— Как тебе? — спрашивает Котов после небольшой экскурсии по двору.

— Дом потрясающий, удивительное сочетание природы и современной архитектуры.

— Зайдем внутрь? — мужчина жестом пригласил меня в дом.

Внутри оказалось еще более впечатляюще. Просторные комнаты, наполненные светом, минималистичная мебель, дорогая отделка из натуральных материалов. Огромная гостиная с камином, кухня, оборудованная по последнему слову техники, несколько спален с собственными ванными комнатами.

— Выпьешь что-нибудь или, может, хочешь перекусить? — между делом интересуется Котов.

— Нет, спасибо, — отозвалась я. После сегодняшней нервной мясорубки кусок в горло просто не пролезет! Хотя чашечка ромашкового чая сейчас бы точно не помешала… Но гордость не позволила просить, поздно махать кулаками после «спасибо».

— Хорошо, — он не стал наседать, но, на всякий случай, проинструктировал, где и что лежит на кухне. — Я покажу тебе комнату, пошли.

Поднимаюсь за ним по лестнице на второй этаж, наблюдаю, как он расстёгивает пиджак, простой жест, но подвисаю на том, как ловко длинные пальцы справляются с пуговицами.

Легким толчком открыв дверь, он пропустил меня вперед.

Спальня оказалась выдержана в том же стиле «дорого и скромно», что и весь дом. Темно-коричневые стены и пол, напротив кровати — плазма размером с небольшой кинотеатр, а в центре — кровать, на которой, при желании, может лечь человек пять. Заправлена она была черным шелковым бельем, от которого веяло пороком и дорогими деньгами. Огромный шкаф, рабочий уголок и, конечно же, личная ванная комната прилагались.

— Моя комната, если что, напротив, если что-то не нравится, можешь выбрать любую другую комнату, чувствуй себя как дома, — великодушно предложил Котов.

— Мне и эта вполне подойдет, — ответила я, стараясь не выдать восторга.

— Отлично. Если что-нибудь понадобится — не стесняйся, обращайся. Я всегда к твоим услугам, — подмигнув, вышел, оставив меня одну.

Оставшись одна, медленно обошла комнату, касаясь кончиками пальцев гладкой поверхности стола, прохладного стекла плазмы. Все здесь кричало о достатке и безупречном вкусе. Присела на край кровати, ощущая под собой шелковистую прохладу. Да, это место явно располагало к расслаблению и удовольствиям. Но вместо покоя внутри нарастало какое-то смутное беспокойство.

Решив отвлечься, направилась в ванную. Просторная комната, отделанная мрамором, с огромной душевой кабиной и джакузи. На полочке — аккуратно расставленные баночки и флакончики с дорогими средствами для ухода. Не удержавшись, открыла один из флаконов и вдохнула аромат. Сандал и что-то еще, терпкое.

В дверь постучали. Сердце бешено заколотилось.

— Да? — выдавила из себя, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Ужин готов. Спускайся, когда будешь готова, — услышала приглушенный голос Котова.

Внутри все похолодело. Ужин… Наедине с ним… Это будет непросто.

Я отчаянно пыталась унять дрожь, включила душ, надеясь, что шум воды заглушит предательское биение сердца. Под теплыми струями простояла целую вечность, наивно полагая, что смою с себя идиотское напряжение и навязчивые мысли.

Вытерлась пушистым полотенцем и надела одежду, в которой приехала. Да, надо как-то намекнуть ему, что мне нужно забрать хоть какие-то вещи.

Спустилась вниз. Котов уже ждал меня в столовой. На столе — свечи, изысканно сервированный ужин, бутылка вина. Всё как в кино. Жаль, что мне нельзя, поэтому я ограничилась гранатовым соком.

— Присаживайтесь, — промурлыкал Котов, галантно отодвигая для меня стул. Прямо рыцарь печального образа, только вместо коня — «Mercedes-Benz G-класс».

Ужин прошел в полумраке, под тихую музыку. Мы говорили ни о чем, о погоде, о доме, о работе.

— Александр Николаевич, я выполнил вашу просьбу, — прозвучал голос молодого парня, внезапно возникшего в дверях. Обменявшись с Котовым парой загадочных фраз, он испарился так же стремительно, как и появился.

— Мы уехали так поспешно, что ты не успела взять с собой вещи. Мой помощник купил тебе пару комплектов одежды, белья и всякие женские штучки. Все это ждет тебя в комнате. Надеюсь, я угадал с размером…

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, и тут же захлопнула его, как голодная акула.

— Не стоило тратить деньги, я бы завтра забрала вещи у Поли.

— Пустяки, — отмахнулся он, — зато тебе не придется никуда ехать. И вообще, забудь про Полину хотя бы на пару дней. Отдохни от всего. Спокойной ночи, — прошептал он, наклонился и легонько коснулся губами моего лба. Искры не полетели, но мурашки пробежали знатные!

Зайдя в комнату, прислонилась к двери, пытаясь прийти в себя. Включила свет, на кровати лежали аккуратно сложенные пакеты. Схватив один из них, с трепетом сорвала обертку и… ахнула! Передо мной лежали комплекты нижнего белья, явно из тех бутиков, где за одну кружевную штучку можно купить подержанную "Оку".

Жесть, теперь посторонний мужик мне выбирает трусы. Хотя, надо отдать ему должное, вкус у него отменный, и с размером угадал,

В другом пакете лежали несколько готовых образов, в третьем — уютные комплекты домашней одежды, такие мягкие, что хотелось немедленно в них нырнуть и забыть обо всем на свете.

На туалетном столике тоже обнаружила пакеты, не без интереса сунула и туда свой нос. Шампуни, бальзамы, духи — всё было буквально завалено уходовыми и косметическими средствами.

Котов Александр Николаевич.

Утром проснулся до будильника, на улице уже во всю светит солнце, за окном слышится пение птиц. Люблю лето именно по этой причине, сам по натуре я жаворонок.

Телефон предательски вырубился, как будто назло. Швырнул его на зарядку и тут же рухнул обратно в объятия подушек. Слышу — хлопнула дверь. Арина!

Несмотря на эту дорогущую звукоизоляцию, которую я когда-то вбухал в этот дом, эта девушка умудряется просачиваться ко мне в сознание каждым своим движением. То каблуки застучат по паркету, то ящики в комоде заскрипят.

Вообще, по-хорошему, пора вставать и собираться. Но о чем тут думать, когда в голове засела эта маленькая рыжая бестия? Моя невольная, но такая притягательная соседка! Ни о чем другом думать не могу.

Можно было поступить проще, нанять охрану, снять для нее жилье и просто забыть о ней. Забыть об этом чертовом чувстве, которое пронзает меня каждый раз, когда ловлю ее взгляд.

Ещё пару минут позволяю себе поваляться, прислушиваюсь к своему дому. На кухне зашумела кофемашина, затем послышался тихий звон посуды. Арина, наверное, готовит завтрак.

И вот ведь парадокс — кажется, она создана для этого дома. И… для меня? Стоп, стоп, полегче, фантазер!

Вздыхаю и, наконец, вылезаю из-под одеяла. Телефон показывает десять процентов заряда — хватит, чтобы проверить почту и ответить на пару сообщений. Плетусь в ванную, попутно заглядывая в зеркало. Вид, как всегда, не самый свежий. Бессонные ночи дают о себе знать.

Быстро привожу себя в чувство под бодрящим душем, натягиваю джинсы с футболкой и спускаюсь вниз. На кухне действительно витает аппетитный аромат чего-то невероятного. Арина стоит у плиты в черных джинсах и белой маечке, что-то переворачивает в сковороде.

Заметив меня, она одаривает меня лучезарной улыбкой и тут же скромно отводит взгляд.

Моя прелесть, блять.

— Ух ты, чем это тут так аппетитно пахнет? Райский аромат, — подхожу к кофемашине, тут же делаю напитки, поглядывая на Арину.

Чёрт возьми, к такому можно быстро пристраститься! Кажется, в последний раз меня баловали завтраком, когда родители еще были живы.

— Жа́рю блинчики! Будешь со сметаной или вареньем? — выпалила Арина, а потом, будто её током ударило, зарделась, осознав, что фамильярность вырвалась наружу быстрее, чем она успела моргнуть.

Засыпаю молотый кофе в рожок, придавливая его темпером. Делаю это равномерно, чтобы вода потом прошла через все частички кофе одинаково. Не люблю, когда одна часть переэкстрагированной, а другая — нет. Тогда получается какая-то кислятина.