Он кивает, внимательно следя за дорогой. Молчание повисает в воздухе, и мне становится немного не по себе.

— Спасибо, что подвозите. А то я бы промокла до нитки.

— Не за что, — улыбается он. — Я всегда рад помочь.

Приезжаем к женской консультации быстро. На удивление, даже знаменитых московских пробок нет. Прощаюсь с Александром Николаевичем и выхожу из машины. Ливень немного стих, но всё равно неприятно. Забегаю в здание, отряхиваюсь от капель. Внутри тепло и уютно. Сажусь на скамейку и выдыхаю.

В регистратуре небольшая очередь, в основном беременные на разных сроках. Кто-то с большим животом, кто-то еще только пришел встать на учет. Разглядываю их, невольно улыбаясь.

Наконец доходит моя очередь. Заполняю кучу бумажек, отвечаю на вопросы медсестры. Затем меня отправляют к врачу на осмотр. Врач оказывается приятной женщиной сорока лет, внимательно слушает мои жалобы, дает рекомендации. Выхожу из кабинета с направлением на анализы и чувством облегчения.

Выхожу из консультации, ливень совсем прекратился, и даже выглянуло солнце. Настроение сразу улучшается. Звоню Поле, чтобы поделиться новостями.

— Это просто отлично! Ариш, я сегодня домой не приеду, но в моем шкафу висит платье, наденешь его завтра.

— Какое платье? Поль, у меня голова кругом, я только анализы сдала, — бормочу в трубку, идя к автобусной остановке.

— Не парься, увидишь. Там сюрприз. И да, ты шикарно выглядишь, даже не спорь! — Поля знает, как меня подбодрить. Моя лучшая подруга. Без нее я бы точно пропала.

Вечером заваливаюсь домой уставшая, но довольная. После женской консультации заехала в магазин, купила себе фруктов и йогурт. Токсикоз, конечно, штука противная, но иногда очень хочется чего-нибудь эдакого.

И вроде бы жизнь начала налаживаться: работа с зарплатой, от которой глаза на лоб лезут, подруга рядом, казалось бы, живи и радуйся! Но что-то мне подсказывает, что вся эта радужная картина — затишье перед бурей. Чувствую, скоро в мои двери постучится… ну, вы поняли, кто. Дерьмо, в общем. Оно всегда приходит без приглашения.

Открываю шкаф, а там… Божечки-кошечки! Красное платье с коротким рукавом, ниже колена и чертовски облегающее. Полька, ну ты и затейница! Куда я в нём, в клуб? Хотя… А почему бы и нет? С вызовом смотрю на отражение в зеркале. Беременность — это не приговор, а повод блистать!

Натягиваю платье, делаю лёгкий макияж, волосы накручиваю в локоны. В зеркале — настоящая дива!

Утром, как штык, на работе.

Выхожу из комнатки отдыха и вижу, как у вчерашних змей отваливаются челюсти. Ну что, девочки, прикусите языки!

— Арин… подго… о… товь документы, — заикается мой начальник, бедняга, кажется, впервые видит меня не в мешковатом балахоне. Ничего, привыкнет! Зато теперь знает, кто тут настоящая королева!

Александр Николаевич замирает, словно пораженный молнией. Глаза вспыхивают. Ну, кажется, я произвела фурор!

— Документы по проекту «Трой» готовы, — протягиваю увесистую папку, не зря вчера пыхтела над ней. — Тут ещё и сметы.

Он берет папку, пальцы слегка касаются моих. Искорка пробегает между нами, или это только мое воображение разыгралось? Не знаю, но чувствую себя невероятно.

Всё же приятно видеть такие взгляды... Особенно если на тебя смотрит сам Александр Николаевич.

Одергиваю себя, давая мысленно хорошую затрещину. Кажется, гормоны разыгрались не на шутку.

Вечером Александр Николаевич вызывает меня к себе. Сердце предательски замирает. Неужели будет выговор за мой вызывающий вид?

— Арина, ты сегодня… эмм… прекрасно выглядишь, — говорит, запинаясь. — Но я хотел поговорить о проекте «Трой». У вас отличные сметы, всё очень четко и профессионально. Спасибо.

Улыбаюсь. Значит, не только внешность заметил.

— Всегда рада стараться, Александр Николаевич! Мне приятно, что моя работа вас радует.

Уже в приемной мои сборы домой обрывает телефонный звонок. Хмурюсь, видя номер несостоявшейся свекрови. Общение с этой дамой — как глоток уксуса, но, стиснув зубы, ответила:

— Добрый вечер, чем обязана?

— Вы что, отменили свадьбу? — морщусь от крика. Невольно смотрю на календарь, отмечая, что сегодня в три часа должна была быть роспись, а после праздник в небольшом кафе с родственниками и самыми ближайшими друзьями.

— Почему бы вам не спросить своего сыночка? — произношу, стараясь сохранить спокойствие, пока наливаю стакан воды. Боже, эта женщина обладает каким-то дьявольским даром — всего пара фраз, и мой мозг уже плавится.

— Я спрашиваю у тебя, а с «сыночком», как ты изволила выразиться, поговорю завтра.

— Ну вот тогда и подарите ему учебник биологии за девятый класс. Здоровый лоб, а до сих пор не в курсе азов школьной программы. Моей дочери такой дубинноголовый отец не нужен! — выпаливаю и залпом осушаю полстакана.

— Не смей мне дерзить, соплячка! И вообще, кто ты такая, чтобы рот открывать? Ты сломала моему сыну жизнь! Беременная, да ещё и нагуляла непонятно от кого! — от её слов у меня аж глаза на лоб полезли, машинально шлёпнула себя по лбу.

Ну, в принципе, теперь всё встало на свои места. От осинки не родятся апельсинки, как говорится. Тормознутость этой семейки объясняется генетикой, тут уж ничего не попишешь!

— Как родится, проведем тест ДНК, и если ты нагуляла...

— А у вас, я смотрю, фантазия бьет ключом! Нагуляла? Да вы в своем уме, женщина? Это дочь вашего драгоценного сыночка, если вы вдруг забыли! И не нужно мне тут истерики закатывать, сломала я ему жизнь. Да он сам ее себе сломал, когда решил мозгами не пользоваться!

Бросаю трубку, кипя от злости. Ну что за семейка! Слов нет, одни выражения. И как меня угораздило вляпаться во все это? Лучше бы дома сидела, вязала носки.

В этот момент в приемную заглядывает Александр Николаевич. Видно, что разговор подслушал. На его лице — смесь удивления и сочувствия. Не хватало еще, чтобы он меня пожалел!

— Арина, все в порядке? Может, вызвать такси? Вижу, ты расстроена.

— Да все нормально, Александр Николаевич. Просто небольшие семейные разборки. Спасибо за предложение, я сама доберусь. Не стоит беспокоиться.

Стараюсь улыбнуться, чтобы скрыть свою растерянность. Беру сумку и направляюсь к выходу. Нужно срочно домой, в душ и с головой под одеяло. И чтобы никто не трогал!

Соболева Арина Викторовна.

Добираюсь до дома как в тумане. Ключ в замок, вот она, моя тихая гавань. Скидываю туфли, платье летит в угол, а сама — под горячий душ. Вода смывает с меня всю эту офисную мишуру, чужие взгляды и этот мерзкий осадок от разговора с несостоявшейся свекровью.

Завариваю себе чай с лимоном, сажусь на диван и закутываюсь в плед. Включаю какой-то комедийный сериал, лишь бы отвлечься. Но мысли все равно возвращаются к сегодняшнему дню. К этому платью, к взгляду Александра Николаевича, к звонку экс-родственницы. Какой-то сюрреализм!

Вспоминаю, как познакомилась с бывшим женихом. Романтика, свидания под луной, клятвы в вечной любви. А потом всё... А вишенка на торте — ребенок на подходе. Ой, простите, «я не готов». А я, интересно, тут вся такая готовая стою, с бантиком?

Поля была права, когда говорила, что он мне не пара. Говорила мне, что он скользкий тип. А мне нужен кто-то… ну, кто сможет удивлять, радовать, поддерживать. Типа Александра Николаевича.

Стоп, Арина! Тормози! Куда понесло? Шеф — он и есть шеф. И наверняка у него есть какая-нибудь мисс Совершенство, под стать ему. Такие мачо долго в одиночестве не засиживаются. Эх… Мечты, мечты, где ваша сладость?

Воспоминания о ней, словно заноза, не дают покоя. Как она себя вела… Стерва с вызовом! Неужели у них с Котовым что-то было? Или эта пигаска просто тешит себя иллюзиями, а ей в итоге прилетит знатный облом? Черт возьми, первый вариант кажется более правдоподобным, но признавать это — значит окончательно разочароваться в мужчинах. А я еще не готова!