Я в который раз предпринимаю отчаянную попытку вырвать руку из его стальной хватки, но тщетно! Вот же ж гадство! Точно останутся фиолетовые «шедевры» на запястье.

— Слышь, мужик, да я вообще не в теме, о чём ты! — процедил сквозь зубы, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Я тут вообще проездом.

В голове бешено заколотился инстинкт самосохранения: «Беги, дура! Беги, пока цела!»

— Врать нехорошо, дорогуша! Я-то знаю, кто ты и зачем здесь крутишься. — Его пальцы впились в мою руку с такой силой, что перед глазами посыпались искры.

"Неужели он сейчас, посреди бела дня, начнет устраивать мордобой?" — пронеслось в голове.

— Слышь, если ты что-то жрешь, мой тебе совет: завязывай! — пытаюсь говорить как можно спокойнее, хотя внутри все кипит от страха и раздражения. Делаю еще одну попытку вырвать руку, и на этот раз мне это почти удается. Но козлина не дремлет.

Озираюсь по сторонам, надеясь увидеть хоть кого-нибудь, готового сыграть роль рыцаря в сияющих доспехах. Но, видимо, сегодня не мой день, или карма решила припомнить все мои прегрешения — улицы абсолютно пусты. Как назло!

Он отпустил мою руку так же неожиданно, как и схватил, оттолкнув меня в сторону. Едва удержавшись на ногах, с грохотом роняю пакеты с продуктами на тротуар. Стейки из кеты, спаржа и каперсы живописно разлетаются по асфальту, смешиваясь с дорожной грязью. Ну вот и ужин испорчен, спасибо, блин, огромное!

— Вы все же под чем-то? — язык работает быстрее мозга, пора бы заткнуться и бежать в магазин.

— Подумай хорошенько, прежде чем ввязываться в историю, о которой потом будешь жалеть. И держись подальше от меня и моей семьи, — проигнорировал он мой вопрос, как будто меня и вовсе не существует.

В этот момент двери магазина с громким "вжух" разъехались в стороны, оттуда вышел мужчина. Окинув взглядом всю эту феерическую картину, он тут же направился ко мне. Кажется, начинается самое интересное!

Мужчина был высок, широкоплеч, и взгляд у него был такой, будто он только что с передовой вернулся. Типаж «герой-любовник», но явно не в моем вкусе. «И что этому надо?» — промелькнуло в голове. Не хватало только, чтобы еще один ненормальный решил поупражняться в остроумии.

Незнакомец подошел ко мне, не обращая внимания на рассыпанные продукты, и, глядя прямо в глаза, произнес.

— Вам нужна помощь? — голос у него был низкий, с хрипотцой, будто он всю жизнь курил «Беломор». От неожиданности я даже забыла, что хотела огрызнуться.

— Помощь нужна? — лишь кивнула, ощущая, как по щекам предательски катятся слёзы обиды, злости и страха. Этот психопат на своём спортивном корыте спортил не только мой аппетит, но и мои любимые стейки!

В конце концов могу позволить себе поплакать, этот урод мне чуть руку не сломал. Я маленькая слабая девушка которой нужен защитник.

Мужчина хмыкнул и перевел взгляд на того наследничка, который, кажется, решил слиться с пейзажем, рассматривая вывеску соседнего магазина.

— Понятно. Разберемся, — с этими словами он двинулся в его сторону.

Увидев приближающуюся к нему гору мышц, тут же протрезвел. Вся спесь куда-то улетучилась. Он что-то невнятно пробормотал, пытаясь оправдаться, но мужик даже слушать не стал. Схватил его за грудки и приподнял над землей, как котенка. Тот попытался вырваться, но безуспешно.

— Еще раз увижу тебя рядом с ней, — прорычал незнакомец, — пеняй на себя. Понял?

Наследничек закивал головой, как китайский болванчик, лишь бы его отпустили. Мужик швырнул его обратно на тротуар, и тот, не поднимаясь, поспешил ретироваться в неизвестном направлении.

— Всё в порядке? — участливо спрашивает незнакомец, помогая мне собрать остатки продуктов. Спаржа и стейки явно не подлежат восстановлению. Каперсы, наверное, можно промыть, но аппетита уже нет никакого.

— Да, спасибо, — пробормотала я, чувствуя себя полной дурой. Слезы уже высохли, оставив лишь ощущение липкости на щеках. — Только ужин испорчен.

— Давайте я вас провожу, пока вы не нашли ещё какие-нибудь приключения?

— На хуй пошел, — раздается на всю улицу голос Котова. — Или я тебя провожу до ближайшего травмпункта.

Я аж подпрыгнула от неожиданности. Котов?! Что он тут забыл?! Какого рожна он вечно появляется в самый неподходящий момент? Нет, ну серьезно, я, конечно, рада помощи, но его методы… Они слегка радикальны. И откуда он вообще узнал, что я тут, влипла в какую-то хрень?

Незнакомец, похоже, тоже слегка опешил от такой резкости. Он, конечно, мужик видный, но против Котова шансов у него немного. Тот одним своим взглядом может любого в ступор вогнать.

— Так это твоя малышка, Кот? — как-то по новому замурлыкал неизвестный.

Котов не удостоил его ответом, лишь прожигая взглядом, от которого, казалось, можно было прикуривать. Незнакомец, оценив обстановку, наклонился в мою сторону бросив на последок короткое:

— Ещё увидимся.

Котов подошел ко мне, нахмурившись, и, не говоря ни слова, начал собирать остатки моего злополучного ужина. Вид у него был такой, будто он сейчас кого-нибудь придушит. Меня, например. Но, на удивление, он просто молча выкинул все в ближайшую урну, а вот потом... В общем, нашкодившим котенком почувствовала себя здесь я.

Котов надвинулся, словно грозовая туча, брови его нависли над глазами устрашающими козырьками.

— Какого черта здесь творится? Ты что, приключения на свою пятую точку ищешь или решила адреналина в кровь добавить, пока я отвернулся? — прорычал он, и в голосе звенело неприкрытое недовольство. Казалось, еще немного, и он начнет извергать пламя.

— Я просто захотела стейков и сделать тебе сюрприз в качестве благодарности, — от обиды за несправедливость хотелось взвыть.

Правильно говорят, инициатива еб... Кхм, целует в задницу, причем наковальней инициатора. Он лишь усмехнулся.

— Ага, вижу, как ты «разобралась». Лежат тут в грязи твои деликатесы. Поехали, накормлю тебя чем-нибудь нормальным. И больше никаких прогулок в одиночестве, поняла?

Я вздохнула. Спорить с Котовым бесполезно, особенно когда он в таком настроении. Чувствуя себя одновременно идиоткой и счастливицей. Ну вот как с ним можно нормально общаться? Вечно этот дикий коктейль из заботы и агрессии. Но одно я знала точно: сегодня вечером голодной я не останусь.

И пусть его методы радикальны, зато он всегда появляется, когда это больше всего нужно. Хоть и ворчит при этом, как старый медведь. Но это уже совсем другая история.

Соболева Арина Викторовна.

— Саш, мне кажется, я не одета для такого заведения, — с подозрение осматриваю своё легкое платье — сарафан. Да, оно, конечно, дизайнерское, его помощник точно не смотрел на цену, когда подбирал мне одежду, но точно не для этого ресторана.

Вспомнился питерский ресторан этой же сети, где мы с Данилом оставили месячную зарплату, и публика, словно сошедшая с обложки Forbes. Звезды, воротилы, небожители… Простым смертным вроде меня столик светил разве что к следующему лету.

А теперь Котов решил меня сводить сюда на простой ужин... Ещё напрягает, как я быстро с ним перешла на «ты», не чувствуя разницу в возрасте.

— Мне кажется, всё хорошо, — буркнул он, пресекая мои попытки к бегству, и потащил меня в сторону лифта.

Роскошный интерьер ресторана давил на меня. Хрустальные люстры, как ледяные звезды, отражали мою тревогу, множа ее в бесчисленных гранях. Яркие детали, позолота, тяжелые портьеры — все это кричало о богатстве и успехе, контрастируя с тем смятением, что бушевало у меня внутри.

Я чувствовала себя Золушкой, попавшей на бал. Только хрустальные туфельки, которыми я мысленно примеряла этот образ, тут же рассыпались в прах. Этот бал — не для меня.

Александр вел себя здесь как дома. Уверенно и властно он приветствовал знакомых кивком головы и притягивал к себе взгляды всех присутствующих. Особенно женской половины.

Он был здесь королем, а я… Я — его случайная гостья, потерявшаяся в его владениях.