— Простите...

Максим поднял голову.

— Да?

— Я правильно понимаю...

Он растерянно посмотрел на генерального директора с совком в руках.

— Да.

— А...

Курьер окончательно запутался.

— Куда расписаться?

Кристина тихо прыснула. Максим совершенно серьёзно принял документы, расписался и вернул планшет. Курьер ушёл, всё ещё оглядываясь.

— Завтра в службе доставки появится новая легенда, — сказала Кристина.

— Какая?

— Что директор вашей компании подрабатывает уборщиком.

— Надеюсь, хотя бы аккуратным.

Она улыбнулась. В последнее время рядом с ним стало удивительно легко смеяться.

После работы Кристина уже собиралась домой, когда её телефон снова завибрировал.

Неизвестный номер. Она нахмурилась. Сообщение было коротким.

«Он рассказал тебе не всё.»

Без подписи. Без объяснений. Пальцы сами собой похолодели. Через несколько секунд пришло второе.

«Спроси его, почему после вашего расставания он исчез из университета почти на год.»

Кристина перечитала текст. Потом ещё раз. Максим как раз выходил из кабинета.

— Домой?

Она быстро заблокировала экран.

— Да.

Он сразу заметил её лицо.

— Что случилось?

Несколько секунд она боролась с собой. Потом молча протянула телефон. Максим прочитал сообщение.

И впервые за всё время знакомства Кристина увидела, как его спокойствие дало трещину. Совсем небольшую. Но настоящую. Он медленно вернул телефон.

— Не отвечай.

— Кто это?

— Не знаю.

— Ты уверен?

Он помолчал.

— Почти.

— А про университет?

Максим отвернулся к окну. За стеклом медленно зажигались вечерние огни.

— Это правда.

Она почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Ты уходил?

— Да.

— Почему?

Он долго молчал. Слишком долго.

— Не здесь.

— Максим...

— Пожалуйста.

Он посмотрел на неё так, словно собирался рассказать что-то, чего избегал много лет.

— Поедем.

Они снова оказались в машине. Но вместо привычной дороги к её дому Максим свернул в сторону набережной.

Через несколько минут автомобиль остановился возле почти пустого парка. Река медленно несла тёмную воду. На скамейке неподалёку сидел пожилой мужчина с книгой. Больше никого не было.

Максим заглушил двигатель. Несколько секунд они молчали. Потом он тихо сказал:

— После того как мы расстались, я действительно почти перестал появляться в университете.

— Из-за меня?

— Не только.

Он провёл ладонью по рулю. Будто собирался с мыслями.

— Через две недели после нашего расставания умер отец.

Кристина замерла. Она никогда… Никогда не слышала об этом.

— Максим...

— Мне пришлось бросить почти всё и заняться семейными долгами.

Он говорил очень спокойно. Настолько спокойно, что каждое слово ощущалось тяжелее.

— Учёбу я не бросил. Просто оформил академический отпуск.

— Почему ты мне не сказал?

Он повернул голову.

— А ты бы стала слушать?

Вопрос прозвучал без упрёка. Но ответить на него Кристина не смогла. Потому что впервые за всё время ей пришла в голову страшная мысль.

Возможно, тогда, десять лет назад, она даже не попыталась узнать, что происходит в его жизни.

Просто ушла. И именно это ранило сильнее всего.

Глава 38

Глава 38

Кристина долго не могла подобрать слова.

Они так и сидели в машине. За лобовым стеклом медленно двигались редкие прохожие, над рекой поднимался лёгкий вечерний туман, а она вдруг поняла, что совершенно не знает человека, которого когда-то считала слишком скучным для своей жизни.

— Мне очень жаль, — тихо сказала она.

Максим кивнул.

— Спасибо.

— Нет...

Она покачала головой.

— Эти слова сейчас ничего не меняют.

— Не меняют.

Он не стал спорить.

— Но всё равно спасибо.

Кристина повернулась к нему.

— Ты тогда остался один?

Максим ненадолго задумался.

— Почти.

— А мама?

— Она была.

Он улыбнулся.

— Но ей самой было страшно. Мы оба тогда не очень понимали, что делать дальше.

— Компания уже существовала?

— Нет.

— Тогда...

Он усмехнулся.

— Тогда существовали долги, старый склад и очень много проблем.

Она слушала молча. Без вопросов. Максим впервые говорил не как директор огромной компании. Как обычный человек.

— Помнишь, я говорил, что хотел стать архитектором?

— Помню.

— После смерти отца пришлось забыть.

— Совсем?

— Совсем.

Он пожал плечами.

— Иногда жизнь не спрашивает, готов ли ты.

Кристина смотрела на свои руки. Почему-то именно сейчас ей вспомнилось, как легко она когда-то решила, что этот парень ей не подходит. Она ведь даже не знала, через что ему предстоит пройти.

— А я...

Голос дрогнул.

— Я в это время переживала из-за каких-то глупостей.

Максим спокойно посмотрел на неё.

— Не обесценивай своё прошлое.

— Но...

— В двадцать лет почти все проблемы кажутся концом света.

Она невесело усмехнулась.

— Кроме настоящих.

Он ничего не ответил. Потому что ответ был очевиден.

Домой Кристина вернулась почти в десять. Спать не хотелось. Она открыла шкаф, достала старую коробку с университетскими вещами и высыпала содержимое прямо на ковёр.

Тетради. Студенческий билет. Какие-то смешные билеты в кино. Засохший билетик из театра. Она перебирала всё подряд, пока в руки не попала тонкая синяя записная книжка.

— Неужели...

Это был её ежедневник первого курса. Она открыла случайную страницу.

"Подготовить доклад."

Следующую.

"Позвонить маме."

Ещё одну.

"Лена опять проспала первую пару."

Кристина улыбнулась. Почерк тогда был крупнее. Беспечнее.

Она уже собиралась закрыть блокнот, когда между страниц выпал маленький квадратик бумаги. Библиотечный формуляр. На обороте кто-то аккуратно написал ручкой:

"Если снова забудешь конспект, возьми мой."

И подпись.

"М."

Кристина застыла. Потом быстро перелистнула ещё несколько страниц. И нашла ещё одну запись. Совсем короткую.

"Макс сегодня опять спас меня на статистике. Надо его куда-нибудь пригласить."

Она перечитала строчку несколько раз.

— Я собиралась...

Следующая страница была исписана уже другими делами. Никакого приглашения. Никаких объяснений. Будто жизнь просто свернула в другую сторону. Она закрыла глаза. Память медленно возвращала не только плохое. Возвращалось и хорошее.

Максим действительно был важной частью её жизни. Пусть и совсем недолго.

На следующий день Кристина приехала в офис раньше обычного. Максим ещё не пришёл. Она успела включить компьютер, когда заметила на своём столе бумажный пакет. Без записки. Без имени.

Внутри лежал новый ежедневник в тёмно-зелёной кожаной обложке. К нему была прикреплена маленькая карточка.

"Старые записи иногда заканчиваются. Для новых воспоминаний тоже нужно место."

Кристина улыбнулась. Она уже знала почерк. Максим. Пальцы медленно провели по обложке. В этот момент в приёмную вошёл Артём. Увидел ежедневник. Потом выражение её лица. И громко простонал:

— Всё.

— Что опять?

— Он начал дарить тебе канцелярию.

— И что?

— Это хуже цветов.

Кристина рассмеялась.

— Почему?

— Потому что цветы завянут. А хороший ежедневник останется лет на десять.

Она покачала головой.

— Ты неисправим.

— Я просто слишком давно его знаю.

Он уже собрался уйти, но неожиданно остановился.

— Кстати...

— Что?

— Сегодня вечером совет директоров.

— И?

— Если Максим после него останется жив и не начнёт разговаривать с фикусом, предлагаю всем считать день удачным.

— Фикус теперь герой компании.