— Доброе утро, — сказал он.

Голос оказался низким и неожиданно приятным.

— Доброе…

Она мысленно приказала себе не пялиться. Получалось плохо. Очень плохо.

Инна Павловна начала рассказывать о собеседовании, а Кристина поймала себя на том, что почти не слышит слов. Она смотрела на мужчину и с удивлением понимала: давно никто не производил на неё такого впечатления. Не красивым лицом, не дорогими часами. Было что-то в том, как он двигался, как слушал, как молчал. Будто всё вокруг автоматически подстраивалось под его темп.

«Господи… Только не влюбись в начальника в первый же день.»

Эта мысль пришла настолько неожиданно, что Кристина чуть не фыркнула вслух. Мужчина перевёл взгляд прямо на неё. И на секунду задержался. Слишком долгую секунду.

Словно пытался что-то вспомнить.

Глава 2

Глава 2

Кристина первой отвела взгляд. Получилось как-то резко, будто её поймали за чем-то неприличным. Она торопливо поправила ремешок сумки, который и без того лежал на плече совершенно нормально, потом зачем-то пригладила волосы. Только после этого до неё дошло, что генеральный директор всё ещё смотрит в её сторону.

— Присаживайтесь, — произнёс он.

Она села на край кресла. Инна Павловна устроилась рядом и положила перед директором папку.

— Это финальный кандидат. Хорошие рекомендации, семь лет административной работы, опыт организации командировок, переговоров и документооборота.

— Вижу.

Он открыл резюме.

Кристина осторожно подняла глаза.

Если честно, она ожидала увидеть начальника лет пятидесяти. Солидного, седого, с животом, который первым входит в переговорную. Перед ней же сидел мужчина максимум тридцати пяти лет. Короткие тёмные волосы, ровная щетина, загар, дорогие часы без кричащего логотипа. На столе ни одной лишней бумаги. Даже ручка лежала строго параллельно ежедневнику.

«Интересно, он дома носки тоже по линейке раскладывает?»

— Почему ушли с прошлого места работы?

Она моргнула.

— Компания закрылась.

— По собственному желанию?

— По очень собственному. Нас всех сократили.

Уголок его губ едва заметно дрогнул.

— Хороший ответ.

«Есть! Шутка зашла.»

Кристина расслабилась буквально на пять процентов.

— Почему хотите работать именно здесь?

Она мысленно застонала. Самый ненавистный вопрос любого собеседования. Не скажешь же честно: «Потому что ипотека сама себя не выплатит».

— Потому что ваша компания развивается. Здесь есть возможность расти профессионально.

— А если честно?

Она зависла.

— А разве это было не честно?

— Это было правильно.

Кристина посмотрела ему прямо в глаза.

— Хорошо. Если совсем честно... потому что мне нужна работа. Очень нужна. Но выбирать я всё равно стараюсь место, куда не будет страшно идти по утрам.

В кабинете стало тихо. Она уже решила, что сказала лишнее. Мужчина закрыл папку.

— А сейчас страшно?

— Пока не определилась.

— Понятно.

Опять эта непроницаемая интонация. Он вообще умеет смеяться? Или улыбается только в налоговой, когда вовремя платит налоги?